По возвращению домой меня ждал очень приятный сюрприз — Мивейна не только пришла в сознание, но и чувствовала себя очень хорошо. Когда мы пришли, она доедала третью порцию обеда, восстанавливая силы. Остаток дня я провел со своими невестами, а вечером Жаклина с загадочно-торжественным видом покинула нас.
— Ты не представляешь, как я по тебе соскучилась, — Мивейна, сидевшая у меня на коленях, посмотрела мне в глаза. — Очень. Очень-очень.
Я не стал ничего говорить, просто прижал к себе девушку и мы слились в поцелуе. А после этого у нас была безумно-чудесная ночь.
На следующий день я рассказывал девушкам о своих приключениях. Они просили мельчайших подробностей, особенно когда разговор заходил о встреченных мною девушках-эльфийках. Даже чуть-чуть приревновали, когда сказал, что они красивые. Закончил разговор на том, что буду вынужден покинуть их.
— Я с тобой! — одновременно воскликнули они.
— Конечн…
Я хотел согласиться, но внезапно почувствовал, что делать этого не стоит. Предчувствие было настолько ярким, что я даже не думал ему перечить.
— Я только что почувствовал, что вам нельзя со мной. Не спрашивайте почему, но нельзя. Вы должны здесь заниматься кланом.
— Но как же, — Мивейна запнулась, — ты же уйдешь в другой мир.
— Рано или поздно я вернусь, — твердо пообещал я. — Вы уж дождитесь меня.
— Только попробуй не вернуться, — грозно произнесли девушки, и мгновение спустя рассмеялись.
Три дня мы проводили втроем, ни с кем больше не общаясь, и только неугомонная Тира периодически нас беспокоила. Но, после того как была затисканна Мивейной с Жаклиной, убегала играть с шакиграми, ирбис или кататься на грифоне. Последнее она полюбила особенно.
На четвертый день девушки решили похвастаться успехами клана, которые оказались существенными. Главное, что Чонгу сумел сконструировать артефакт, который заряжал технологические накопители! С ужасающе малым коэффициентом полезного действия или по-местному коэффициентом преобразования, зато я могу зарядить свой защитный пояс! Что в принципе сейчас и происходит. Имелись и другие совместные разработки, находящиеся, правда, в данный момент на стадии создания, так как первоочередной задачей является модернизация артефакта подзарядки.
Время, отведенное на отдых, пролетело невероятно быстро. За это время я успел потренировать свое второе умение ведьмака, которое на деле выглядело, как копье семь-десять сантиметров в диаметре, если судить по дощатому щиту, на котором я тренировался. По поводу своего странного умения лечить я ничего не сумел сделать. Да и как бы смог, если вообще не помню себя в то время. Но наступил день, когда порталом я должен уйти в город Хоран-Чот. Понятное дело, что за мной увязалась и амазонка. Ю тоже хотела пойти, но тут уже я настоял, чтобы она осталась здесь. Имелось у меня какое-то внутреннее чувство, что здесь ей будет безопаснее, и связано оно с демонами-охотниками, что ищут нас.
Перемещаться с помощью портала мне очень понравилось — раз — и ты в другом месте, и хорошо, что портал города Урхейм удалось восстановить. Правда, как сообщил мне Чонгу, если бы диверсанты намеревались его уничтожить окончательно, то ничего бы с восстановлением не получилось.
— Ага, явился все-таки, — довольно произнес Эйвариен. — Амулет защиты от некроэнергии купил? Заряд проверил? Через день выходим, а сегодня знакомство с отрядом.
Собирались мы в питейном заведении постоялого двора «У Толстого Дика». Кроме шести эльфов и тех трех человек, что я видел ранее, присутствовали еще четверо. Что интересно, среди них было две женщины. Одна лет тридцати пяти, вторая вообще молоденькая, лет двадцати. Вероятно, как и я, новичок — непонятно только, как ее взяли. На смешки в отношении меня я не отреагировал, а вот к амазонке стали подкатывать новички. Пили вино и гуляли наемники от всей души и только я попивал свой любимый напиток.
