уже не оставалось сил. Отряд ринулся им на поддержку. Приказав храбрым защитникам отступать, они начали расстрел врага из всех оружий. Отбив эту волну, гвардейцы посоветовали всем людям устроить привал, чтобы отдохнуть и перевязать раны. Оивия и Кселай же направились на разведку, посмотреть, насколько близко ещё враги, если они есть, и сколько их. В поселениях буянили рептилии – они старались разломать частоколы и возвести тут свой аванпост. Внезапно напав из засады, двое сариномов больше половины толпы расстреляли на расстоянии, а оставшихся с лёгкостью добили в ближнем бою. Оглядев ещё ближайшие окрестности, они убедились, что тут больше никого нет, и вернулись обратно к своим, сообщив о том, что произошло. Люди уже подумали о том, чтобы вернуться обратно в пограничный город и вновь занять оборонительные позиции, но Оивия посоветовала всем оставаться пока тут – на месте привала, и дождаться прихода разведчиков во главе с Оеийем и Паюрой, чтобы узнать, собираются ли сик’хайи нападать ещё. Все прислушались к повелению лериды.
Пока люди ждали, Оивия и Кселай разошлись в разные стороны, чтобы посмотреть, не идут ли разведчики или враги. И вот как раз Оивия и встретила Оеийя. Он рассказал, что на границах рептилии собирают просто неисчислимые орды, но что более странно, идут не только воины, но и чупироги. Если уж их наличие в мелких селениях ещё как-нибудь можно было оправдать тем, что это их территория, и они собирались там основать очередной город, то вот присутствие на границе означает только то, что они идут в бой. А если войска сик’хайев будут сопровождать такие могущественные чародеи, то это может обернуться большой бедой для всех. Оивия отправила Оеийя в лагерь, а сама отправилась искать Кселая. Когда она добралась до него, в этот момент к ним начала приближаться и Паюра со своим отрядом. Она доложила всё то же самое, только ещё прибавила, что где-то в концах этих полчищ жрецы ещё и несут на руках постаменты со своими статуями нового божества. Это удивило всех ещё больше, и они совместно направились в лагерь. Придя туда, Оивия распорядилась, чтобы несколько человек, которые успели отдохнуть, отправились в другие граничные поселения и приказали людям собираться и уходить в города, которые будут чуть дальше от границы. Это даст больше времени на подготовку к приходу рептилий, а ещё можно будет быстрее доставлять боеприпасы из крупных городов. Остальным же было сказано собираться и отправляться вглубь страны. Поскольку, обо всех раненых уже позаботились – раны перевязаны, а отравившимся дали противоядие, то лагерь начал собираться и выдвигаться в путь. Оивия же с Кселаем отправились прямиком в столицу, чтобы лично доложить об обстановке и решать, что делать дальше.
Как только виран услышал рассказ лериды и зомартянина, он тут же собрал совет. Все принялись решать, как будет лучше всего поступить. Было много мнений: и собрать всех людей в крупных городах и, только когда будет достаточно много оружия, чтобы выдвигаться в походы и отвоёвывать остальные селения; и не медля отправить все войска, что есть, на подавление этой атаки; и даже запереться в городах, и пусть рептилии тщетно пытаются их штурмовать, пока стрелки будут их изничтожать. Два дня продлилось это обсуждение. За это время кузнецы закончили посох для Савиры и высоко точную винтовку для Оеийя. Савира пришла в восторг при виде этого чуда, ведь оно не только было прочным, удобным и смертоносным, но и красивым, ведь кузнецы очень старались. Испытав на чучеле своё новое оружие, Савира сильно поблагодарила Оивию и Кселая и сказала, что очень постарается с его помощью не допустить проникновение врага. Спустя какое-то время явились все пробуждённые сариномы с докладом о том, что люди размещены в городах и им ничего не угрожает. Кселай попросил Оеийя испытать оружие, сделанное для него. Тому было очень непривычно стрелять из столь мощного оружия, ведь он всегда был разведчиком. Но всё же в итоге он согласился, что для его способностей это просто идеальное оружие, ведь он сможет издали завидеть врага, прицелиться в оптику и застрелить намного раньше, чем цель успеет понять, что вообще произошло. Тогда Кселай объяснил ему множество важных деталей в обращении с этой пушкой и начал обучать его стрельбе.
Совместным усилиями совет всё-таки нашёл определённую тактику: лерида возьмёт самых лучших воинов и людей, обладающих сверхспособностями, займут самые близкие к границе крупные города, Кселай со своей «машиной невидимости» проникает в самый стан врага и пытается выводить их самых сильных воинов и колдунов, в то время как Оеий будет делать то же самое с помощью своей винтовки. Остальные же воины будут присоединяться к сражениям по мере производства оружия, подменяя уставших и увеличивая общее число стрелков. В это время все города, в которых не ведётся боевых действий, будут интенсивно создавать новые партии оружия и доставлять боеприпасы в оборонительные города, тщательно патрулируя окрестности, чтобы следить, не устраивают ли рептилии ещё засады прямо на чужой территории. Этот план удовлетворил всех, и все начали собираться.
Спустя 8 дней подготовки все начали занимать свои места. Кселай вместе с Оивией добрался до Парми́ра – города, расположенного посередине на пограничной территории. Отсюда лерида сможет в любой момент быстро добраться до других пограничных городов, если понадобится помощь в обороне. Кселаю же отсюда будет ближе всего войти в стан врага и начать диверсию. Но он подготовил то, о чём никому не рассказал. Он попросил алхимиков заготовить много пороха лично для него. Из этого пороха он сделал несколько шашек и собирался разместить их в самых крупных городах сик’хайев. Когда войска отобьют граничную территорию и начнут вторгаться во вражеские пределы, достаточно будет одного точного выстрела в эти шашки, чтобы устроить грандиозный сумбур и катавасию. Возможно, это так же поможет уничтожить десятки врагов. Когда определённый час настал и со стороны людской территории послышались выстрелы, Кселай приступил к своей части операции. Он использовал неслышный эмбронитовый излучатель для устранения целей, а если враг оказывался слишком сильно защищён, отходил в сторону, из револьвера пристреливал парочку рептилий и, когда те отвлекались и бежали к месту громкого шума, он старался застрелить цель. Долгое время такая тактика работала, но в определённый момент после отвлекающего манёвра Кселая рептилии не бежали без оглядки на шум, а создавали в лагере сумбур и уводили своих чупирогов и жрецов. Видимо, им доложили о том, как действует скрытный убийца, и они придумали контрстратегию. Но не смотря на такой неожиданный поворот,
