подобную речь?
К тому же, он уже давно не юнец и вышел из возраста горячих голов и бурлящей крови, и не собирался повторять «ошибок молодости».
Задержав взгляд на Вильяме еще на несколько секунд, он обернулся к Зифрид. У них кончалось время, и Андеша, скорее всего, сейчас уже обходит спящую Хати по широкой дуге.
Зифрид, чувствуешь что-нибудь?
Слышу голос, братец Брэндель, он зовет меня, – слегка нервно ответила девочка, подходя к воротам, закрывая глаза и прикоснувшись к чернильно-черному камню. Ее тело тут же содрогнулось.
Что ты слышишь?
Про ключ в самих воротах, сияние звезд, духи героев прошлого и… властелина, хранящего Порядок…
Это из друидской «Поэмы Шипов», и скорее всего, какой-то код. Тебе рассказывали, что значат эти строки?
-… Нет, братец, я учила только «Путь природы».
Тебя обучили только этому?
П-прости уж…
Нет-нет, ты не виновата, это все упертые любители бесполезного времяпрепровождения, даже про «Великого духа» тебе не рассказали! – поспешно заверил Брэндель, борясь с желанием начать браниться вслух, – наверное, с эльфами переобщались, вот и решили, что в их распоряжении все время этого мира, так что можно тратить его не пойми на что!
Да сколько же всего ты знаешь про друидов и эльфов? – с любопытством воскликнул Вильям, с виду ничуть не озабоченный приближающейся угрозой в виде Андеши.
Парень продолжал удивлять.
Брэндель не ответил, полностью погрузившись в воспоминания о прохождении и все известные рассказы «очевидцев». В ход пошли даже случайные посты об истории Вальхаллы на форумах, но, несмотря на всю уникальность его памяти, стресс явно не способствовал результату.
Нет. Нет-нет-нет, не то. Может… И что за «ключ в воротах»? Попробуем так: Зифрид, повторяй за мной, несколько слов. «Я – дочь Леса, благословенная Богиней и избранная Духами, властительница Леса и гор».
От услышанного Зифрид только непонимающе уставилась на братца, не в силах воспроизвести такое с первого раза. Наблюдавший за ними Вильям только прищурился и задумчиво гладил бороду, не вмешиваясь.
Пришлось повторить уже медленнее.
А, да, и еще забыл: обратись в начале «Могучие духи ворот», потом повторяй!
Зифрид повторила все в точности: сначала один раз, потом еще, вслед за для точности, и на второй раз ее голос изменился, наполнившись невероятной энергией, словно созвучной чему-то за воротами.
Мучительно долгое мгновение ожидания, когда Брэнделю уже показалось, что пора как-то перефразировать призыв, но тут все вокруг сотряс внезапный рев:
Иии?
Громоподобные раскаты сотрясли черные скалы, невыносимо завибрировав у всех в ушах.
Воодушевленная Зифрид выжидательно поглядела на Брэнделя сияющими глазами, а Фаэна, поначалу настроенная крайне скептично, процедила, заикаясь:
Б-брэндель, о-оно г-говорит…
Вильям прищурился еще сильнее, оставив вместо глаз только щелочки.
Что мне делать дальше? – неуверенно спросила Зифрид.
Эммм… Ворота, откройтесь? – еще более неуверенно ответил Брэндель.
Ворота, откройтесь! – прозвенел детский голосок.
Сработало? – прошептала Фаэна.
Неужели условия не выполнены… – пробормотал Брэндель под нос, нахмурившись и продолжая перебирать в памяти обрывки информации с форумов и игровой истории. Увы, чем больше он нервничал и дергался, тем больше терял сосредоточенность, довольно быстро осознав, что как бы хороша ни была его память – всему есть предел, и это, похоже, он.
И тут Вильям внезапно повернулся к нему спиной, впившись взглядом во вход в ущелье. Тут же подметившая этот маневр Фаэна забеспокоилась:
Поспеши!
Заткнись! – в исступлении воскликнул Брэндель.
Ах ты! – громко зашипела Фаэна, точь в точь как обозленная кошка, но продолжить не решилась, понимая, кто тут главный.
Братец Брэндель, я слышу еще голос, и она меня спрашивает…– вдруг заговорила Зифрид.
Что? – подскочил Брэндель, разом выкинув всю шелуху воспоминаний из головы, – что она говорит?!
Спрашивает, где властелин… король, который будет защищать порядок.
Память тут же услужливо подсказала, о ком речь:
«…Властелин… Король? Так это правитель Вальхаллы, «Король леса и гор».
Зифрид суждено стать хранительницей леса и гор, но однажды власть должна была перейти к подлинному правителю, который, по легенде, возглавит войско духов героев Вальхаллы и все окрестные земли.
Положив руку на стену, Брэндель мысленно обратился, поспешно припоминая нужные слова:
«Правящие короли и духи героев, я желаю принять ваши клинки и защищать эту землю от Хаоса. Клянусь не позволить ему поглотить ее и хранить Порядок, который навеки разгонит туман Хаоса. Позвольте принять на себя вашу ношу: я возьму на себя ответственность! Прошу короновать меня вашей покрытой славой короной – и клянусь: Свет пронзит стену туч, и солнце вновь осветит эту землю. И да повторится явившееся древним жителям чудо. Пройди хоть тысяча лет – этот священный обет навеки!
Каждое произнесенное мысленно слово будто высекало в камне у него в сердце.
Время на мгновение словно замерло, и в звенящей тишине он услышал преисполненный достоинства ответ:
«Да будет так, Преемник».
Брэндель с Зифрид одновременно почувствовали прикосновение пульсирующей энергии, словно отталкивающей их от двери, и послушно отступили. Ворота слегка дрогнули, и из-за них раздался неясный гул. Поначалу ничего не было видно, но земля под ногами затряслась, а следом нескончаемой волной налетел, проносясь мимо них, боевой рев невидимого войска.
Мелкие камушки под ногами пустились в бешеный пляс, а дрожь земли усилилась настолько, что стало трудно устоять на ногах.
Фаэна в ужасе попятилась назад, врезавшись в ближайший валун, но ничего не почувствовав от шока, и даже Вильям ошеломленно приоткрыл рот.
У них на глазах разворачивалось потрясающее зрелище: ворота медленно приоткрылись, пока не показывая ничего, кроме загадочной темноты за собой. Вырвавшийся наружу сильный порыв ветра всколыхнул всем волосы, но пахло вовсе не затхлостью подземелья, а свежестью природы.
А ворота продолжили свой путь, открывшись в итоге полностью. Наступила тишина.
Глубоко вздохнув, Брэндель вгляделся в темноту, гадая, что за страшные твари могут ждать их там.
Н-но м-мы ж-же т-туда н-не п-пойдем? – непривычно высоким голосом спросила Фаэна, заикаясь от страха перед загадочной тьмой впереди.
Раздавшийся следом откуда-то из глубины одинокий вскрик, напомнивший птичий, окончательно ее добил, заставив медленно побледнеть.
Нет, тебе, конечно же, необязательно идти с нами, даже уверен! В конце концов, впереди могут ждать монстры гораздо страшнее Андеши! – с готовностью согласился Брэндель, доставая из сумки моток веревки и привязывая к поясу меч Вероники, после чего достал из ножен на спине собственный.
Н-напуг-гать м-меня вздумал? Н-не в-выйдет! – выкрикнула она в ответ, сверкая угрожающе наполнившимися слезами глазами.
Брэндель, больше не отвечая, окинул ее последним взглядом, похлопал
