знаю, — хмыкнул мужчина, чуть склонив голову в попытке разглядеть мое лицо, скрывающееся под низко опущенным капюшоном.
— Наемника зовут Йен. Он приглашал нас.
— Кто же не знает Йена? — пожал он плечами. — А денег на него хватит?
— Это уже не твое дело, — холодно прервал его Аркарион. — Скажи, где его искать.
Мы с Дайросом обменялись красноречивыми взглядами. Он кивнул, соглашаясь с моей идеей. Была надежда, что местный сможет нам помочь.
***
Йен проживал в особняке, через два проулка от центральной площади города, где днем проводилась ярмарка. Серокаменный, окруженный высоким забором, он производил приятное впечатление. Комментарий владельца таверны по поводу высокой цены на услуги Йена настораживал. Для всех было очевидным, что мы направляемся в гости к наемному убийце, который при желании может воспользоваться нашим приходом себе на пользу. Но вариантов не так много. Время уходило, близилась ночь. А с Мирой в этот момент могли делать что угодно: пытать, бить, насиловать. Мы же за вечер не добились ровным счетом ничего.
Ривен толкнул металлическую калитку, когда мы подошли к парадному входу. Но несмотря на отсутствие замка, она не поддалась.
— Магическая защита, — пояснил брат, взглянув на меня.
Действительно, через некоторое время вышел мужчина довольно грозного вида и пропустил нас. Миновав каменное крыльцо, мы вошли в прихожую, а оттуда попали в довольно богато обставленную гостиную. Впрочем, осматривались мы недолго. Хозяин был оповещен о нашем прибытии и появился буквально через пару минут.
Мы все обернулись к двери, когда услышали звуки шагов, а через секунду в гостиную вошел Йен. На нем была свободная белая рубашка и черные также свободные брюки. Однако на поясе в ножнах покоился меч. Вороные волосы собраны в короткий хвост на затылке. Внимательный взгляд пробежался по всем присутствующим, пока не остановился на мне.
— Ты приглашал в гости, — криво улыбнулась, не ощущая и толики веселья.
А вот губы Йена растянулись во вполне задорной улыбке, когда в глубине глаз поселилось предвкушение чего-то явно ему приятного.
— Здравствуй, наследница.
Глава 37
Хранительница
Йен слушал внимательно, не перебивая, лишь уточнял некоторые детали.
— Сложно, — наконец выдал он. — Живая ворожея даже мне бы не помешала, если быть до конца честным, — усмехнулся, откинувшись на стуле.
Я занимала место за столом напротив него. Дайрос и Аркарион сидели по обе стороны от меня, а вот остальные рассредоточились по гостиной.
— Но ведь ее можно найти?
— Смотря к кому она попала. Если похититель наследил, то найдем быстро. А если был аккуратен, слухи о ворожее не скоро просочатся.
Отведя взгляд, я до боли сжала кулаки, стараясь не поддаваться эмоциям.
— Ты нам поможешь? — спросил Дайрос, а я вновь обратила взгляд к наемнику.
— Помогу, — хмыкнул он, криво улыбнувшись, но смотрел только на меня. — Твой долг растет, принцесса.
По коже пробежала неприятная дрожь. Пришлось кратко рассказать о себе, и Йен довольно быстро сделал выводы о моей личности.
— Мы заплатим, — Дайрос сместился ближе ко мне, словно пытаясь защитить, спрятать.
— Поверь мне, долг на будущее интереснее денег, — хлопнув в ладони, Йен поднялся из-за стола. — Я могу пройтись и выяснить все сам, но вряд ли вы оставите меня одного. Но толпу с собой таскать не буду.
— Я иду, — тоже встала, взглянув вопросительно на Дайроса. Нисколько не сомневалась, что он не будет сидеть в стороне.
В итоге было решено взять третьим мага, потому с нами отправился Ривен. Йен распорядился накормить остальных, а сам отлучился, чтобы переодеться в легкий доспех.
***
— Кстати, ты случаем не подобрала мой кинжал? — поинтересовался Йен, когда мы покинули его особняк.
На улице к тому моменту окончательно стемнело, зажглись фонари. А холод заставлял кутаться в плащ.
— У меня его отобрали. И у меня сложилось впечатление, что вы знакомы.
— Кто отобрал? — нахмурился Йен.
— Я не знаю, как его зовут. Предводитель Ишари.
— Какие у тебя опасные знакомые, — черные брови приподнялись в легком изумлении, после чего сошлись на переносице в недовольстве. — Ладно, разберусь.
— Так вы знакомы?
— Мы конкуренты, малышка. Конечно мы знакомы. Он хочет избавиться от меня, я от него. Все довольно просто и сложно одновременно, — подняв лицо к небу, Йен задумчиво почесал покрытый щетиной подбородок. — Но вообще, о нем давно ничего не слышно, а тут столкновение с тобой. Уж не на тебя ли он выполняет заказ? Не подскажешь, кто заказчик? — и задорно подмигнул.
— Думаю, это не по твоему профилю, — кисло отозвалась я.
***
Походить за ночь пришлось прилично. Сначала к крепостной стене к стражникам. Потом оказалось, что днем работала другая смена, которую мы отправились искать. А после того, как нашли, еще посетили двух торговцев информацией, одним из которых, к слову, оказался тот трактирщик, который и направил нас к Йену. Пока они переговаривались, мы сидели в отдалении за столиком и ждали.
— Не доверяю я ему, — отметил Дайрос.
— Дэй, ты и мне не доверял, — прыснула я, припомнив первые дни общения с суровым драконом.
— Сравнила, — фыркнул, а черный взгляд потеплел.
— Тогда в Кротане он помог нам, ничего не потребовав взамен.
— Он убийца, Лекс. И за все, чем помог, он стребует потом.
— Что ж, нам повезло, — заключил Йен, подходя к нашему столику.
— Ты выяснил, где Мира? — обрадовалась я.
— Предположительно. Хорошая новость: она не в борделе, — хохотнул, присаживаясь за столик.
Я поморщилась на откровенный намек о наших похождениях в Кротане.
— А плохая?
— Она у Тибальда, владельца местного игорного дома. Охрана там хорошая, как понимаешь.
— Есть возможность договориться?
— Ты будто не знаешь, кто такие ворожеи, — Йен помотал головой, глядя на меня в неверии.
«Ворожеи, кстати, выступали на моей стороне», — внезапный комментарий Исааза заставил вздрогнуть.
«Надоело перебирать мои воспоминания?» — язвительно отозвалась.
«Не за твоими же метаниями наблюдать», — не менее едко ответил он.
«Ворожеи поддержали тебя в войне?».
«И большей частью погибли. Как и сильваны».
— Значит, будем отвоевывать Миру силой, — посмотрела серьезно в глаза Йена. Он явно вздрогнул, вмиг помрачнев. — Они еще не знают, с кем связались.
***
Покинув трактир, мы вернулись в особняк Йена, чтобы обсудить дальнейший план. Было решено наведаться в игорный дом под утро, когда охранники будут уже сонными и потерявшими бдительность, а большая часть гостей покинет здание. Нам выделили несколько комнат на втором этаже особняка, чтобы хотя бы несколько часов передохнуть перед вылазкой. Вот только как заснуть, когда подруга в опасности? Я понимала, что подождать нужного момента важно. Мы должны избежать лишних жертв, обезопасить свой малочисленный отряд. Но как же хотелось все
