заклинание захвата. Они пленили Гэбриела, хоть маг и сопротивлялся. На поле было прекрасно видно, какова цена за одну только попытку схватить главу Магической башни.
Он был невероятно сильным, и эта энергия убивала чернокнижников, словно те прикасались голыми руками к открытому электрическому проводу. Кто-то загорался и сгорал заживо, кто-то просто становился кучкой пепла, но это их не останавливало. Словно по сигналу на смену убитым вставали новые и новые, продолжавшие читать заклинание пленения.
Они готовы были пожертвовать собой. Готовы были пожертвовать всеми своими людьми, но только добиться цели. Даже те, кто был объят пламенем, хоть и страдал, находясь в настоящей агонии, продолжал стоять на месте и читать заклинание.
При этом их жертва делала ту самую проклятую церковь, которую они соорудили, лишь мощнее.
Откуда их столько? Из-за темноты кажется, что этих некромантов порождает сама ночь. И нет им конца. Сколько бы я ни убивала их, сколько бы ни сокрушала противников, это неугомонное бормотание заклинания никак не прекращалось. Наоборот, оно становилось всё громче и громче, напоминая гул улья с осами.
Впервые в жизни я почувствовала столь ясную беспомощность.
Они его схватят. Они определённо поглотят его, как самый обычный магический кристалл. А я ничего не могу сделать.
Мои люди защищают город и помогают мирным жителям эвакуироваться. Если и придёт помощь, то будет уже поздно.
Слишком поздно.
И ведь даже те некроманты, которых я убила, чуть позже снова встают, только уже под видом зомби.
Вечная битва с нечистью.
Вечная война с демонами.
И вечный одинокий воин.
— Ублюдки! — кричала я, размахивая клинком и сокрушая одного противника за другим. — Что вам надо? Чего вы все хотите? Ищете смерти⁈ Тогда просто сдохните!
Мои алые волосы стали чёрными от пролитой крови врага. Одежда, да и всё тело… Казалось, словно я смогла окунуться в грязной луже сточных вод. Тошнотворный смрад кружил голову, но мне нельзя было останавливаться.
И всё же прямо на моих глазах скованный Гэбриел практически достиг сооружения. Ему оставалось всего лишь проникнуть в чёрную церковь и коснуться жертвенного алтаря. Тогда всё будет кончено.
Он исчезнет…
Возможно, даже навсегда.
В мыслях царил хаос и усталость. Я больше не думала. Не могла думать. И не знала, что лучше сделать. Возможно, будь у меня немного больше времени, то план появился бы. Я смогла бы что-то придумать. Смогла бы отыскать выход из этой непроглядной задницы.
Но в итоге времени не осталось.
И я просто доверилась тому, чему верила всегда, — своим инстинктам.
В какой-то миг все звуки мира просто исчезли. Ни голосов некромантов, читающих заклинание, ни треск молний, которые пленили Гэбриела, ни крики, доносящиеся со стороны города, ни шум ветра, ни треск огня, ничего…
Только собственное дыхание, которое и то казалось таким отдалённым.
Сорвавшись с места, я помчалась в сторону Гэбриела. Только сейчас, когда понимаешь, что можешь потерять его навсегда, осознаёшь, насколько он ценен. Тот, кто никогда ничего от меня не требовал. Тот, кто всегда видел меня такой, какая я есть. Тот, кто поддерживал меня в любых начинаниях. Тот, кто любит меня не за что-то, а вопреки всему. И, господи… тот, которого я также люблю больше собственной жизни.
В самый последний момент, когда тело парня практически соприкоснулось с алтарём в церкви, я ворвалась под магический поток, который сковал мага. Каким-то чудом оттолкнула его, при этом сама по инерции упала спиной на жертвенный алтарь, заменив Гэбриела.
Резкая, яркая и ослепительная вспышка окружила поле, выбрасывая огромную энергию в разные стороны. Здание, которое ещё недавно было чёрной церковью, посыпалось, словно состояло из бумажных карт.
Гэбриел был отброшен в сторону и теперь лежал на земле, находясь без сознания, однако живой. А вот я… Я продолжала лежать на этом чёртовом алтаре, не в состоянии даже голову повернуть. Не чувствовала ног, не чувствовала руки, и мир перед глазами словно стал терять свои краски.
До моих ушей донёсся чей-то смех, напоминающий злобное старческое хихиканье. Секунда и вот надо мной навис очередной чернокнижник в своём балахоне. Я не видела лица, только кривую улыбку, которая продолжала насмехаться надо мной.
— Наконец-то… Наконец-то мы совершили свою месть! — кричал некромант, подняв руки к небу. — О, господин! Мы отомстили за вас! Мы отомстили! Мы выполнили свой долг!
— О чём ты? — еле слышно спросила я, но некромант меня всё же услышал.
— Не притворяйся! — прошипел в мою сторону старик, словно змея. — Мы знаем! Мы всё знаем! Это ты убила нашего господина! Ты убила короля демонов!
— Это была не я, а герцог Дукас… — произнесла, говоря то, что и так известно всем в этом королевстве.
— НЕТ! — закричал некромант. — Именно твоя рука была той, кто нанёс последний смертельный удар! Это ты убила короля демонов! Мы всё знаем!
Да, это так… Именно я убила короля демонов. Вернее, с ним сражались я и Герман, но именно мой клинок вонзился остриём в его демоническое сердце. Вот только… Об этом знали двое: я и Герман. Так откуда?.. Откуда им всё известно?
Хотя… Какая уже разница?
Опустив взгляд, я увидела, как собственное тело стремительно покрывалось трещинами, высыхало, серело и крошилось, оставляя после себя один лишь пепел.
Я не чувствовала боли. Вообще ничего не чувствовала. Даже звуки стали для меня недоступными. Тело исчезало, и, закрыв глаза в последний раз, я могла думать только об одном: «Надо было сказать тогда ему „да!“».
Вот только я уже умерла.
* * *
Гэбриел, открыв глаза, вначале не сразу осознал, что произошло. Мышцы его тела всё ещё скручивало пульсирующей судорогой, однако он не обращал на боль никакого внимания. Успел к ней привыкнуть. А также и к оглушающему звону в ушах.
Всё это казалось ему таким неважным и второстепенным.
Мужчина поднялся с земли и осмотрелся, выискивая кого-то взглядом. Он был уверен, что она тут. Он видел её. Он слышал её. Он чувствовал её прикосновение.
Вот только он теперь здесь валялся на земле, а Элайджу нигде не было видно. Только разрушенное здание, состоящее из грубых обломков чёрного кирпича.
Гэбриел даже не обращал внимания на выживших некромантов, которые также потихоньку приходили в себя. Он мог их сравнить разве что с назойливыми мухами. По одиночке можно всех перебить, но эти отбросы пытались пленить его, накинувшись целым роем.
Маг был слишком беспечен. Слишком наивен. Позволил взять себя каким-то жалким чернокнижникам.
