тот случай, если вдруг, наша встреча не состоится в ближайшие дни.
Принц открыл было рот, что бы заговорить, но на мгновение, застопорился.
— Адель, — он резко окликнул меня и я остановилась, — я хочу, что бы ты доверяла мне. Ты исключительная для меня, ты та кого я хочу видеть каждый день. Если вдруг, с кем-то из нас произойдет несчастье, я хотел бы, что бы каждый навсегда сохранил воспоминания в своем сердце о нашей дружбе. Ты будешь единственной, кого я буду хранить в памяти вечность, — Вильям откашлялся и добавил. — Не знаю, зачем я тебе все это говорю… Просто хочу, что бы ты знала об этом, на случай, если мы больше не увидимся.
Я не могла не восхититься словами Вильяма, но помимо восхищения возникла тоска. По спине пробежал будораживший холодок. Мое подсознание всегда стремилось сохранять дистанцию с другими людьми в целях самозащиты. Но сейчас, защитные механизмы моего разума рухнули.
— Ты наговорил столько трогательных слов, что мне стало неловко от них. Я никогда не смогу впустить кого-то в свое сердце, Вильям. Для меня это слишком болезненно, — мой голос стал в миг мягким.
Никогда прежде, я не видела принца таким уязвимым и он не хотел бы быть таким с кем-то другим. Вильям всегда скрывался за маской сердцееда и бездельника, не открываясь никому. Сейчас, он открывался все больше, но мне это не приносило никакой радости.
— Я знаю, знаю, что это болезненно. И знаю, что если впустить кого-то в свое сердце, то рано или поздно оно будет возможно, разбито, — его голос был неопределенный, ничего не выражающий. — Я просто… Хочу, что бы ты знала; у тебя всегда будет тот, на кого ты можешь положиться.
— Не думаю, что ты действительно знаешь какого это и надеюсь, никогда не узнаешь. До встречи, ваше высочество, — я взглянула на принца, горько улыбнувшись, а потом отвернулась, больше ничего не сказав.
Не оборачиваясь, я покинула двор и вернулась к себе в сад. На первый взгляд, Вильям казался недосягаемым, но кто знал, что он окажется настолько чувственным. Хоровод мыслей снова и снова возвращал меня к принцу. Что не так со мной? Я понятия не имела почему так много о нем думаю. Его слова проникли глубоко в сердце, рождая новые чувства. Я не могла определиться, что именно испытывала к его высочеству, но знала точно, что он стал для меня дорогим человеком в этом мире. Возможно, это потому, что мы были отчасти похожи или потому, что проводили вместе слишком много времени вместе. Или потому, что он стал первым, кто посмотрел на меня иначе…
Лолла взволновано вбежала в сад. Сидя на стуле, я насмешливо взглянула на нее и налила чашку чая.
— Что случилось? — Попробовав чай, я пригласила ее присоединиться. — Рассказывай.
— Госпожа… — Девушка была чем-то расстроена. — Я не могу понять, почему вы так спокойны?
— А почему я должна быть не спокойна? — Спросила я, вскинув брови в изумлении.
— У вас совсем безразличное лицо.
— Если ты хотела, что-то рассказать, то расскажи, — я поморщилась от горячего чая и отодвинула чашку в сторону.
— Это не хорошие новости, — Лолла опустила голову, переступая с ноги на ногу. — Свадьба наследного принца и вашей сестры состоится в ближайшие дни.
— Так это просто восхитительные новости, — я рассмеялась. — Будет уместно, если я останусь в поместье в день их свадьбы. Пусть думают, что от горя, я сошла с ума.
— Вам все равно? Это из-за второго принца? — Лолла невдомек спросила. — Теперь вы влюблены в него?
— Не неси чушь, Лолла, — от всей сегодняшней суматохи, у меня дико разболелась голова, я потерла виски и спросила. — Откуда подобные мысли в твоей маленькой головушке?
— Разве это не правда? — Удивленным голосом спросила Лолла. — Все в поместье судачат о том, что второй принц лично явился увидеться с вами. Говорят, что это сама судьба свела вас двоих. К тому же, он вам подарил веер своей матери. В столице всем известно, что это самый дорогой предмет для принца.
— Зачем забивать голову всякими сплетнями? — Мрачно сказала я. — Займитесь лучше, чем-нибудь полезным.
— Госпожа… — Обиженно заговорила девушка. — Почему вы злитесь? Ведь, это вы с принцем проводите много времени, а вините меня.
— Если мы проводим много времени друг с другом, это не значит, что у нас роман, — я щелкнула ее по носу и встала со стула, направляясь в дом. — Прекращай читать романы.
Оставалась немного времени до того, как я отправлюсь в зачарованный лес. Удачно выбранная дата бракосочетания сестры с наследным принцем выпала на конец месяца. Как раз, вовремя. В момент празднования, я смогу спокойно подготовиться. К тому же, в такой значимый день для всего королевства, должно быть все идеально. Это свадьба будущей императрицы — наследной принцессы. После того, как Элизабет получит титул, станет во стократ заносчивее прежнего, но к счастью ее не будет в доме и видеться мы будем гораздо реже. Однако, от всего этого я не стала счастливее.
Достав из под кровати складной арбалет, я положила его в сумку, под одежду, которую собрала в дорогу. Подобное смертоносное оружие использовали в основном для охоты. Его можно было собрать очень быстро и выстрелить, как с близкого, так и с дальнего расстояния, с большой точностью и абсолютно бесшумно.
Вечером, когда солнце село за горизонтом, я отправилась в главное поместье, где было довольно оживлено. Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Я улыбалась, кланялась, благодарила тех, кто вернулся после войны, за храбрость. В ответ, я слышала в свою сторону хвалебные, лицемерные фразы. Наконец, я скрылась от их взоров и легким шагом пошла в кабинет к генералу, который погряз в стопке бумаг. Глядя на меня, отец было открыл рот, но не произнес не слова. Махнув рукой, он пригласил меня внутрь. Первая мысль, пришедшая в голову, при
