еще, два худших дня твоей жизни. Каждый из них неплохо подготовился, перед тем, как ступить на проклятую землю зачарованного леса. На Луку и Элеона были надеты одинаковые черные камзолы. С виду довольно простые, но на самом деле, присмотревшись, можно было заметить высококлассное качество пошива. Усиленная зачарованная кираса закрывала грудь, спину и живот, что помогло бы в будущем избежать серьезных ранений.
Весь остальной день, мы быстро двигались по лесу, отыскивая взглядом драгоценные артефакты. По пути, Катрине удалось убить пару химер. Она собирала все, что считала наиболее ценным и прятала в магическую сумку, которая выглядела очень компактной, но была достаточно вместительной. В столице такая вещь была невероятно редким сокровищем. Когда я отправилась в лес, Вильям одолжил мне похожую. Хоть моя сумка и не была такой практичной, как у Элеона, она все же могла вместить в себя пару-тройку зверей и отлично висела за поясом, не мешая свободно передвигаться.
Небо было серым и тяжелым. От порывов ветра, пробивало острым холодом.
— Вы слышите? — Спросил Лука, вслушиваясь в глубину.
Я остановилась. — Я слышу чей-то смех вдалеке.
— Они слишком шумные, — безразлично ответил Элеон, почесав подбородок. — Только навлекут неприятностей на свою голову. Среди зарослей травы виднелась едва заметная тропа, ведущая в глубь леса. Недолго думая, мы свернули туда.
Спустя час, нас обдало душным ветром с запахом гнили. Края моего плаща взметнулись от сильного порыва. С растущим в душе страхом, я сообразила, о чем говорил принц. Сглотнув, подняла голову, всматриваясь в, покрытое мглой, небо. Подъем духа, который я испытывала с утра, испарился без остатка.
— Что это за…? — Спросила я еле слышно, оборвав фразу.
— В народе их прозвали гарпии. Это само олицетворение свирепых ветров бури. Своими когтями они уносят своих жертв к своим гнездам, — Элеон говорил слишком тихо, прячась в тени деревьев.
Это свирепое, крылатое существо было похоже чем-то на женщину, но издавало нечеловеческие крики, которые становились все пронзительнее, отзывающиеся эхом по всему лесу. Я впервые видела подобных существ. Вместо, отделенного смеха, послышались неистовые, наполненные ужасом, крики о помощи. В груди, что-то встрепенулось и желание помочь в миг испарилось. Запах крови достиг моего обоняния и я осталась стоять в полном оцепенении, не в силах пошевелиться. В конце концов, душераздирающие крики стихли и перешли в хрипы.
Когда все звуки наконец, исчезли, мы продолжили идти. Рядом со мной осторожно ступала Катрина, а на шаг позади — Лука и Элеон. Никто из нас не видел прежде, такого ужаса, который предстал перед нами. Разорванная людская плоть покрыла всю чащу, пропитав землю черной кровью. Через узкие ветки струились лучи заходящего солнца, из сумрака леса, едва освещая кошмарную картину, от которой кровь стыла в жилах.
Не зря это место называли дьявольскими землями, в которые легко войти и почти невозможно выбраться. Никто не знал наверняка, какие еще ужасные твари могут встретиться на нашем пути.
Мы остановились на ночь в маленькой рощице. Место было выбрано отлично. Ни человеку, ни зверю не удалось бы подобраться к нам незамеченным. Пока Катрина возилась с приготовлением ужина, Элеон стоял, уставившись мрачным взглядом вдаль и упирался ногой в валун. Он держался с грацией и статностью аристократа. Его острый взгляд с фиолетовым отливом, светился ледяной отрешенностью. Чистый профиль с высокой переносицей был красив, но в чуть насмешливом изгибе губ читалось высокомерие, граничащее с растерянностью.
Никому из нас не хватило духу заговорить. День подошел к концу. Оставалось два дня до того, как снова накроет печатью эту проклятую землю. Если мы не успеем покинуть ее, то останемся заперты внутри на пятьсот лет и шанса выжить у нас не останется. Хотя, по древним преданиям, после того, как душа покидает тело — она никуда не исчезает, а перерождается. Этот цикл продолжался из одной жизни в другую. А я до сих пор, понятия не имела где искать флейту и меч. Я не ощущала его энергии. Может ошиблась и мне нужно искать «Бессмертное пламя» в другом месте? Хотя наставник, как и я уверен в том, что он именно здесь. Значит, нужно продолжать поиски, а если ничего не выйдет, я найду другой артефакт, который мне поможет.
Перед тем, как лечь спать мы немного поговорили. Наши взаимоотношения стали значительно теплее. Мы договорились в эту ночь дежурить по очереди. Я была первой, кто должен остаться стеречь наш сон. Окоченевшие ветви нависали над нами, угрожающе покачиваясь под порывами ветра.
Спустя несколько часов, среди кромешной тишины, за спиной послышался шелест листьев. Я обернулась и увидела троих напуганных парней. И если бы не они и не привычная прохлада, я бы уснула.
Толкнув ногой Луку, я громко сказала, обнажив свой клинок и освещая чащу ярким пламенем. — Кто вы такие?
Лучница сразу отреагировала, натягивая тетиву в сторону незнакомцев.
— Спокойно… — Ответил знакомый голос. — Мы как и вы ищем безопасное место для ночлега.
— Ты? — Я с удивлением воскликнула, опуская ножны.
— Не ожидал, что мы встретимся при таких обстоятельствах, — усмехнулся Кай. — И снова направляешь на меня свой клинок?
— Вы знакомы? — Остановившись, в двух шагах, за моей спиной, заговорил Элеон. — Если вы друзья, то они могут остаться на ночь вместе с нами, при условии, соблюдать все наши договоренности.
Я хотела было сказать, что мы никакие не друзья, но Кай опередил меня. — Мы с ним давние товарищи. К тому же, будет безопаснее оставаться всем вместе. Не так ли?
— Ты прав, — бросил маленький принц и вернулся на свое место.
Катрина и Лука обернулись, удивленно взглянув на своего господина, словно недоумевав, от его добродушия.
— Все же ты отправилась сюда не одна, но все равно рискуешь жизнью голубка, — прошептал мне Кай на ухо.
Я вздернула подбородок и мужественно встретила его надменный, чарующий взгляд. Сегодня, он походил на наемника. От него веяло кровью, которая перебивала лавандовый запах, наполняющий, совсем недавно мое сердце трепетом,
