видел. Когда насмотрелся ваших картинок и превратился в чудовище.
– Ну что же. – Сашка взяла с конторки пачку сигарет. – Ты многое повидал за время учебы, Валя. Но так ничего и не понял.
* * *
Ночь накануне зачета Пашка провел на кухне, и одно, последнее упражнение не давалось ему. Нужно было мысленно вывязать цепь абстрактных построений, но не от простого к сложному, а от сложного к элементарному. И Пашка сбивался. Сбивался. И ни разу, ни единого разу не довел цепь до конца.
Ева спала в своей комнате на втором этаже. Накануне вечером она торжественно поклялась, что к зачету готова.
И Алиса спала в комнате номер восемь. У нее завтра нет никаких зачетов, только консультации. Дрыхли Тоня и Стефа, положив под подушки сборники упражнений – веря, что это их поддержит перед лицом Портнова.
Валя ушел куда-то на целую ночь. Он и раньше так делал. Резиновые сапоги «на рыбьем меху», которые одолжил ему Артур, скоро развалятся, как развалились прежние ботинки.
Артур тоже спал. Ему снилось, наверное, лето, поплавок на воде и старая дедушкина лодка.
Шел пятый час – приближалось утро. Последнее упражнение не давалось. Пашка стал думать о бабушке и дедушке, о запахе их дома, о часах с огромным маятником, о деревянной лесенке, о чердаке, где можно найти печатную машинку, шахматы столетней давности и другие чудесные вещи. Но чем больше Пашка об этом думал – тем страшнее ему становилось.
Он видел огонь, который вырывается из круглого чердачного окошка. И ничего не мог поделать с этой ужасной фантазией.
Глава 2
– Здравствуйте, первокурсники, группа «А». Сегодня ваш первый зачет по специальности. В аудитории присутствуют почетные гости, мои коллеги – Александра Игоревна, ректор. Адель Викторовна, преподаватель, с которым вам предстоит работать на втором курсе. Дмитрий Дмитриевич, которого вы все прекрасно знаете.
Многим сегодня пришлось пересесть на другие места в аудитории. «Почетные гости» – когда Портнов назвал их так, в его голосе явно прозвучал сарказм, – заняли последний ряд у окна. Артур и Пашка оказались разделенными. Ева сидела за первым столом, рядом с Валей.
– Порядок зачета такой: я вызываю по одному, не по алфавиту, а как сочту нужным. Тянете вариант задания, – он указал на стол с разложенными бумажными листками, – получаете свое в зачетку и выметываетесь из помещения, чтобы не отбирать у нас воздух. Сосредоточьтесь, вспомните, чему успели научиться, не позорьте меня перед коллегами… Шанин!
Валя подскочил на своем месте. Первая его мысль была – он сейчас меня завалит на глазах у всех, и я… сделаю что-то ужасное. Может быть, убью Портнова, а может, признаюсь вслух, что я ее брат…
– Шанин Валентин, – Портнов развернул ведомость, – получает зачет автоматом по итогам занятий во время семестра. Шанин, с зачеткой – сюда…
Валя споткнулся о свой рюкзак в проходе.
– Вещи забирайте, – с отвращением сказал Портнов, проставляя в зачетке «пять». – Зачеты по специальности всегда дифференцированные, как вы помните, я надеюсь. Уходите отсюда, Шанин, готовьтесь к экзамену по философии… Макарова!
Валя пошел к двери на негнущихся ногах. У выхода обернулся, нашел взглядом Артура… нашел Пашку.
Тот улыбнулся в ответ, но улыбка была вымученная.
* * *
Пашка смотрел вслед Вале. Как бы он хотел выйти вслед за ним. Так мог бы смотреть приговоренный к казни, как его товарища – по жребию – отпускают…
Последнее упражнение так и не далось ни ночью, ни утром. Говорил Портнов почти на каждом занятии: «Учитесь. Потом не хватит дня, или часа, или минуты перед зачетом. Не теряйте времени».
Бабушка и дедушка наверняка уже позавтракали – они вставали рано. Может быть, дедушка собрался в свой шахматный клуб… по каким дням у них встречи с друзьями в библиотеке? А бабушка села вышивать. Она никогда в жизни не рукодельничала, но вот увлеклась и купила огромную лупу. И вот она вышивает, краем глаза смотрит сериал, а за окнами опять идет снег. Пашка, если обернется, тоже увидит его в окне – но он увидит и Александру Игоревну.
Он ничего не сказал Артуру. Соврал: я готов. И Артур вздохнул с облегчением и так хлопнул Пашку по плечу, что до сих пор чувствуется.
Тоня Макарова нервничала. Долго выбирала вариант задания. Наконец выбрала и, кажется, обрадовалась. Прочитала вслух задачу: «Последовательно выполните мысленные упражнения из раздела четыре, от номера пять до номера пятнадцать». С этим бы Пашка тоже справился.
Он чуть приободрился. Может быть, ему повезет и получится сдать без последнего упражнения? Не может же Портнов проверять всё, в группе тринадцать студентов, минус отличник Шанин, сколько может длиться зачет?
Тоня застыла с остановившимся взглядом, с выпученными глазами – пугающее зрелище. Если не знать, чем именно она сейчас занимается. Портнов смотрел без интереса – а скольких студентов он повидал, подумал Пашка. Десять тысяч? Миллион? Сколько из них провалились на первом же зачете?!
– Достаточно. – Портнов положил поверх ведомости свой перстень. – Зачетку на стол. Четыре.
Тоня не сразу пришла в себя. Захлопала глазами, заулыбалась – и вдруг заплакала крупными, как горошины, слезами.
– Идите, идите. – Портнов расписался в ее зачетке. – Журавлева!
Пашка переглянулся с Артуром. Они привыкли быть первыми в списке. Артур любил порядок, Пашка любил систему. Теперь все шло наперекосяк, и Артур ведь не знает, что Пашка недоработал одно упражнение.
…А если бабушка останется в доме одна, когда дом загорится?!
Не загорится, сказал себе Пашка и сплел пальцы так, что сделалось больно. Я сдам. Я сдам. Почему он так долго нас не вызывает? Хотя бы Артура… Вот он, сидит, нервничает…
Аудитория пустела. Пашка чувствовал за своей спиной «почетных гостей». Интересно, что здесь делает Физрук? Кажется, ему невыносимо скучно, он вертится на стуле, и стул скрипит. Адель – сегодня у нее зимние духи, очень холодные. А эта сука… которой он сказал в глаза все, что думает… она станет свидетельницей его провала.
* * *
Сашка смотрела, прищурившись, как они сдают. Интересно, что в студенчестве у нее не было такого опыта. Она получала свою зачетку с автоматической пятеркой и выходила, и неизвестно, что хуже: сидеть в аудитории и ждать, когда тебя позовут, или сидеть снаружи и ждать однокурсников: кто сдаст? Кто провалится?
Очень хороший набор. Цельный, крепкий. Сашка поработала, и Костя поработал, да и эти ребята поработали честно, отличный первый семестр. Вот уже три пятерки, три четверки, причем заслуженных, с перспективой. Группа «Б», по словам Портнова, не хуже.
…Интересно, как близнецам Григорьевым удается так одинаково стричься? И ведь они не подгадывают заранее. Интуиция? Привычка? Сашка смотрела им в затылки и знала, что ни один не обернется.
Почему, почему все-таки их двое? Будь у Ярослава один сын – Сашка отыскала бы проекцию, потерянный осколок, волшебное Слово…
