прямая и слишком простая. А Александра уже развернулась, направляя удар второго меча из-за спины. Пришлось резко присесть, чтобы сохранить голову на плечах, и сразу же отступить, избегая скользящего удара снизу. И все равно кончик лезвия ужалил колено, вызвав кратковременную вспышку боли.
— Александра! — закричал, выпрямляясь.
Не давая передышки, она зашла с другой стороны, вновь заставляя его уйти в оборону. Лезвия мелькали беспрерывно, словно вспышки, временами жаля, оставляя на коже кровавые росчерки. А он упускал каждую возникающую возможность для атаки. Не мог пересилить себя и ранить ее. Лекс же такими проблемами не страдала. И все носилась вокруг, выматывая врага, которого сейчас видела в Дайросе.
В какой-то момент ему удалось опрокинуть ее на землю. Как ни ругал себя, а беспокойство поднялось в мыслях. Хотя он и понимал, что лучше всего попытаться вырубить ее, а потом извиниться за все поставленные синяки. Александра повалилась на спину, но легко перевернулась через голову. Присела на полусогнутые колени, а выпрямившись, ринулась в бой. В прошлом он не раз наблюдал за ее тренировками и боями, видел, насколько быстры и смертоносны ее движения. И лишь раз видел ее бой на пределе, с тем наемником Ишари. Но никогда не думал, что все свои навыки она направит против него, чтобы убить.
Нерешительность стала его роковой ошибкой. Они сблизились вновь в своем противостоянии. Лезвие Вихря направилось в корпус, угрожая вонзиться в живот. Чудом удалось увернуться. Острый металл скользнул по бедру, срывая тихий вскрик с губ от резкой боли. Но именно этот момент стал переломным.
Пользуясь замешательством противника, Александра присела, развернулась, ударяя его ногой под колени. Воздух гулко покинул легкие от удара о землю. Он перекатился на локоть, пытаясь отыскать взглядом вылетевшее из руки оружие, но уже понимал, что не успеет. Александра подняла второй меч для последнего удара.
Только она вдруг замерла, встряхнув головой и морщась, словно от боли. Пользуясь ее замешательством, Дайрос перекатился по земле, опрокинул ее на землю, схватив за ноги. Александра вскинулась, пытаясь вскочить. Дайрос навалился сверху, перехватывая ее руки за запястье и резкими ударами о землю выбил мечи из ее ладоней.
— Нет! — она заметалась под ним в бессмысленной попытке вырваться. Только Дайрос держал крепко и не собирался отпускать.
Запасная повязка находилась в кармане, и у него была только своя. Ею он и воспользовался, прижался к ее губам своими. Синие глаза распахнулись в изумлении. Несколько раз дернувшись в захвате, она затихла под ним, жадно вдыхая аромат повязки. Решив, что этого достаточно, он рискнул отпустить одну ее руку, чтобы извлечь запасную.
Александра обмякла, расслабившись. Только тогда он приподнялся и прижал повязку к ее лицу. А следом перекатился и на бок, наконец, отпуская ее. Мышцы расслаблялись, напоминали о себе тупой болью раны. Но все это пустяки, ведь ему удалось привести Лекс в сознание. Наступили благословенные минуты тишины, в которые они лежали и пытались отдышаться после активного противостояния.
— Александра, как ты? — прошептал ей на ухо, обхватив тонкую талию руками.
— Тошнит, и я ничего не помню, — так же шепотом ответила она, перевернулась и доверчиво положила голову на его плечо, прикрыв глаза.
— Хоть кто я, помнишь? — спросил с ухмылкой.
— Дэй, — у уголков закрытых глаз появились лучики-морщинки, и он понял, что она улыбается. — Спасибо.
— Ох, кажется, и здесь без меня справились, — пробормотала выбежавшая из-за кустов Мира.
— А что еще произошло? — Лекс приподнялась, распахнув глаза, но схватившись за виски, вновь положила голову на плечо Дайроса.
— Нет, все хорошо, — рассмеялась ворожея, подойдя к ним поближе. — Торговцы приведены в чувства. Никто не погиб.
— Нужно уматывать из Зачарованного Леса, — Лекс помассировала виски, продолжая морщиться. — Только дай мне что-нибудь от головной боли.
— Ремня, тебе, дорогая. Только ремня за то, что геройствуешь в одиночку.
— В следующий раз позову тебя.
— Заметано, подруга.
— А Аркарион, с ним все в порядке? — забеспокоилась Лекс.
— О да, — заверила ее Мира, лукаво прищурив глаза. — Лучше некуда. Поверь.
Дайрос взглянул на нее вопросительно, не понимая реакции ворожеи, но та сделала вид, что ничего не заметила. Она присела возле них, принявшись копаться в своей сумке, чтобы выполнить просьбу Александры. Дайрос осторожно сел, поддерживая девушку за талию.
— Тебя бы перевязать, — отметила Мира, извлекая из сумки холщовый мешок, в котором хранились бинты.
— Ты ранен? — Александра отстранилась, оглядывая его.
Между бровей пролегла складка, а в глазах поселилась тревога.
— Немного задело. Это была занимательная тренировка, — постарался улыбнуться, пусть повязка и скрывала половину лица.
— Это была не тренировка, — Александра подтянула к себе мешочек Миры.
— Лекс, я сам, — Дайрос выхватил его из ее рук.
— Правильно-правильно, мальчики у нас тут взрослые, знают куда и чего. А ты своей головушкой займись.
Дайрос вновь с подозрением взглянул на ворожею, не понимая причин подобного веселья. Она же, подмигнув ему, углубилась в закрома сумки.
Мира принялась толочь Александре в маленькой ступке несколько капель каких-то экстрактов вместе с сероватой травой неизвестного происхождения, на которую Лекс с сомнением косилась. Но терпко пахнущую жижу в рот положила, правда, с самым кислым выражением на лице, прожевала и проглотила. Дайрос же занимался своими ранами. Большей частью это были царапины, лишь рана на бедре беспокоила. Но Ривен сможет поправить дело.
Из-за кустов, откуда появилась Мира выбежали Лалиэн и Аркарион. Девушку он крепко держал за руку, во второй руке сжимал меч. Но увидев их, расслабился, вложил оружие в ножны. Выглядел друг помятым и растрепанным. Зато был жив и, судя по всему, не пострадал, хотя немного припадал на левую ногу. Лалиэн тоже выглядела взъерошенной и почему-то прятала глаза. Опомнившись, Дайрос отодвинулся от Александры, решив, что девушку именно это смутило.
— Что с вами случилось? — спросил Арк, подходя к ним.
— Я надышалась галлюциногенов и напала на Дайроса, — Александра взглянула на бывшего жениха с беспокойством. Сдвинула брови, когда заметила, что тот продолжает держать Лалиэн за руку. — А ты как?
— Напал на Лали. Но обошлось, как и у вас, — отмахнулся тот, сместившись в сторону так, чтобы скрыть Лалиэн за своей спиной.
Теперь и Дайрос нахмурился, внимательнее приглядываясь к другу и невесте. Странно это все.
— Дурацкий лес, — вынесла вердикт Александра. — Найдем остальных и уходим.
— Нет худа без добра, — рассмеялась Мира, подскакивая на ноги. — Не пошли бы мы через лес, те торговцы сгинули бы тут.
Александра неопределенно пожала плечами, кажется, не придав значения словам подруги.
***
Обратно следовали в молчании. Вскоре встретили и остальных членов отряда. Торговцев, действительно, привели в чувства и теперь оказывали помощь потерпевшим.
