местах мана внутри них создает дымку, но я думаю, что смогу её преодолеть. Первое существо находится примерно в полутора километрах на север, — сказала Алиса тихим, почти безжизненным голосом.
Мы шли за рыцарями, которые двигались в указанном Алисой направлении. Антонина распорядилась Лорену сопровождать и охранять Алису, Анна и я остались рядом с учениками Дома Сокола, чтобы дать им дополнительную защиту. Теперь мы двигались осмотрительно, прикрывая друг другу спину.
Ангелина тонко пропищала мне на ухо и потерлась щёкой о лицо.
— Я с тобой согласен, здесь воняет, — тихо ответил ей. Белка ещё раз пискнула и убежала, спрятавшись в кармане моего кожаного пальто, чтобы защитить свой чуткий нос от странного и неприятного запаха. Сожжённая земля оставляла кислый привкус во рту, это вызывало странное чувство беспокойства.
Фиби издала несколько звуков, и я почесал её за рогами, успокаивая: — Не переживай, иногда все получают по шапке в бою. Ты хорошо сражалась и очень нам помогла! Эти кирины были гигантскими по сравнению с тобой, но ты всё равно вела себя мужественно.
В знак благодарности она потёрлась мордочкой о моё лицо, напомнив мне, что я до сих пор не знаю, как она может превращаться в человека. Все эти события помешали мне изучить информацию в библиотеке. — А что если расспросить об этом Алису? — пришла в голову неожиданная мысль. Студентка Дома Сокола частенько проводила время в библиотеке и много читала. Но, с другой стороны, она подчиняется людям из своего Дома, и я не хотел рисковать Фиби, если бы её способность оказалась чем-то особенным. Особенно учитывая то, как Лорен контролировал жизнь Алисы… Моя рука непроизвольно сжала трость, когда взглянул на оборотня. Парень был большим подлецом, но он умел драться и лучше профессиональных воинов справился с киринами.
Вздохнув, решил, что мне стоит больше обращать внимание на выжженную землю вокруг нас и поправил очки. Сожжённые деревья и обугленная земля с завидной монотонностью менялись на… сожжённые деревья и обугленную землю. Кроме обломков дирижабля, всё выглядело одинаково. Катастрофа превратила это место в ад, и я едва верил, чтобы кто-то мог в нём выжить. Если бы не видел воспоминаний принцессы, то и не поверил бы.
Фиби зашипела, соскакивая с моего плеча. Она развернула крылья, быстро замахала ими, взлетела и, сделав кувырок в воздухе, опустилась на всё ещё дымящиеся остатки дирижабля. Она издала ряд звуков, и я её отлично понял. Пошёл к обломкам и засунул конец своей трости между слоями железа. Анна схватила трость и потянула, удлиняя её на полметра. Мы вдвоем отодвинули одну из пластин и увидели под ней человека в форме. Солдат был обожжен почти до неузнаваемости, но оказался жив и тяжело дышал. Фиби проревела трижды и вернулась ко мне на плечо, обвивая руку хвостом.
Алиса отошла в сторону и сосредоточилась на своём заклинании, которое позволяло чувствовать окружающее пространство, Лорен охранял её. Антонина опустилась на колени перед раненым и влила лечебное зелье в рот мужчине. Анна использовала свою магию: убрала другие горячие осколки, чтобы проверить, нет ли под ними ещё выживших солдат.
Рыцари во главе со своим командиром равнодушно прошли мимо нас. Сэр Клеменс рявкнул: — Мы теряем время, бросьте его. Принцесса где-то там, это ей нужна наша помощь.
— Как вы можете быть такими бесчеловечными? Этот парень на вашей стороне! Он бился за вашу принцессу! — возмущённо закричал я.
Такое пренебрежительное отношение Клеменса к своим людям бесило меня, рука сжалась вокруг трости. Этот львиноголовый рыцарь хотел выбросить парня, как мусор! Рот рыцаря скривился, он издал громкий рёв, показывая свои клыки, рука поднялась, и кончик его меча указал на меня. Невозможно было предугадать, что собирался сделать Клеменс, но Анна встала между нами и ударила ногой по земле. Её доспех засиял ярко-розовым светом, и огромный щит из энергии появился в руке. Она опустила шлем. Я почувствовал, как моя собственная энергия нарастает, быстро кружится вокруг моей трости, готовясь отправить рыцаря в полет.
— Хватит! Это позор для империи Хейспиасу. Сэр Клеменс, мне говорили, что ваши солдаты никогда не оставляют своих товарищей в беде на поле боя, и что вы — благородные люди. Это так вы проявляете свою благородство? Вы отказались помочь раненым солдатам и теперь угрожаете людям, которые помогают вам в поисках принцессы⁈ — спросила Антонина, повысив голос.
Рыцарь зарычал и нехотя отступил, прижав уши к голове. Он всё равно не будет помогать раненому солдату даже после слов Антонины. А я теперь не спущу с него глаз! Заметив мой взгляд, Антонина шепнула: — Иван, будь осторожен, этот человек гораздо сильней, чем кажется.
Тёмная эльфийка снова вернулась к найденному рыцарю и начала обвязывать его раны такими же светящимися бинтами, которые использовала Алиса, помогая Лорену. Руки Антонины были в крови и обожженной плоти, но она не останавливалась в своем стремлении спасти раненого бойца и готовила его к транспортировке, положив на кусок железа, на котором нарисовала палочкой светящиеся знаки.
— Не понимаю такого отношения Клеменса к подчинённым, у него что, железное сердце? — продолжил я разговор.
— Он ошибается. Пренебрегать своими солдатами — это и глупо, и жестоко. Такой командир останется один, когда ему самому понадобится помощь, — сказала она. Я кивнул, соглашаясь с ней, и мы продолжили свой путь.
— Недостаточно быть начальником, нужно заслужить уважение своих людей. Если бы он был моим боссом, я бы не стал рисковать своей жизнью ради него, — размышлял я. Потом отвлёкся от этих мыслей и сосредоточился на следующем сигнале, который нашла Алиса. Полуфея выглядела лучше, чем во время осады. Она не потела и, кажется, на этот раз ей не грозил обморок.
Когда мы дошли до опалённой земли, уже совсем стемнело. Пришлось создать шар света, чтобы осветить нам дорогу. Фиби спала у меня на плече. Интересно, смогла бы она найти пещеру, где спряталась принцесса. Но этого и не потребовалось. Алиса указала пальцем на пещеру, земля была усеяна следами Ужасов, которые рыли землю вокруг неё. Я узнал это место из своего сна. Бледно-золотой купол закрывал вход в пещеру, а вокруг лежало несколько обгоревших трупов Ужасов. Мой свет отражался от щита, не давая рассмотреть, что находится за ним. Голова женщины появилась за щитом прежде, чем я попытался его разрушить.
— Артур Клеменс? Ты наконец явился! Спасибо Господу! Я думала, что отец забыл про меня и оставил в этом диком месте! — воскликнула принцесса Виктория, увидев нас. Её зелёные волосы были спутаны и грязны, а на щеке отпечаталась чёрная полоса, но зелёные глаза сияли от радости. Невысокая девушка вылезла из пещеры, пригибаясь под низким потолком, и отряхнула своё платье, уже превратившееся в лохмотья.
— Вы, конечно,
