стояла золотая ваза с жёлтыми тюльпанами.
«Жёлтые тюльпаны — вестники разлуки...»
В качестве закусок к невкусному чаю были ужасно сладкие пирожные, тонны
конфет‚ золотая ваза с горой печенек в разноцветной глазури, сливочный мусс для каждой подружки и прочая тошнотворная сладость. А я бы не отказалась от сочного куска мяса и с удовольствием выпила бы красного вина. Кстати‚ выпить никто не предложил.
Точнее, на девичнике выпивки вообще не было. Ни игристого вина, ни обычного вина, даже прозрачной горькой не наблюдалось. Один мятный чай с корицей...
Синтия сидела в центре стола в кресле, похожем на трон. Мы были рассажены в креслах попроще. Никакой развлекательной программы не было. Одни разговоры, натянутые улыбки и глупые смешки. Единственное‚ что немного оживило посиделки — вручение подарков... Но развлечение провалилось.
Подарки леди Бэлл приняла, но открывать, как это принято на любом нормальном весёлом девичнике не стала. Уверена, что все сегодняшние подарки отправятся в лучшем случае слугам, в худшем — в топку. И флаг ей в руки.
Подружки наиграно весело щебетали, восхваляли красоту леди Бэлл, желали ей счастья и прочей лабуды, которую положено говорить на девичниках. У меня от этих поздравлений и пожеланий разыгралась мигрень. И вот настигла меня ещё одна мысль: «Уж не порадовать ли моего питомца сладким обедом? Пусть он скушает Синтию Бэлл. Прямо вот сегодня».
Как говорится, нету тела — нету дела. В моём случае, нет Синтии — нет свадьбы с Синтией. Хэппи Энд.
Но при этом я хорошо понимала, что не сделаю данного кровавого шага. Просто не смогу жить с тяжестью на душе. И Лиам вряд ли обрадуется. Да и маги тут есть, которые в мозгах могут поковыряться и достать нужную информацию. Короче, кровавое дело по уничтожению соперницы изначально обречено на провал.
И вот сидела я на этом странном девичнике и утешала себя мыслью, что это всё фарс. Всё ненастоящее. Синтия не станет женой Лиама. И когда я проговорила эту мантру раз так двадцатый, на меня вдруг накатило чувство беспомощности. Оно ударило меня наотмашь. Перехватило дыхание и стало как-то плохо. Голова сильнее заболела. В голову заспешили самые ужасные мысли. Что ничего не выйдет. Что Лиаму придётся исполнить приказ короны, и он женится на этой Снежной королеве. Что план принца сбудется и Лиама убьют. Но тут же все эти гадкие мысли были сметены раскаленной яростью. Какого чёрта я хандрю? Не отдам я Лиама! И сама Синтия Бэлл не выглядит счастливой. Это ведь хорошо? Однозначно да. Она вообще похожа на статую. На красивую и холодную скульптуру. Ни разу не улыбнулась. На пожелания «подружек» никак не отреагировала. Она вообще смотрела куда-то мимо всех нас. Словно мыслями была где-то очень далеко. К чаю и сладостям не притрагивалась. Просто сидела как королева и молчала. Может, потыкать её вилкой? Чтобы проверить, что она вообще настоящая. А то может Лиаму пытаются зомби подсунуть или манекен?
Синтию от вилки спасли слуги. Они вошли-ворвались в зал и с плохо скрываемой паникой и сообщили новость, которая взволновала всех, кроме меня и Синтии. В кустах найден парализованный барон. Никто не знает, что с ним произошло, и как он оказался в густом кустарнике.
По моей спине побежал неприятный холодок. Предчувствие нехорошее появилось. Но я сидела с невозмутимым выражением на лице и старалась не показать виду, что догадываюсь, почему он оказался в кустах и почему барон парализован. Моя догадка усилилась, когда она дама поделилась сплетней, что барон-то принялся за старую привычку — у него клептомания.
Всех дам попросили хорошо подумать и сообщить главе дворцовой охраны, если они что-то видели, слышали или знают о произошедшем. И попросили быть осторожными.
Дело в том, что лекари не могут определить причину парализации барона. Возможно, мужчина был отравлен. Противоядие уже ищут. Вот же засада.
«Цветочек! Я тебя сейчас убью!»
Глава 31
АВРОРА
— Хватит прятаться! Живо ко мне!
Меня охватил священный ужас. Я металась в выделенных мне покоях маленьким ураганом и переворачивала всё подряд, что попадалось под руку. Было от чего вести себя, как потерпевшая. Цветочек пропал. Исчез, мерзавец! Его нигде не было.
Обшарила все углы, залезла под кровать, даже в камин заглянула, а то вдруг туда удрал. Но нет, пусто. На потолке, на люстрах тоже не висел. В ванной, гардеробной, гостиной, спальне — нету, он пропал! Перевернула всю мебель. С кровати сорвала покрывало и бельё. Обошла балкон, даже свесилась с него, подумала, что может кустик под балконом? Звала его и в голос, и мысленно. Звала ласково, потом ругалась. И снова лаской заманивала обратно. Этот пакостник не отзывался! Я уже начала думать, что его схватили и уничтожили. Или его схватили и теперь изучают психопаты-учёные. Или что цветочек отбился от рук и пошёл по наклонной. Скоро во дворце объявят о новых жертвах... Мысли в моей голове скакали как взбесившиеся кони.
— Малыш... — всхлипнула я, когда поняла, что перевернула вверх дном свои покои и здесь его искать больше нет смысла. — Малыш, вернись к мамочке. Я
переживаю. Где ты, маленький мой?
Я старалась запихать подальше свой гнев и ужас. Эти чувства взяли меня в тиски, и я вот-вот получу паническую атаку.
Подняла кресло, которое в порыве бешеного поиска перевернула на бок и плюхнулась в него. Уронила голову в ладони и всхлипнула. Поездка во дворец превратилась в какой-то сплошной сюр.
«Мамочка?» — коснулась меня едва уловимая мысль цветочка.
Я чуть не заорала от радости. Вскочила, заметалась по комнате и воскликнула:
— Ты где-е-э?!
И на меня обрушился шквал радостных эмоций. Роза попыталась мне объяснить мыслеформами. Что-то цветочек позвало. Или кто-то. И он не удержался и убежал... Но сначала выкинул гадость, прочь от меня подальше. Это он про аристократа с клептоманией.
Сжала руки в кулаки, пнула попавший под руку, точнее под ногу валик с диванчика и с едва сдерживаемым гневом, произнесла:
— Малыш, скорее возвращайся. Мамочке без тебя плохо, тревожно...
Цветочек послал мне волну любви, обожания и что он уже возвращается. Даже думать не могу о том, как он возвращается. Надеюсь, не топает на своих корнях через весь дворец, пугая всех придворных, слуг и стражу?
Ох, не хватало попасться с кустиком. Меня же выдворят в Серые пределы. В лучшем случае.
Пока ждала возвращения своего блудного питомца, чтобы прийти в себя, попыталась немного навести порядок. Плохо получалось. Руки тряслись, адреналин бил
