Ну и, конечно, обычные эльфы, конные и пешие, латные и в кожаной лёгкой броне с луками. А по центру воинства стояли в золочёных латах три эльфийских вождя.
— Почему нас закинуло так далеко от Великого древа? — возмутилась Корса
— Другого подходящего места, видимо, не было, — предположил Михаэль
— Теперь нам придётся пробираться через все эти войска к цели…
— Не придётся, они вот-вот начнут сражение и им станет сразу не до нас, — возразил ей ангел
— Посмотрим…
С востока же в первых рядах стояли кентавры, держа высокие квадратные щиты и копья. Чуть позади них возвышались древа-защитники, было их всего шесть. Позади нестройными рядами толпились оборотни, а в тылу квадратами выстроились дриады с деревянными луками на изготовку.
К югу от замка Блэквуда открывались фиолетовые порталы, князь Тьмы выполнял принятый контракт, три гидры занимали позиции, а вокруг них выстраивались в сомкнутые квадраты минотавры и тени, позади вставали наездники на рапторах.
— Ещё и тёмных принесла нелёгкая, господин Ивельхольм не говорил о том, что Тьма тоже будет воевать, — снова выказала недовольство Корса
— Он и про эльфийских вождей не говорил, но это не меняет нашего плана. Слуги Равновесия перестраховываются, притащили три армии, когда хватило бы двух с лихвой.
Там же на севере кружили семь костяных драконов, совсем рядом с Йеггерстволем, а им на встречу поднимался Скедугенгван, древний дракон превосходил костяки и размером, и своей силой. Скедугенгван изогнулся и ударил пламенем по ближайшему костяку. Костяной дракон быстрее замахал крыльями, пытаясь сбить бушующее на костях пламя, но тщетно, огонь поедал старые кости и вскоре от костяка не осталось почти ничего, лишь сизая дымка в небе.
Это и послужило сигналом к атаке для всех остальных. С рёвом в бой бросились кентавры, оборотни от них не отставали, древа-защитники кидали в нежить огромными валунами, дриады по команде выпускали стрелы и те словно рой диких пчёл летели на врага. Эльфы не стали ждать и ударили, с другой стороны, друиды-маги создавали заклятья прямо под ногами нежити, взращивая непроходимые кустарники. Зомби застревали в них или сильно замедляли движение. Да бывало и били вместе, если несколько зарядов от друидов попадали в пожирателя плоти, то тот прорастал цветами и травами, служа своей плотью им удобрением и кормом.
Друиды-перевёртыши ломали и крушили лапами всё, что под них попадало, а сами держали строй, не давая обойти себя сзади. Нежить дрогнула и начала сдавать назад, ближе к зиккуратам.
Скедугенгван набирал высоту, а костяные драконы улетали от него всё выше, Ледяной змей бил морозным дыханием в правое крыло древнего дракона, но пока безуспешно, лишь чешуйки слегка поменяли цвет с тёмно-синего на тёмно-зелёный. Скедугенгван резко взмахнул крыльями, затем ещё раз и ещё, он зацепил ближайший костяк мощными лапами и разорвал без особых усилий. Кости потеряли зеленоватое свечение и блёклые полетели вниз. Огненное дыхание не эльфийский лук, ему требуется время на перезарядку, древний дракон вновь дохнул огнём в сторону мелкого костяного и тот объятый пламенем, беспорядочно маша крыльями, начал падать. Ледяной змей же ответил морозным дыханием вновь по крылу. Скедугенгван взревел от боли, но крыло лишь слегка начало кровоточить. А древний дракон теперь опирался больше на здоровое крыло. Осталось всего четыре костяка, но они поднимались всё выше, уже и Великое древо, и замок Блэквуда казались лишь мелкими точками там внизу, на земле. Скедугенгван решил закончить это недоразумение и вновь сократил расстояние, в этот раз костяки решили ответить ему и трое из них кинулись на Скедугенгвана. Древний дракон успел среагировать и первого порвал когтями, ещё одна груда драконьих костей полетела вниз, второго встретил огненным дыханием, а вот третий впился в многострадальное крыло, но и его Скедугенгван вскоре разорвал на части. Ледяной змей ударил морозным дыханием, а после разорвал белые облака зелёный луч Смерти, идущий с земли, некроманты разрядили зиккураты по древнему дракону. Крыло лопнуло, надломилось, словно сухая ветка, Скедугенгван завопил от боли, оглашая округу безумным рёвом, напоследок ударил пламенем по Ледяному змею и сорвался вниз.
Эльза всё видела, она вжала руки в землю, Скедугенгван падал прямо на одну из гидр, из-под её ног начали прорастать деревья, кусты, гидра и минотавры метнулись прочь от хлынувшей испод земли магии Жизни. А деревья всё росли, тянулись ввысь, вытягивая все соки и разрыхляя землю под собой. Эльза старалась подстелить хоть какую-то соломку древнему дракону, она вливала всю магию, какая у неё только была на тот момент, занимала у деревьев, что росли в Великой роще дриад.
Раздался оглушительный треск деревьев, нечеловеческий, пробирающий до жути рёв дракона, столб пыли поднялся на сотни ярдов, закрывая собой небо и накрывая всё вокруг.
Эльза обессиленная и истощённая всё же, почувствовала, как бьётся сердце дракона, она поняла, дракон смог пережить падение. Королева дриад устало улыбнулась, она отдала слишком много сил и глаза её закрылись.
— Бежим быстрее! — скомандовал Михаэль
— Да вижу, не командуй! — буркнула Корса, ангел обернулся, с каждым днём характер у эльфийки становился всё более скверным.
Армия дриад, кентавров и оборотней полностью увязла в осаде зиккуратов, а проход между слугами Хаоса и Йеггерстволем, напротив, оказался открыт и никем не защищён. Корса и Михаэль накинули эльфийские маскировочные плащи и украдкой побежали в сторону Великой рощи дриад.
Уродливый пожиратель плоти, с пастью в половину туловища, живьём принялся поедать кентавра, округу огласил пронзительный крик о помощи, и она пришла. Древо-защитник вогнал в бесформенную тушу пожирателя огромный острый камень. Кентавр с окровавленным боком высвободился, а пожиратель плоти осел на землю под тяжестью камня, изо рта пошла жёлтая пена, а сам он импульсивно задёргал конечностями. Один из зиккуратов ударил лучом смерти по древу-защитнику и с него начали осыпаться листья, желтея прямо в воздухе, кора взмокла и начала слазить со ствола, оголяя бежевую плоть дерева. Сам ствол усыхал, ветки скручивались и серели, древо увядало и клонилось к земле, ещё через десяток секунд начало разваливаться на труху.
Зомби вяло махали своими орудиями, часто те, оказывались тупыми и ржавыми, о том, что нужно ухаживать за оружием примитивным зомби, знать не обязательно. Сплошь и рядом из тел нежити торчали стрелы, реже копья, у кого-то не хватало конечностей, но смердящая плоть продолжала своё сопротивление и вяло толкалась с живыми. И если
