и скорчился от боли. Посмотрел на свои грязные, окровавленные руки. Нет, не гоже так сидеть. Искать Настю надобно. Порывисто встал и пошел в конюшню.
Глава 23: Моление Маре
До Горицкого монастыря Анна не доехала. Да и не собиралась она туда ехать. Ей нужно было найти капище Мары, чтобы сложить ей свою просьбу. Кто, если не правительница Нави, могла помочь Анне в планах ее мести Силину. В окрестностях Ёгны явных язычников не было. Поэтому путь Анны лежал на восток, в сторону малолюдных мест, затерянных среди лесов и болот. Там, где по словам Савелия, жили двоеверцы. В церкви крещеные честным крестом, а в остальное время молящиеся древним, почти забытым богам.
В первом же постоялом дворе она приметила невзрачного мужичишку, купчишку, явно не из местных. А когда тот, думая, что его никто не видит, зло сплюнул на проходящего мимо попа, Анна поняла, что перед ней самый настоящий язычник. Так и оказалось. Когда заезжий купец оказался в одиночестве, она сама подсела к нему. Тот спьяну принял ее за одну из промышлявших здесь непотребных девок. У Анны дрожали ноги, когда они поднялись в каморку под крышей, которую купец снял для ночлега. Но как только тот распустил лапы и попытался прижать ее к себе, уверенность вернулась к ней. Рванула ворот его рубахи и уже привычно вонзила клыки в призывно пульсирующую жилу.
Анна не только утолила мучивший ее с самого отъезда из Ёгны голод. От разговорившегося купца она узнала, что Радослав, волхв, о котором она слышала от Савелия, приехал в Модно, что в 35 верстах от Железного Устюга. Местные язычники, не опасаясь близкого соседства Николо-Моденского монастыря, обновили старое капище. И призвали волхва провести там моление. Разоткровенничался купчишка, конечно, не по своей воле. Клыки Анны на шее были более чем убедительным средством вызвать человека на откровенный разговор. Тем более Анна обещала сохранить ему жизнь. Веры упырям, конечно, никакой не было, но выбирать купцу не приходилось.
Обещание свое Анна сдержала. Правда причина была не в верности своему слову. Труп купца да со следами упыриных клыков вызвал бы настоящий переполох на постоялом дворе. Что Анне было совершенно не нужно. А так, сытая Анна спокойно отправилась искать Радослава, а обескровленная жертва три дня провалялась в своем покое, едва подавая признаки жизни.
Возница удивился, когда Анна приказала вместо Горицкого монастыря ехать в Модно. Все знали, что тамошний Никольский монастырь недавно погорел. Правда, деревянная церковь в честь Богоявления уже стояла на крутом берегу Молоди, но каменный Никольский собор только начали заново возводить. Возница Никодим, почесав затылок, подумал, что с барыней лучше было не спорить, уж больно чудна она стала в последнее время. Очень чудна. Вечером того же дня они были уже в Модно. Остановились в странноприимном доме, что стоял недалеко от монастырской стройки. Никодим распряг лошадей, дал им сена и лег спать тут же на сеновале. А Анна, дождавшись, как все улягутся, незаметно выскользнула из отведенный кельи на улицу. Оставив монастырь со стройкой и пепелищем по правую руку, прошла до церкви и уверено свернула на чуть заметную тропинку. Было темно, но упыри умеют видеть ночью. Не прошло и получаса, как Анна стояла на пороге небольшой приземистой избы-пятистенки. Купец не обманул. Правда, изба не выглядела обитаемой. Анна постояла недолго на пороге, а потом пару раз стукнула в дверь. Внутри было тихо. Анна решила постучать еще раз, то тут дверь распахнулась.
* * *
Радослав шел узкой тропинкой. Анна следовала за ним в паре шагов. Он знал, чувствовал, что она не человек. Но не боялся ее. Шел уверенно, тысяча раз хоженой дорогой до капища. Когда она пришла к нему, он удивился. Но не более. Пути богов неисповедимы. Несколько лет назад, он пару раз видел ее, приезжающей на богомолье в Кириллов монастырь. Обычная молодая дворянка, для которой поездка на паломничество в монастырь, вносила хоть какое-то разнообразие в череду привычных будней. Сегодня, рано утором, когда она показалась на пороге дома где он остановился в Моде, Радослав сразу ее не признал. Да и не мудрено. Столько лет прошло. Провидение приводило к нему самых разных людей. Почему он должен был удивиться, если боги привели к нему упырицу.
— Здесь.
Радослав остановился на опушке небольшой поляны. Идолы терялись в тени деревьев и были чуть заметны. Темные тени на фоне темных стволов. Плоть от плоти леса и тьмы. Анна стала рядом с волхвом. Втянула тонкими ноздрями ночной холодный воздух. Не по-человечески, по-звериному. Обошла молчащего Радослава и уверенной походкой пошла прямиком к постати Мары. Подошла совсем близко. Замерла, вглядываясь в рубленные черты лика. Провела рукой по шершавому дереву. Острая щепа вонзилась в палец. Анна не почувствовала боли. С удивлением посмотрела, как небольшая капелька темной крови уходит в дерево, как вода в песок. Тут же почувствовала под пальцами легкую дрожь. Она порывисто прижалась всем телом к идолу и замерла.
Какое-то время ничего не происходило. Потом по вершинам невидимых деревьев пробежал легкий ветерок. Листья зашумели, заполоскались. Легко, чуть слышно. А в голове Анны в этом хаотичном шуме послышались слова. Голос был легкий, шелестящий. Под стать трепету листьев.
— Зачем пришла?
Анна пробовала что-то сказать, но язык и губы не слушались ее. Тогда она просто подумала в ответ.
— Я хочу убить человека. Мужа. Силина.
— Зачем тебе я. Ты и сама можешь его убить.
— Я не могу. На нем твой знак!
Шелеп листвы, стал похож на легкий смех.
— А потом, — Анна притихла, подбирая слова, — я хочу ему не просто смерти.
Анна замолчала. По дороге к Радоставу и потом по пути на капище она придумывала самые жуткие и страшные мучения для своего мужа. А тут …Она растерялась и не знала, что сказать.
— Мучений хочу ему, таких чтобы он умереть мечтал, а смерть к нему не приходила, потому что ей страшно было приблизиться…
Анна выпалили эти слова одним махом. Мара не отвечала. Потом раздался ее голос. Тихий и, как показалось Анне, печальный.
— Ты очень многого хочешь, — голос Мары замолк, так если бы она о чем-то задумалась. — Ты знаешь, я не могу тебе отказать, раз ты меня попросила. Я не в силах отказать в просьбе своим…детям. Что ты мне принесла взамен?
— Я…я…не знала…
Анна растерялась. Как она могла забыть принести жертву. А Радослав? Почему не сказал, не предупредил?
