вперед.
Позади следовали еще несколько членов отряда. А остальные остались у тропы, продолжая борьбу с одурманенными торговцами. Благо, тех оставалось немного, и можно было позволить себе разделить отряд.
Дайрос резко осадил коня, глядя куда-то вниз. Подведя лошадь ближе, Лалиэн увидела болото в глубине оврага. Земля с этой стороны оврага была разрыта, травы вырваны, создавая своеобразную дорожку.
— Кажется, лошадь Арка сорвалась вниз, — на лицо Дайроса легли тени, а твердые губы сжались в прямую линию.
Сердце сжалось в испуге. Лалиэн впилась взглядом в бурую воду, казавшуюся спокойной, тогда и разглядела силуэт коня под водой и отпечатки рук на берегу. Кто-то карабкался наверх, судя по тянувшемуся следу. И это вселяло надежду.
— Они где-то здесь, делимся на пары и ищем! — скомандовал Дайрос, спешиваясь. — Лалиэн, ты со мной.
Коротко кивнув, она соскользнула с седла. Оставив лошадей привязанными к дереву, они разошлись в стороны от оврага, выкрикивая имена друзей. Лалиэн с Дайросом успели углубиться в лес всего на пару десятков метров, когда сбоку раздался шелест листвы. Лалиэн вздохнула с облегчением, когда увидела выступившую из-за ствола дерева Александру. Сестра, судя по влажной и испачканной одежде, тоже побывала в болоте. Принцесса побежала вперед, но резко остановилась, натолкнувшись на холодный взгляд синих глаз. В них не было узнавания, лишь расчет и решимость. Секунда недоумения сменилась пониманием и ужасом. На сестре не было повязки. Александра молниеносно выхватила метательные кинжалы из-за пояса и бросила их в Лалиэн.
Тихо охнув от неожиданности, она вскинула руки на рефлексах создавая магический барьер, о который в ту же секунду ударили кинжалы. А следом Александра сама рванула в атаку, со всей силы ударяя мечом по барьеру. В стороны разлетелись языки синего пламени, Лалиэн отбросило на землю. Она вскинула руку в бессмысленной попытке защититься от следующего удара сестры. Раздался звон металла. Вскинувшись, Лалиэн увидела возвышающегося над ней Дайроса, принявшего удар меча Александры на лезвие своего.
— Лекс, приди в себя! — вскричал он, отталкивая ее резким выпадом.
Александра ловко отскочила назад, выхватывая второе оружие из ножен. Вновь мимолетно взглянула на Лалиэн и присела, словно опасный хищник, готовая в любой момент ринуться в атаку. До этого момента не возникало и мысли, что однажды сестра будет смотреть на нее так. Как на врага, даже скорее, как на будущий труп. По телу пробежала дрожь, ведь Лалиэн понимала, что в бою один на один, даже с магией, ей не выстоять против сестры.
Опомнившись, онан вскочила на ноги, выхватывая меч из ножен, и отступила назад, формируя в руке магический шар. Александра усмехнулась, стремительно метнулась вперед, в пару скользящих ударов отводя меч Дайроса, чтобы обойти его и вновь атаковать Лалиэн. Тело прострелило болью от напряжения, когда меч ударил по возведенному барьеру. Лалиэн в полной мере осознала, что Александра стремится в первую очередь убрать мага, чтобы спокойно продолжить бой с мечником, не опасаясь удара со стороны. И пока оставалось радоваться, что сама не применяет магию. Ведь им нечего противопоставить магии Синего пламени.
— Исазриэль! — взмолилась Лалиэн, глядя в глаза сестры. — Это же я!
Александра отступила, чтобы избежать атаки Дайроса со спины.
— Лалиэн, сожги травы вокруг и беги, — он переместился, закрывая ее за своей спиной. — Не тебе тягаться с Лекс. А если она использует магию… — Дайрос не договорил, но и так стало понятно, что произойдет.
До боли закусив губу, Лалиэн подняла руки, призывая силу. Потоки золотистого огня разошлись в стороны в момент испепеляя траву и кусты, но не причиняя вреда Дайросу и закрывшейся барьером орамера Александре.
— Уходи, Лалиэн, я ее скручу, — перехватив лучше рукоять меча Дайрос ринулся в атаку. Раздался звон металла, когда лезвия столкнулись в первом ударе начинающегося противостояния. — Позови Миру.
Лалиэн метнулась к ближайшему дереву, с трудом избежав пущенных вслед метательных кинжалов. Глаза щипали слезы, но она понимала, что Дайрос прав. В ближнем бою Лалиэн не так сильна, а Александра попытается избавиться от нее в первую очередь. Не говоря о том, что опасно провоцировать сестру на магический поединок.
Лалиэн пронеслась через густые кусты, выискивая взглядом болото, чтобы проследовать обратно к тропе. Нужно позвать на помощь и предупредить Миру. Она сможет нейтрализовать действие трав. Внезапно из-за ствола дерева выступил некто. Лалиэн резко остановилась, на рефлексах атакуя мечом.
— Эй, — усмехнулся Аркарион, перехватывая ее руку за запястье.
Принцесса громко вздохнула, мимолетно улыбнулась, обрадованная появлением друга. Но радость развеялась, а сознание объял ужас, когда губы Аркариона дрогнули в улыбке, и Лалиэн поняла, что на нем нет повязки.
Глава 31
Лучница
— Аркарион, нужно надеть повязку, — произнесла Лалиэн, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.
Глядя в подернутые поволокой глаза друга, она извлекла запасную повязку из кармана. Попыталась освободить вторую из захвата, но Аркарион не отпускал. И смотрел как-то странно, чересчур внимательно, задумчиво, с непонятным блеском в глубине глаз. От такого взгляда Лалиэн стало жарко и не по себе.
Выхватив повязку, она протянула ее к лицу Аркариона. Даже обрадовалась, что он не сопротивляется и не нападает, но через секунду пожалела о том, что не атаковала магией. Он резко шагнул к ней, сократив между ними расстояние и в момент сорвав с ее лица повязку. Лалиэн задержала дыхание, испуганным взглядом проводив отлетевшую в сторону защиту от дурмана. Дернулась было за ней, но Аркарион держал крепко. Тогда она все же решила ударить друга магией. Он поймет и простит. Только следующие действия друга выбили все мысли из головы. Подавшись вперед, он буквально поймал ее губы своими. Обнял так крепко, что воздух гулко покинул легкие, а губы приоткрылись под громкий выдох, позволяя Аркариону углубить поцелуй.
Тело окаменело, настолько шокировали ее действия друга. Краем глаза она уловила поднимающиеся по стволам деревьев вьюны с бутонами красных цветов на них.
«Парочкам лучше возле этих цветочков не дышать», — вспомнились слова Миры.
Спины коснулась шершавая кора дерева, когда Аркарион оттеснил Лалиэн назад. Меч он выхватил и отбросил куда-то в сторону. Она забилась, пытаясь вырвать руки из стальной хватки. Попыталась сформировать на кончиках пальцев атакующее заклинание, но Аркарион перехватил и второе запястье, после чего легко завел ее руки над головой.
— Расслабься, — прошептал он, на мгновение оторвавшись от ее губ.
— Аркарион, очнись, — взмолилась Лалиэн, отчаянно хватаясь за ускользающие из головы здравые мысли.
Заклинания, слова-связки — все забывалось, тонуло в вязком мареве. Дыхание вырывалось сипло, а взгляд туманился. Она уже не видела ничего кроме алых цветов вокруг и янтарных глаз.
