Джейлин ожидала вспышки гнева со стороны Лукаса и ошиблась. Напротив, он с любопытством смотрел на Саманту.
— Так вот ради чего ты взвинчивала меня все утро? — спокойно спросил он.
Саманта не стала отпираться.
— Тогда я совершила ошибку, позволив тебе жить, не замечая меня. Нужно было действовать иначе — как сейчас, хорошенько разозлить тебя. Теперь у нас есть шанс обнаружить шерифа живым.
— Ты говорила, что без тебя мне не справиться, — задумчиво произнес Лукас.
— Потому что по-настоящему взвинтить тебя могу только я. Прости, сомнительный, конечно, талант, но зато мой. И тебе без него не обойтись. Замечательно, мы знаем направление и время, — резюмировала она.
Джейлин снова склонилась над картой, нашла на ней дом шерифа, провела от него прямую линию на северо-восток.
— Ну и сколько нам ехать? До границы с Теннесси?
Отвернувшись от Саманты, Лукас поднялся, подошел к напарнице.
— Ехать далеко, а по пути нужно все осмотреть.
Джейлин задумчиво сжала губы.
— Предположим, проверять все строения мы начнем милях в двадцати от дома шерифа. — Она уткнулась в список частных владений. — Получается, что нам придется останавливаться как минимум шесть раз. Могло быть и хуже.
Лукас собрался было что-то сказать, но Саманта перебила его:
— Там везде есть ручьи?
— Он еще про дроздов говорил. Следовательно, место, где находится Уайат, расположено далеко от города. Дорога грунтовая, грязная — еще одно тому доказательство.
В дверях конференц-зала показался Глен Чемпион.
— Все в сборе, — сообщил он. — Я зашел уточнить маршруты.
— Отлично, — Лукас жестом пригласил его войти. — Давай с тобой взглянем вот на этот район.
Глен подошел к столу и тоже склонился над картой.
— В нашем списке как минимум восемь частных владений, — начал объяснять он. — У нас пять поисковых групп. Если вы захотите присоединиться к поискам, то шесть.
— Люк, я предлагаю тебе и Саманте ехать с Гленом, а я отправлюсь с какой-нибудь другой группой, — торопливо сказала Джейлин.
— Но я же не полицейский, — сказала Саманта.
— Ничего страшного, назначить вас добровольным помощником — дело трех секунд, — не очень уверенно произнес Глен.
Саманта едва заметно улыбнулась:
— Не думаю, что ваши коллеги будут в восторге от этой мысли.
— Я беру Саманту под свою ответственность, — заявил Лукас. — Думаешь, сможешь что-нибудь уловить?
— Не знаю. Попробую. Для нас главное — охватить как можно большую площадь. Я бы поехала в другом направлении, чтобы подстраховать вас. — Она повернулась к Глену: — Это можно устроить?
Тот посмотрел в свой блокнот.
— Присоединяйтесь к группе Джона Прескотта. Кстати, его мать доверяет экстрасенсам, да и он сам не раз защищал вас, мисс Берк.
— Вот как? — Саманта искренне удивилась.
— Не все же считают вас ведьмой, — честно ответил Глен.
— Приятно слышать, — Саманта подмигнула ему. Лукас хохотнул.
— Тогда, Глен, если ты не возражаешь, мы с Самантой поедем с тобой.
— Я не против. Откуда начнем искать?
От двери послышался неуверенный, чуть дрожащий голос Кейтлин Грэм:
— Я бы тоже хотела поехать с вами.
Оставалось меньше шести часов.
Уайата прошиб пот. Помещение было холодным и влажным, но пот струился по всему его телу, стекал со лба на виски, заливал глаза, пропитал волосы.
Шериф старался не смотреть на часы, но они висели прямо над ним и отвернуться от них было невозможно.
Вот осталось пять с половиной часов.
Каких-то пять с половиной часов.
Красная секундная стрелка неумолимо бежала по кругу, с каждым мгновением укорачивая его жизнь.
«Пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь…» — машинально считал Уайат.
«И это все?!» — хотелось заорать ему. Часы казались монстром, бесстрастным и равнодушным, методично отсчитывающим последние мгновения его жизни. Он был бессилен сделать хоть что-нибудь для своего спасения.
Им овладело отчаяние. И еще дикий, разрывающий все его нутро ужас.
Он вдруг подумал: а нужно ли ему бороться с накатывающим на него страхом, не давать ему выхода? Может, послать к чертям собачьим неуместную сейчас гордость и перестать подавлять его в себе?
«Ведь если Лукас, как он утверждает, улавливает чужой страх…»
Стиснув зубы, Уайат бормотал под нос ругательства. Нет, он не мог заставить себя испугаться, это противоречило его натуре. К тому же ему казалось, что, если он расслабится, похититель одержит над ним полную победу.
Он взглянул на поблескивающий нож гильотины и, стиснув зубы, снова предпринял попытку освободиться.
— Я не уверена, — робко заговорила Кейтлин, — В смысле, если предположить, что записку мне на самом деле оставила Линдси, все равно сомнительно, чтобы район поисков ограничился только одним местом, тем, что я знаю.
— Не волнуйся, мы прочешем весь район, — ответил Лукас. — Твоя информация ничем не хуже нашей.
— Но я никогда не бывала здесь. Просто однажды получила от Линдси открытку с видом какой-то здешней местности. В ней сестра писала, что недавно отлично отдохнула и покаталась на лыжах где-то в районе ручья Шести Вершин. Я запомнила название, уж очень оно показалось мне экзотическим. Вот и все объяснение.
— Может быть, написав «тебе известно больше, чем ты думаешь», она имела в виду именно этот ручей? — предположила Саманта.
— Почему же она не написала просто: «Уайат находится неподалеку от ручья Шести Вершин»?
— Они никогда так не пишут, — пробормотал Лукас.
— Вселенная не позволяет? — предположила Саманта. — Не желает облегчать задачу?
— А почему бы и не облегчить? — спросила Кейтлин.
— Вот Вселенной и задай этот вопрос, — улыбнулась Саманта, — лично я могу сказать, что иногда то, что я вижу, скорее усложняет мне жизнь, чем упрощает ее. Постепенно к такому привыкаешь.
— Возле ручья находится старая мельница. Она очень давно не используется, но когда я катался там на лыжах, заметил, что она до сих пор цела и невредима, — сказал Глен, привыкший иметь дело с обычными земными вещами, а не с паранормальными явлениями. — Под ней есть вырубленный в граните огромный подвал. Раньше, насколько мне помнится, там хранили продукты. Теперь мельница пустует.
— В любом случае эта мельница — идеальное место, чтобы кого-то спрятать. Далеко от города, кругом — лес. Странно, что в нашем перечне ее нет. Я бы начал поиски именно с нее.
— Полицейский, агент ФБР и двое гражданских, — заметила Саманта. — Журналисты взвыли бы от восторга, узнав о таком составе поисковой группы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