А на следующий день с первыми лучами Зеленого Солнца отправились в поход. Передвигались на большом магомобиле, принадлежащем отряду. По крайней мере, об этом говорили все. Шесть дней дороги пролетели очень быстро, нормальная ночевка была лишь однажды в небольшом городе, когда подзаряжали энергией накопители магомобиля. Утром седьмого дня мы приехали на место.
— Лагерь разбивать здесь не имеет смысла, — произнес командир отряда. — Дарие́н, ты остаешься здесь и чтобы к нашему возвращению все было готово к отъезду. Все остальные, до утра отдых, а с рассветом выдвигаемся в Пустошь.
Наемники снова посмеялись, но на этот раз над моим оружием, хотя знали, что воюю я когтями. Точнее, они думали, что знают, но я то прекрасно понимал, что против нежити посох намного эффективнее. Разубеждать их не собираюсь.
Следующим утром мы пересекли границу Безжизненной Пустоши. На первых порах едва не бежали со всех ног, но через три часа перешли на шаг. Со слов эльфов здесь начинается опасная зона. Весь день мы передвигались молча, так никого не встретив.
— Командир, где мы будем ночевать? — с наступлением сумерек опытная новенькая наемница задала насущный вопрос.
— Черед полчаса придем к пещере, где и переночуем и я расскажу о предстоящем задании более подробно.
К месту ночевки мы подошли даже раньше. Эйвариен с Ильдориэль достали из своих рюкзаков фигурки, в общей численности четыре штуки, расставили их, что-то сделали и те засветились тусклым светом.
— За периметр не заходить и не залезать.
— Что они делают? — Рея́на, как звали опытную наемницу новичка, требовательно посмотрела на начальство.
— Внутри квадрата воздействие некротической энергии станет значительно меньше и амулеты будут разряжаться не так быстро, — ответила эльфийка. — Они создают искажение энергии, уплотняя ее, поэтому нежить нас не почувствует, даже если пройдет рядом.
— Вся нежить? Архилич? Погонщики скелетов? Рыцари смерти и Лорд?
— Погонщик и архилич не почувствуют. Проверено. Два последних не должны, но не проверяли.
Места было немного, поэтому я сразу устроился в углу и еду жевал лежа. Рядом хотела примоститься амазонка, но молодая наемница оказалась быстрее. После ужина командир отряда рассказал о предстоящем деле. Оказывается, нам идти еще два дня до места, два дня на поиски артефактов и столько же обратно. Больше нельзя в силу того, что заряды артефактов-статуэток хватает только на семь ночевок. После довольно бурного обсуждения, в котором я не принимал участия, все уснули.
До места, где со слов эльфов они останавливались в предыдущий раз, добрались, не встретив на своем пути вообще никого, что сильно удивило всех. Теперь предстояло разведать дорогу дальше, где именно найдены развалины. На разведку отправились три эльфа, включая командира, и пятерка людей. Мы же расположились среди развалин. Находились они на склоне небольшой возвышенности и сказать, что это было невозможно. Представляли они из себя нагромождение глыб, по форме которых и можно определить, что они рукотворные. Возле меня примостилась молодая наемница.
— Рядом с тобой чувствую себя лучше, — призналась Кри.
Еще бы, с моим то деревянным артефактом! Через четверть часа вернулись два эльфа, по лицам которых читалась обеспокоенность.
— Зверь, нужна твоя помощь, — Эйвариен поманил меня рукой. — Идем.
Разумеется, вместе со мной отправилась и амазонка, а вот Кри приказали остаться. Когда мы поднялись на возвышенность, передо мной открылся котлован или долина, или большая расщелина, посередине которой находилась полуразрушенная башня. Мне тут же пришла на ум услышанная баллада — вероятно, сочинивший ее знал об этом месте. Как-то не верю я в подобные совпадения. Стены котлована были достаточно круты, но не настолько, чтобы по ним невозможно было спуститься или подняться, но сделать это будет тяжело.
— Наши уже внутри башни, вон видишь вход? — эльф показал рукой на башню.
В самом деле, низ ее сохранился достаточно хорошо и проем виден отчетливо. Я кивнул. Нехорошее предчувствие коснулось моей груди, и я заозирался.
