Члены отряда спокойно восприняли рокировки, произошедшие в наших парах. А я, кажется, слишком привыкла к тому, что Аркарион всегда рядом, и, наверное, даже немного ревновала, глядя на них с Лалиэн. Но уже по-дружески, ведь мне внимания не доставалось. Лалиэн и Аркарион активно общались, и что уж говорить, влюблялись. И тормозил их, в принципе, и Дайроса тоже, путь через болота, ограничивающий возможность уединения. Но сегодня мы вошли в лес, и все ограничения сняты…
Как реагировать на ухаживания Дайроса? Когда я предложила Аркариону разорвать помолвку, почувствовала свободу и облегчение. Я была рада избавиться от переживаний, связанных с личной жизнью. Но оставили они меня ненадолго. И что кривить душой, заявление Дайроса взволновало. Кажется, он мне нравился как мужчина. Но я боялась, что выйдет та же история, что с Аркарионом, когда дружба легко переходит в симпатию, но трансформироваться в любовь отказывается. Только, в отличие от Аркариона, Дайрос не действовал нахрапом, а медленно приближался, сужая круги. Разговоры перемежались легкими прикосновениями, а взгляды все чаще вводили в краску.
— Сначала нужно добраться до реки.
— К вечеру доберемся.
— Угу, — опустила взгляд к сжимающим узду рукам.
Дэй включил обаяние на полную, и это весьма непривычно.
***
Прогнозы оказались верны, и к вечеру мы достигли места. Лес здесь был не таким густо заросшим вьюнами и хорошо просматривалось небо. Особенно радовало, что кваканье лягушек осталось позади. Река хоть и не могла похвастаться прозрачной родниковой водой, принесла невероятную радость в наш пропахший болотом отряд. Протяженность берега реки позволяла нам разделиться. Мальчики пошли налево, девочки направо. Не мылись только трое дежурных, зорко следя за нашим покоем.
Я намылилась раза три, прежде чем удовлетворилась результатами водных процедур. Лалиэн к тому моменту уже занялась стиркой. Мира же в одном белье расселась на траве в позе лотоса и расчесывала волосы.
— Ну и чего ты тупишь? — вопросила она.
— Я? — Лалиэн выпустила из рук нагрудник, но быстро подхватила, прежде чем он утонул.
— Не, ты все правильно делаешь, — махнула рукой Мира. — Я тебе потом еще кое-чего расскажу. Тупит наша Лекс.
— А я почему? — буркнула, взглянув исподлобья на подругу.
— К тебе такой мужчина в руки плывет, — она мечтательно ахнула. — Бери, пока тепленький.
— Тепленький, — фыркнула, поднося одежду к берегу, чтобы приняться за стирку.
— Вот именно, а может стать и холодненьким. Врагов у вас для этого предостаточно.
— Мира, не говори так.
— Как? — возмутилась она. — Я реалист. Миссия у нас опасная. Учитывая, что я самая слабенькая из всех вас, меня кокнут в первую очередь. Но все равно, время дорого.
— Мира! — в сердцах я топнула ногой, зыркнув на ворожею уже зло. — Никто не умрет, поняла? Мы осторожны настолько, насколько вообще возможно.
— Ну ты-то у нас оптимистка, — рассмеялась она. — Но я о другом. Вот подумай, впереди Калиостр, а там куча свободных женщин. Дайрос теперь тоже свободный. Вот ты бы хотела, чтобы, скажем, завтра, двое свободных нашли друг друга?
— Дайрос не отправится в город.
— В этот нет, а будут и следующие, — сладко пропела Мира. — Ой! — воскликнула, когда я зашвырнула в нее мочалкой. — На правду не обижаются!
Она звонко расхохоталась.
— Мира, давай я сама разберусь с личной жизнью.
— Хорошо, хорошо, — легко согласилась она. — Но я, кстати, тоже девушка свободная. А твой брюнет очень даже ничего.
— Мира! — рыкнула, чем вызвала еще один приступ смеха у ворожеи.
Пожалуй, я ее немного притоплю в реке, чтобы неповадно было.
***
Лагерь впервые за долгое время расположили свободно. И сидели дольше обычного, наслаждаясь свежестью ночного леса и неспешными разговорами. А на следующий день Аркарион и еще пятеро воинов отправились в Калиостр. Мы на это время были предоставлены сами себе. И многие предпочли подольше поспать, даже я. Потому утро воспринималось ленивым и сонным.
— Может потренируемся? — предложил Дайрос ближе к обеду.
Мы на тот момент находились в лагере и большей частью занимались оружием. Разве что мужчины рубились в какую-то игру, напоминающую карты.
Видимо, мы отвыкли бездельничать, и потренироваться хотелось. Только противостояние могло вернуть воспоминание о состоявшемся в Зачарованном Лесу бое и ранах, что я нанесла.
— Пойдем, — приблизившись, Дайрос взял меня за руку. — Потренируемся, и то недоразумение совсем забудется, вот увидишь.
Горло сдавило спазмом от неловкости. В этот момент мне казалось, что он читает меня, как открытую книгу.
— Хорошо, — вложив мечи, которые чистила до этого, в ножны, я поднялась со спальника.
Дайрос провел меня через протоптанную нами же тропинку к реке. Погода сегодня радовала ярким солнцем и легким ветерком, пусть и было довольно прохладно. Но южные земли остались далеко за горами.
Выйдя на более свободное место у воды, Дайрос извлек меч из ножен. Он сжал рукоять обеими руками, глядя в мои глаза с легким задором. Если я и собиралась отнестись к тренировке серьезно, то быстро отбросила эти мысли.
Звон мечей ознаменовал начало нового боя. Только не было напряжения, наоборот, легкость на сердце и адреналин в груди. Вихрь ударил о подставленный меч. А вот мое второе оружие, названное Волком, ударило слева. Впрочем, Дайрос легко отбил обе атаки, отступил и на этот раз нанес удар первым. Мы кружили на довольно маленьком пятачке, фехтуя, но почти не вкладывая силы в атаки. Это расслабляло, дарило заряд бодрости и странного трепета в сердце. Даже мелькнула мысль о том, что впервые я желаю проиграть бой.
Наше противостояние прекратилось довольно быстро. Поддаваться не пришлось. Дайрос сам не стал отклонять скользящий удар снизу.
— Эй! — воскликнула я, в последний момент останавливая движение оружия.
Возмутиться я не успела. Скользнув мне за спину, Дайрос поднял меня, обвив талию руками. Сердце ухнуло о ребра. Я вскрикнула от неожиданности и задрыгала в воздухе ногами. А следом он вместе со мной повалился в траву.
— Дайрос! — я расхохоталась, развернувшись к нему лицом и ударив в возмущении по его плечу ладонью.
Он перевернулся на бок, нависнув сверху. Глаза его наполняли эмоции, а на губах сияла радостная улыбка.
— Давно я не видел тебя такой, — его пальцы пробежались по щеке, нежно погладили кожу, спустились к губам и трепетно обвели их контур. — Ты так часто хмуришься в последнее время.
Он склонился, потянувшись к моим губам. Только поцелуя так и не состоялось. Послышался шелест листвы и торопливые шаги, из-за чего нам пришлось подняться с травы в ожидании гостя. Лалиэн выбежала из-за кустов, оглядываясь, словно кого-то искала. Судя по тому, как смутилась, увидеть нас не ожидала.
— Что случилось? — черты лица Дайроса окаменели, а улыбка покинула его
