его наружу в темные, мрачные дни — я точно знал, что ее смех всегда будет вызывать у меня улыбку даже в самые тяжелые времена.
— Я тебе обязана, Лэндон, — сказала она, отступая назад.
— За что?
Шей огляделась, широко раскрыв глаза и полностью растворяясь во всем, что нас окружало. Она прижала руки к груди, и, когда наши взгляды встретились, у меня перехватило дыхание.
— За эту мечту.
Всегда пожалуйста, карие глаза.
Всегда пожалуйста.
— Но это не значит, что теперь я тебя не ненавижу, потому что я все еще тебя ненавижу, — добавила она с искоркой в глазах.
— Конечно. Я тоже тебя ненавижу.
Она улыбнулась, потому что знала, что это ложь. Я бы никогда не смог ее ненавидеть — даже если бы захотел.
* * *
— Хотела бы я иметь парня, который сходит по мне с ума так сильно, что устраивает меня на голливудскую съемочную площадку, — заметила Уиллоу, когда мы сидели в моем трейлере.
Она безостановочно что-то печатала, вероятно, обновляя мои социальные сети, а я жевал принесенный ею сэндвич.
— Это не так уж и важно, — хмыкнул я, пожимая плечами. — Она это заслужила.
— А ты заслуживаешь ее, — Уиллоу улыбнулась, отрываясь от телефона. — Я работаю на тебя уже очень давно, Лэндон, и никогда в жизни не видела, чтобы ты смотрел на кого-то так, как ты смотришь на Шей. Почему бы вам не попробовать начать все сначала?
Я рассмеялся. Как будто это было так просто.
— Ты ведь знаешь эту историю, Уиллоу. Мы расстались на плохой ноте.
— Может быть, это еще не конец, — возразила она. — Возможно, это была только середина. Думаешь, Вселенная свела бы вас вместе просто так?
Меня словно ударило током.
— Ты проводишь слишком много времени с Сарой и ее дружками-хиппи… все эти разговоры про Вселенную и судьбу, очень на нее похоже.
— Все что я хочу сказать: если бы в моей жизни появилось нечто, что приносило бы мне столько же счастья, сколько Шей приносит тебе, я бы ни за что от этого не отказалась.
Она подошла и выхватила из моего контейнера с едой кусочек огурца.
— Людям редко дается второй шанс на любовь, Лэндон. Так что не проворонь свой.
* * *
В следующее воскресенье я отправился к Марии на ужин, полностью готовый к тому, что ее лазанья взорвет мои вкусовые рецепторы. Я так сильно скучал по ее домашней еде — но не так сильно, как по нашим совместным воскресеньям. Долгое время эти воскресные обеды спасали меня от приступов депрессии. Мария и не подозревала, что была моим спасательным кругом в самые мрачные дни.
— Мне кажется или здесь пахнет раем? — сказал я, когда Мария открыла передо мной дверь своей квартиры. Я протянул ей бутылку красного вина. — Я уверен, что ты уже выбрала напиток, но было бы грубо появиться с пустыми руками.
— О, выглядит чудно. Оно отлично подойдет ко всем блюдам. Спасибо. А теперь заходи, заходи, чувствуй себя как дома.
Я последовал ее словам — снял туфли и вошел внутрь.
Дом Марии казался таким же гостеприимным, как и его хозяйка.
— Шей и Камилла скоро приедут, — объяснила она. — Они обе вечно опаздывают.
— Ты предупредила их, что я приду на ужин?
— Я подумала, что это станет приятным сюрпризом, — ответила она, возвращаясь на кухню, чтобы закончить с готовкой.
Ох, черт. Я не был уверен, что они придут в восторг от моей компании. Не секрет, что Камилла откровенно недолюбливала меня еще в мои подростковые годы, а после всего случившегося между мной и Шей она наверняка ненавидела меня еще сильнее. И это более чем объяснимо.
А Шей? Конечно, последние несколько дней мы провели на съемочной площадке, но я не был уверен, что мы готовы к совместному воскресному ужину. Она понемногу впускала меня в свое сердце, и я не чувствовал себя вправе слишком резко врываться в ее жизнь. Я хотел, чтобы она мне открылась, но не хотел показаться слишком отчаявшимся — хотя именно таким я и являлся. Больше всего на свете я желал, чтобы она вернулась в мою жизнь, и было очень важно ее не отпугнуть.
— На столе в гостиной лежит фотоальбом — если хочешь, можешь посмотреть детские фотографии Шей, а я пока накрою на стол.
С превеликим удовольствием.
Я поспешил в гостиную и взял альбом. Первая же фотография заставила мои губы расплыться в улыбке — маленькая Шей сидела верхом на пони. Она выглядела до ужаса напуганной происходящим, что делало фотографию только лучше. Следующей шла ужасная школьная фотография, где на голове у Шей красовались два лохматых хвостика. Я не мог удержаться от смеха. Несмотря на чертовски неудачную фотографию, она была просто восхитительной.
Шей была очаровательным ребенком.
Раньше я часто думал о том, как она выглядела в детстве и как бы выглядели наши дети, если бы они у нас были.
Пока я просматривал фотографии, раздался звонок, и Мария поспешила к двери. Я еще не успел поднять голову, когда по дому разнесся пронзительный голос.
— О боже, только посмотрите на это место! Тут так странно!
Обладательницу этого голоса я узнал с самой первой секунды. Куда больше меня интересовало то, почему этот голос звучал в доме Марии.
Я встал с дивана и увидел взъерошенную Сару, стоящую в прихожей с широко раскрытыми глазами. Следом за ней появилась Шей, и, как только я осознал ситуацию, у меня скрутило живот.
В этот момент обе девушки посмотрели в мою сторону, и их лица приняли шокированное выражение.
— Боже мой, Лэндон, что ты здесь делаешь? — просияла Сара, подбегая ко мне с распростертыми объятиями.
Я быстро обнял ее и тут же отстранился.
— Мария пригласила меня на ужин несколько дней назад.
— Правда? — спросила Шей, глядя на бабушку. — Забавно, она мне об этом не говорила.
— Ты тоже не говорила, что собираешься привести подругу, — парировала Мария, прежде чем поцеловать внучку в щеку. — Но чем больше, тем веселее, верно?
— Надеюсь, все в порядке? — спросила Сара. — Я должна была лететь в Нью-Йорк, но мой рейс отменили из-за погоды, поэтому я застряла в отеле на весь вечер. Шей рассказывала о том, как она проводит у вас каждое воскресенье, и восхищенные рассказы о вашей стряпне заставили меня захотеть оказаться за этим столом. — Она оглядела меня сверху вниз. — Так что теперь у вас появился нежданный гость.
Раздался сигнал мобильника, и Шей быстро ответила на сообщение.
— Кажется, мама опаздывает. Белла сгрызла ее любимую пару туфель, поэтому они
