Лаотин метнулась обратно к порталу. Здесь с убийцей спорить уже не стали, пропустили вне очереди.
Шир Шар Халош. И снова мимо. Никто не видел. Глупо это.
Не сильно веря в такой исход, переместилась в Сал Нари Завал. Здесь ей, наконец, улыбнулась удача. Да, были, но уже давно ушли. Времени на поиски ушло предостаточно, не нагонит. Зато знает, где ждать. На сей раз не упустят.
Глава 16
Путь, который был проделан однажды, показался привычным и легким. Правда, шагали почти в два раза дольше. Во-первых, они не особо куда-то торопились. А во-вторых, обоим было, что вспомнить и чем поделиться друг с другом. Давно знакомы, но похождения в этих краях до сих пор оставались в стороне.
Сначала брели по широкой дороге светлого песка, потом тропками. Одна из таких петляла у подножия скалистых гор. Подниматься выше не стали, не за чем. Здесь с удобствами, а там даже если удастся скоротать путь, не факт, что будет так же безопасно. Обоим было известно, что просто так на ту сторону гор еще ни один авантюрист не перешел. Все пропадали, в Сал Нари завал не возвращались. И в какой именно момент, где – проверять не хотелось. В прошлом Халльвега прошла вдоль и никаких особых опасностей не встретила, значит, можно двигаться и не оглядываться через каждый шаг.
Когда в первый раз встретился снег, не слишком распространенный в их среде, долго кидались белоснежными шариками, играя как дети малые в рыхлом пуху. На несколько часов была благополучно позабыта цель путешествия. К счастью, монстров в снегах не водилось. Зато потом успели промерзнуть, пока выбирались на теплые просторы.
Привал устроили задолго до наступления сумерек. Ужасно хотелось обсушиться и согреться, чтобы зубы, наконец, перестали выбивать барабанную дробь. В будущем зареклись от таких длительных игр в этой обманчиво безобидной среде. Каким-то образом морозная стихия пробралась сквозь броню.
Путешествие проходило вполне себе спокойно. Встречные монстры были посильнее тех, которые окружали Сал Нари Завал днем, но не сильно отличались от тех, кто караулил под городскими стенами незадачливых подростков ночами. Другими словами, опасности для путников твари не представляли. Да и не было их почти возле взмывающих к далекому небу скал. Вот стоило чуть отойти, как сразу возникали. Почти наверняка в столь странном феномене было замешано чужое вмешательство. Не зря элементалисты поставили своеобразный препон к пути на свою сторону.
Об элементалистах Халльвега впервые вспомнила тогда, когда они с Вегаром вышли к знакомой пещерке. Солнце, которое весь день где-то пряталось, решилось выглянуть из укрытия, но прогнать сгущающийся мрак на душе авантюристки не смогло. Халльвеге поневоле все казалось несколько мрачнее, чем есть на самом деле.
Знакомая пещера с широким просторным проходом встречала тишиной и пустотой, хорошо освещенная заходящим солнцем. Тени, которые отбрасывали листья рядом растущих деревьев и кустов, добавляли месту уюта. Песок под ногами без малейшего намека на растительность. В заповедную пещеру вход посторонним был заказан.
На ругающуюся в голос подругу Вегар косился с недоумением. На всякий случай даже отошел от интересной арки с выцарапанными на ней символами ближе к выходу. Почему-то сомневался, что Халль бормочет длинную формулу некой активации портала на ту сторону гор, уж больно много нецензурных слов и витиеватых словосочетаний намешала на эмоциях. Однако исключать такую возможность не спешил.
-Я дура, - в конечном счете заключила громогласно Халльвега, подошла ближе к стоящему в проходе другу. Со злости сплюнула под ноги и отвернулась, продолжая тихо бормотать проклятия.
-Ничего не понял, - на всякий случай признался Вегар, слегка опасаясь вспышки гнева в свой адрес. Он никогда не отрицал, что по природе может быть бесчувственным чурбаном, невнимательным к проблемам женского пола. Однако подозревал, что в случае чего за невнимательность может прилететь и от Халльвеги.
-Портал закрыт, - кивнула в сторону девушка. Вздохнула и уже виновато добавила. – Понимаешь теперь, Вега?
-Эм, - нерешительно протянул Вегар. – Не совсем. В прошлый раз он был открыт, что ли? Но ты говорила, что туда никого не пускают.
-В прошлый раз со мной были элементалисты! – едва не простонала Халльвега, повернулась к парню. – Они привели меня сюда, они открыли проход на ту сторону. Что толку, что мы приперлись сюда, если мы ничего без них с этим сделать не сможем?
На взмах руки своей спутницы в сторону арки Вегар призадумался. Новости неутешительные вырисовывались.
-А твои сурки не могут нам его открыть? – предположил он.
-В звериной форме они не могут использовать навыки. Да они даже не дотянутся туда!
-Тут и поднять не проблема, - невольно вырвалось у Вегара. Поймал хмурый взгляд и принял самый безобидный вид. – Брось, Халль, не расстраивайся так. Подумаешь, зря притащились в такую даль. Зато погуляли, отдохнули. Когда мы еще с тобой так просто гуляли? Не волнуйся. Вернемся обратно, найдем какого-нибудь элементалиста.
-Угу, то-то он возжелает нам помочь, - вздохнула Халльвега, чуть успокоившись после ободряющих слов друга. Те звучали искренне. Парень действительно не злился и был рад их путешествию, даже если оно закончилось ничем. – Впрочем, ты прав. Къярхан с Да Э захотели вернуть Тапиара домой сразу, как увидели его у меня в руках. Может, это у них что-то вроде кодекса какого-то.
-Вот-вот. Твое зверье у нас, с ними ничего не случилось, мы особо тоже ничего не потеряли. Даже приобрели. Не раскисай, Халль.
-Постараюсь, - кивнула Халльвега. Виновато улыбнулась и повторилась. – Прости, Вега.
-Прощаю, - добродушно ответил Вегар. – А заодно предлагаю переночевать здесь. Тварей, вроде, не видно в округе. Укрытие тоже неплохое. А там, может, нам повезет, и с той стороны сюда кто захочет прорваться.
-Портал работает только в одну сторону, - машинально отозвалась Халльвега. Скинула сумку с плеча на светлый песок под ногами. – Да, давай заночуем. Все равно скоро смеркаться начнет. А завтра в обратную дорогу.
-Выше нос, кроха, - ее щелкнули по кончику этого самого носа. Вегар тоже скинул сумку. Огляделся по сторонам и вернул внимание своей спутнице. – Покараулишь? Хвороста принесу, чтобы запасы не тратить. Его там много было по пути.
-С меня ужин, - приняла чужую сумку Халльвега.
От безделья устала почти сразу. Сидела на песке в центре пещерки и гипнотизировала цепочку символов на стене. Разумеется, загораться те не хотели, даже несмотря на ощущение, что вот-вот к ним захочет сюда кто-то перенестись. Идиотское ощущение родом из детства. Халльвега
