что проще по несколько гренадерских и егерских полков подготовить, чем один морской пехоты.
— Почему это? — удивился Ромодановский.
— Всех нужно плавать научить. Хорошо. Под нагрузкой. Обучить фехтованию. Меткой стрельбе. И так далее. Эти ребята должны по задумке высаживаться там, где никто и не подумает. С воды вступать в бой с теми, кто будет пытаться не допустить высадку. И обеспечивать десант остальных сил. Там требования ТАКИЕ, что ух… Иначе все это превратится в фикцию. Потом. Это — точно потом. Сейчас полезнее гренадер и егерей завести. Мы их просто быстрее получим.
— Пусть так. Ладно. — покивал Петр. — По пехоте все?
— Все.
— По кавалерии какие-то значимые выводы?
— Уланы и карабинеры себя полностью оправдали. Думаю, нужно продолжать их развивать. Что еще? Хм. Сведение полков в бригады оказалось очень успешным. Возможно имеет смысл бригады сводить в дивизии. А вот организация полков придется немного изменить. Я предлагаю утвердить полки в четыре эскадрона.
— А зачем?
— Кавалерия понесла большие потери в битве при Нарве. И если лошадей мы получили в избытке, в кой то веке, то вот с кавалеристами — проблемы. Больше тысячи человек выбыло. Когда мы их еще выучим?
— А потом, как выучим, вернуть старые штаты? Не много ли возни? — поинтересовался Меншиков.
— Потом, как обучим людей, просто увеличить количество эскадронов до шести, разделив их на два дивизиона. Все-таки полки в пятьсот бойцов слабоваты.
— Кто-нибудь против? — спросил царь.
Но никто не возражал.
— Дальше. Кони. Предлагаю для начала утвердить тысячу фунтов для карабинеров и тысячу сто для улан как минимальный вес. Остальных направить в обозы и к орудиям для замены кляч. Потом, как сдюжим, довести минимальный вес конского состава в тысячу сто и тысячу триста фунтов[3] для карабинеров и улан соответственно.
— Зачем? — спросил Петр. — Тысячи триста фунтов — это внушительные кони. Не слишком ли жирно?
— В самый раз, отец. В самый раз. Дело в том, что кавалерии нужно тоже выдавать доспехи.
— Как пехоте?
— Для начала — да. Других то нет. Но потом полагаю заменить их на более развитые и крепкие. Пулестойкая полукираса толщиной в линию у Льва Кирилловича получалась весом в 8 фунтов. Но это полбеды. У них очень много ранений рук и ног. Их тоже нужно защищать. Впрочем, тут спешить не надо. Я закупаю в коллекцию старые доспехи по всей Европы. В кунсткамеру. Вот и изучим. Посмотрим, что можно будет сделать. Их ведь нужно изготавливать достаточно массово. Особой толщины не требуется. Даже четверть линии сойдет. Все равно действительно сильных ударов не будет. Ну и спина. Тут тоже нужно думать… Поэтому и хочу им коней в тысячу триста фунтов. Чтобы запас по выносливости и грузоподъемностью был.
— Доспехи бы очень пригодились, — согласился Меншиков. — Шведские рейтары в свалке оказывались нередко крепкими орешками.
— Хорошо, — кивнул Петр, который уже смирился с желанием сына насыщать войска защитным снаряжением. Не по европейской моде, ну и черт с ним. Он ведь уже предлагал вещи, идущие в разрез с новейшим веяниям Европы, и они отменно себя зарекомендовали. — Тогда уланам доспехи в первую очередь. Остальные пехоте.
— Пики еще обламывались после первого удара. — продолжил Александр Данилович.
— Да, — кивнул Алексей. — Длина пик, судя по всему, избыточная. Их можно сделать покороче. Например, четыре с половиной аршина[4] вместо шести. И покрепче. И с острым подтоком.
— Еще что-то?
— Да нет. Все остальное вполне в рамках наших ожиданий.
— Артиллерия?
— Полевая показала себя хорошо. Только конский состав улучшать. А вот осадная подвела и с ней явно нужно что-то делать. Я думаю, что хорошо показавшие себя гаубицы поставить на мортирные лафеты. Специально, чтобы стрелять с большим возвышением и дальше. Изготовив для гранат трубки с большим замедлением. Ну отлить особые тяжелые мортиры калибром не менее десяти дюймов, а лучше двенадцати…
Беседа лилась медленно.
Обстоятельно.
Сначала обговорили общие вопросы. Потом перешли к деталям и нюансам. Больше даже не столько армии, сколько тыла. После же задались перспективным проектами. Той же железной пушкой, кораблями с железным силовыми наборами и так далее. И если на собственно армейских вопросах они уложились в час, то по остальным вопросам сожгли натурально полдня, разойдясь ближе к полуночи…
Особенно бурные дебаты шли по будущим кораблям и перспективной колонии. О! Эта тема едва ли не половину всего времени скушала. Хотя царевич даже и не думал, что кого-то заинтересует. Но нет. Очень даже уцепились. И всех — свое видение. Одно хорошо — обошлось без поспешных решений…
***
— Ваше величество, — произнес французский посол, — мой король желал бы вашего примирения с Петром.
— Об этом не может идти и речи! — вздернув подбородок процедил Карл.
— Но русские разбили шведскую армию и занял несколько важных крепостей. Мы опасаемся его дальнейшего продвижения. Людовик очень дорожит союзом со Швецией и вами лично. А потому…
— Довольно! — перебил его Карл. — Это было случайностью! В ближайшую кампанию я разгромлю Петра! И вот тогда — поговорим о мире.
— Я передам ваше ответ, ваше величество.
— Если Людовик так переживает за меня, то прислал бы еще денег. А лучше солдат.
— К сожалению, он сейчас ведет кампанию на британских островах и сдерживает всю австрийскую армию. Это величайшее испытание для армии и казны.
— Величайшее испытание… — пробурчал Карл. — Он хочет завершить войну, расплатившись за мир моими землями. Не дает денег. Не присылает войск. Даже его флот находится вдали от Балтийского моря. Я весьма разочарован таким союзником.
— Обстоятельства, ваше величество, так сложились обстоятельства.
— Лучше бы я уступил посулам Леопольда, — раздраженно рыкнул Карл и сделал жест, дескать, выметайся, подчеркивая тот факт, что аудиенция закончена…
[1] То есть, толщина кирасы в районе 1–1,5 мм при весе около 2,1 кг.
[2] 8 фунтов — 3,6 кг.
[3] 1300 фунтов = 589 кг, 1100 фунтов = 498 кг.
[4] 4,5 аршина = 3,195 м.
Глава 3
1704 год, апрель, 19. Версаль — Москва
— Ваше величество, я рад, что вы смогли уделить мне время, — произнес Кольбер, входя в кабинет.
— Льстец, — фыркнул Людовик XIV. — Тебе же было назначено. Кстати, что это ты принес? — указал он на тетрадь в его руках.
— Это перевод очень интересного документа, который мои люди смогли добыть в России.
— Серьезно? — скептично переспросил король. — Серьезный документ из России? Ну давай, удиви меня.
— Во время битвы при Нарве русские захватили палатку короля Швеции, его казну и все документы, что там имелись. В том числе и эту интересную тетрадь. Точнее это — одна из тетрадей. Пока нам удалось добыть только ее
