class="p1">— Уф, наконец-то, — выдохнул Ривен, прерывая магическое лечение одного из дворфов. — Мы уже собирались отправляться за вами.
— Тебе и здесь работы достаточно, — ответила за всех Мира.
— И тебе хватит, — фыркнул тот.
Работы действительно хватило всем. Торговцы почти неделю ничего не ели и толком не пили, потому были сильно истощены. Благо, магам удалось помочь им, и на следующий день дворфы планировали вернуться в Митрил.
Позже они организованной группой покинули опасную зону. Затхлый запах сообщал о том, что они подобрались к Унылым Топям. Но здесь хоть не было галлюциногенных трав. Лагерь устроили поздно вечером. К тому моменту все устали и весьма вымотались. Александра, как заведенная, носилась, пытаясь везде помочь и все успеть. А вот маги выжали себя лечением и большинство сразу завалилось спать. Разве что Мира что-то еще намешивала в кипящем котелке. Да Лалиэн сидела в стороне, поглаживая расположившегося на ее коленях Бессона.
— Слушай, что с Лали происходит? — Александра присела возле Дайроса у костра.
Они уже успели поужинать, и большинство членов отряда готовились ко сну.
— Не знаю. Я пытался с ней поговорить. Говорит, что устала.
— Мне сказала то же самое, — подтянув к себе ноги, она обхватила колени руками. — Я волнуюсь за нее.
— Дэй, — позвал Аркарион, подойдя к ним. К вечеру он стал хромать сильнее, морщась от боли при каждом шаге. — Можно с тобой поговорить?
— Конечно.
— Наедине, — Аркарион мельком взглянул на Александру, но отвернулся, словно избегая встречаться с ней взглядом.
Лекс значительно напряглась при этих словах. Дайрос, пожав плечами, поднялся и последовал за другом, стараясь скрыть свою настороженность. Аркарион повел его прочь от лагеря. Вскоре свет горящего костра стал почти невидимым, и ярче зазвучали звуки ночного леса.
— Как твоя нога? — спросил Дайрос, чтобы не молчать.
— Растяжение. Не сразу заметил, выплясывал на ней как мог, — мрачно усмехнулся Арк, небрежно махнув рукой.
Решив, что достаточно отошли, Аркарион обернулся. Привычная улыбка покинула его лицо и глядел он предельно серьезно. Тело напряглось, а в мыслях поселилась растерянность. Что-то подсказывало, что разговор придется не по душе.
— О чем ты хотел поговорить?
— Обо всех нас, — невесело усмехнулся он. — Но в первую очередь о Лалиэн.
Глава 33
Лучница
— Что ты хотела обсудить? — Лалиэн обернулась к Мире.
Ночь уже вступила в свои права, погрузив лес в темень. Со всех сторон раздавался громкий стрекот насекомых, а издали доносилось громкое кваканье. Прохлада пробегалась в уставшем теле мурашками. Больше всего хотелось лечь спать, закрыть глаза и хоть ненадолго отвлечься от тяжелых дум. Она устала после перехода через Зачарованный Лес. А о том, что произошло в самом лесу между ней и Аркарионом, не хотелось даже думать. Слишком все неопределенно. За вечер они не перекинулись и парой фраз, но стоит признать, что разговоры сегодня если и велись, то по делу.
Только лечь спать и забыться ей не позволили. Стоило расположить спальник, как к ней подошла ворожея и чуть ли не в приказном порядке потребовала разговора. Отказать Лалиэн не могла, хотя и понимала, что говорить они будут о том, свидетельницей чего Мира стала в Зачарованном Лесу.
— Держи, — Мира протянула ей темно-синюю бутылочку с плескающейся внутри жидкостью.
— Что это?
— Лекарство, чтобы избежать последствий, — деликатно пояснила Мира.
Голова отказывалась соображать. Лалиэн смотрела на сосуд в своих руках и пыталась понять, какие последствия имеет в виду ворожея. Побочные эффекты галлюциногенов?
— Противозачаточное это, — было темно, лицо ворожеи скрывали тени, но Лалиэн почти явственно увидела, как та закатывает глаза.
Щеки вспыхнули румянцем, а внутренности прострелило спазмом. Точно, она же может забеременеть. Ей всегда твердили, что первая ночь с мужчиной должна произойти на супружеском ложе, после произнесения брачных клятв. Но путешествие показало, насколько коротка жизнь и важны моменты близости, как духовной, так и плотской. Она чуть не совершила глупость с Кирианом и больше не стремилась к любви, к любым чувствам.
Лалиэн устраивали сформировавшиеся между ней и Дайросом дружеские отношения. Она даже смирилась с тем, что когда-нибудь выйдет за него замуж. Но этот случай перевернул все с ног на голову. И теперь Лалиэн не знала, как быть. Обманывать Дайроса и Александру не хотелось, но возникал и страх рассорить всех в отряде. Не говоря уж о том, что она не представляла, как рассказать сестре и будущему жениху о произошедшем. Наверное, раньше она сгорит со стыда.
— Эй, ты чего? — Мира встряхнула ее за плечо. — Все уже произошло. Глупо сейчас посыпать голову пеплом.
Лалиэн качнула головой в сомнении. Потеря невинности волновала не так сильно, как последствия и возможные сложности. Поняв, что Мира — единственный посвященный в случившееся человек, она решила пояснить причину своих переживаний:
— Аркарион… Он сказал, что мы должны делать вид, что ничего не было.
— А ты собиралась кричать об этом во всеуслышание? — рассмеялась Мира.
— Нет, но… Мы с Дайросом… И он с Исазриэль… Все так сложно, — на выдохе произнесла она, дрожащей рукой откупорив бутылку. — Просто выпить?
— Да.
Лалиэн опрокинула содержимое бутылочки в рот. На языке растеклась горькая сладость, глаза заслезились от резкого запаха.
— Будет действовать месяц, так что ни в чем себе не отказывайте.
С трудом проглотив жидкость, Лалиэн закашлялась, взглянув на Миру с возмущением. Нельзя же подобное заявлять, когда она пьет!
— А по поводу «сложно». Это ты сама все усложняешь. Я с вами недавно, но и так понятно, что Арк человек порядочный. Не кинет он тебя. Ну вот хотя бы настойка, — она взмахом руки указала на уже пустую бутылочку. — Думаешь, это я такая добрая? Да я бы и не догадалась, занятая этими полоумиками-торговцами. Аркарион попросил сварить и осмотреть тебя.
— Правда? — обрадовалась Лалиэн, чувствую, как становится легче дышать, а груз неизвестности становится намного легче.
Действительно, она же давно знает Аркариона, и он никогда не вел себя подло.
— Еще бы, — Мира приблизилась и положила ладонь на ее живот. Волна тепла пробежалась вниз, смывая тянущую боль. — Так что бросай грустить, подруга. А лучше подумай, что отвечать будешь, когда он придет за добавкой.
— Добавкой?
— Сама подумай. Вы сколько уже путешествуете? Восемь месяцев, меньше? Думаешь, мужчинам легко? А тут дотянулся до сладкого.
Послышался шелест листвы и тихие шаги, прерывая разговор девушек. Лалиэн знала, кто идет, потому в мыслях поднялось волнение. Что принесет этот разговор? Не станет ли он еще большим разочарованием?
— А вот и жених, — усмехнулась Мира, подтолкнув Лалиэн локтем.
— Что-то вы далеко отошли, — проворчал Аркарион, выходя из-за стволов деревьев. — Больше так не
