мои деньги, говоря что они ненастоящие, но я сумел уговорить его, заплатив вдвое больше и, отойдя в сквер, сел на лавочку и попробовал своё мороженое. Это был обыкновенный сливочный пломбир, но такого замечательного и вкусного пломбира я никогда не пробовал! Каждый кусочек был праздником и, покончив с первой порцией, я поспешил за второй, но что за дела!? Я никак не мог выйти из сквера, потому что там, где я вошёл, вместо небольшой ограды и калитки, стоял новый дом! Я подумал, что просто свернул не туда, но покрутившись на месте понял, что скверик окружён домами со всех сторон и выход из него только один, через низкую подворотню, которой, как мне показалось, раньше тут не было. Чудеса!.. Я вышел через подворотню и обойдя дома, вышел на ту улочку, где, как я думал, я купил этот замечательный пломбир, но не смог узнать её. Всё было по другому и только старый кирпичный дом был на своём месте, но за то время, что я ел мороженое и искал путь обратно, его успели покрасить и вставить новые окна! Никакого мороженщика, конечно, и в помине не было на углу и я, пройдя несколько раз туда сюда, вынужден был уйти, так и не поняв, что же со мной случилось.
— Мороженое из прошлого… — переглянулись ребята. — Разве это возможно?..
— Я не утверждаю, что попал в прошлое, — улыбнулся папа. — Я запросто мог перепутать улицы, к тому же, сейчас много магазинчиков, оформленных под старину. Но с другой стороны… Не знаю, но мне кажется, что в некоторые дни, особенно когда очень жарко и ты почти не смотришь по сторонам, можно прийти в такие места, куда в другие дни попасть просто невозможно… Ты словно проходишь сквозь невидимые стены, не замечая их и оказываешься в совершенно другом мире. Да, кстати, он дал мне сдачу и я сохранил её. Право, это был редкостный чудак. Он так странно говорил…
Папа встал и вытащил из серванта маленькую коробочку. Покопавшись в ней, он радостно воскликнул и выудил из большую медную монету.
— Вот она, моя хорошая, — сказал он, протягивая находку ребятам. — Довольно редкая вещь в наши дни.
Ребята осмотрели монету, которая оказалась старинным пяточком, тяжёлым и сильно стёртым.
— 18.. год — прочитал Серёжа на обороте. — Но это невозможно! Ими нельзя расплатиться!
Папа молча пожал плечами.
— Я же говорю вам, это был очень странный чудак, — сказал он. — Но у него было великолепное такое мороженое! Признаюсь, я теперь захаживаю на эту улочку при каждой удобной возможности и всё жду, что он снова там появиться, но, увы, там никого нет, только гудящие машины и торопящиеся по делам люди…
Папа вздохнул.
— Не огорчайся, — сказала мама. — Не забывай, что согласно 129 правилу мороженого, самое вкусное мороженое, ждёт тебя не в прошлом, а в будущем, нужно только хорошенько искать его.
— Ты права, — улыбнулся папа. — Будущее, это самая удивительная страна в мире, в которой возможно абсолютно всё.
— Даже летать по воздуху как птичка? — спросила Варя.
— Кто знает, — хитро прищурился папа. — Совсем недавно, люди были уверены в том, что самолёт, это фантастика, и на свете нет ничего более быстрого, чем паровоз.
— А как попасть в будущее? — спросил Серёжа.
— Это проще простого, — ответил папа. — Мы все туда попадём. Важно знать, что именно ты хочешь там увидеть и тогда, у мечты вырастают крылья и всё становится возможным.
— Как в сказке? — спросила Варя.
— Как в сказке, — ответил папа, — только много лучше, потому что эту сказку ты пишешь своей собственной рукой.
— Но я никогда не писала сказок, — сказала Варя. — У меня, наверное, ничего не получится…
— Получится, — ответил папа. — Обязательно получится. Нужно только начать и ничего не бояться. Сказка сама тебе поможет в трудную минуту. Она всегда помогает тем, кто весел и отважен. Сказки иначе не могут.
— А там не будет злых волков? — спросила Варя. — Я не люблю когда в сказке волки. Они всегда всё портят.
— Там будет только то, что ты пожелаешь, — ответил папа. — Это же твоя сказка, верно?
— А Счастливчик будет в моей сказке?
— Конечно, если ты этого захочешь, — сказал папа. — В сказке ему самое место.
— А гномы? там будут гномы? — спросила Варя.
— Какая же сказка без гномов! — усмехнулся папа.
— А можно в моей сказке Степашка будет разговаривать? — уточнила Варя напоследок.
— Разумеется можно, — ответил папа. — Ты только взгляни на его хитрую морду. Он только и ждёт возможности, чтобы ему дали поболтать. Уверен, у него есть много интересных историй.
Стёпа внимательно посмотрел на Варю и тихонько заскулил.
— Ой, и правда! — воскликнула девочка. — Но как же я пойму, что именно он хочет мне рассказать?
— Ты должна это почувствовать, — ответил папа. — Это совсем не так трудно, ведь он твой друг. Просто попробуй, а если не получится, то попробуй ещё и ещё раз. Уверяю, вскоре ты будешь болтать с ним без умолку и любой желающий сможет узнать, что же думает Степашка, прочитав твою сказку.
Варя задумчиво посмотрела на Стёпу, взяла с полки свой альбом, карандаш и пошла в беседку, где до самого вечера о чём то расспрашивала своего друга, и кажется, они отлично понимали друг друга.
Глава 25
— Вы готовы увидеть нечто невообразимое, — спросил папа ребят и маму.
Они стояли за калиткой, куда папа выпроводил их сразу после обеда.
— Готовы! — крикнула Варя.
— Должен предостеречь вас, — сказал папа, — что увиденное сегодня, может навсегда изменить вашу жизнь и превратить вас в опасных авантюристов и великих путешественников. Вы готовы пойти на такой небывалый риск и отказаться от своей скучной и монотонной жизни, ради приключений и новых открытий?
— Да! — ответил Серёжа. — Пап, ну показывай уже! Мы уже больше часа гуляем за забором, уже надоело!
— Терпение, друг мой, это ключ к успеху, — ответил папа. — Вы стоите на пороге нового мира, поэтому отбросьте все страхи и сомнения и бесстрашно следуйте за мной! "Мечтатель" ждёт вас!..
— "Мечтатель"? — переглянулись ребята.
Они пошли следом за папой, обогнули дом и остолбенели. Стёпа от неожиданности даже отскочил назад, а затем, грозно залаял на огромного монстра, который откуда ни возьмись возник на его лужайке.
— Боже мой! — ахнула мама. — Это же…
— Да, друзья мои, — гордо сказал папа. — Это воздушный шар, созданный кропотливым трудом одного гения, волею судеб заброшенного в глушь Мещёрских болот. И это только опытный образец!
Посреди газона, привязанный к вбитым к в землю колышкам, стоял настоящий ярко красный воздушный шар,
