Митяем, грациозно поклонилась.
— Я лишь служу своему новому Хозяину, Владыка Заар-Нох, — промурлыкала она, ее голос был мягким, но в нем звучала сталь. — И раз вы теперь… враг моего Хозяина. Значит, враг и для меня.
Заар-Нох взревел, но затем быстро взял себя в руки. Его взгляд метнулся к порталу, который продолжал расширяться и улыбнулся.
— Неважно! — прорычал он. — Неважно, кто вы и почему здесь! Вы опоздали! Ритуал почти завершен! Мой Повелитель скоро войдет в этот мир! И никто… никто не сможет этому помешать!
Он посмотрел на группу вторженцев, затем на Нику в центре круга.
— Как вы наверняка уже узнали от этой бесполезной предательницы, у вас есть лишь два варианта, жалкие крыски! — его голос эхом разнесся по пещере. — Чтобы остановить Ритуал, вы должны либо уничтожить Медиума… — он указал на Нику. — … либо уничтожить меня! Ритуальный Круг связан со мной! Пока я жив… Круг будет активен! Выбирайте! Что вам дороже⁈ Жизнь этой… Куклы? Или… ваша собственная?
Лилит, стоящая рядом, подтвердила.
— Он прав, Хозяин. — она повернулась к Митяю. — Как и говорила, ритуал можно остановить только уничтожив Круг или Медиума. Но Ритуальный Круг… он завязан на Заар-Нохе. Пока он жив, Круг будет активен. Поэтому нужно уничтожить Медиума.
Ком стал в горле Нико. Она чувствовала, как пришедшая надежда… испаряется. Они должны убить ее, чтобы остановить это? Это было… логично. Болезненно до ужаса, но логично. Но если ее смерть спасет всех… она готова. Готова стать жертвой.
Она посмотрела на Макса. Ее Капитана. В его глазах читалась боль, понимание. Он смотрел на нее. Она видела, как он, как и всегда, хладнокровно принял верное решение.
Макс сделал шаг вперед. К ней.
Ника закрыла глаза. Мысленные слезы текли по ее лицу, но не от горечи за себя, а за то… что ему придется это сделать. Но другого пути не было… и если ей придется стать жертвой, благодаря которой спасутся остальные, она с удовольствием это сделает! Она доверяла Максу.
Заар-Нох хмыкнул.
— На удивление… верное решение, грызуны. Вижу, вы умеете жертвовать, когда надо. Но это… все равно не поможет!
Он поднял руку, готовясь что-то сделать. Но прежде чем она поняла, что именно, кокон вокруг Ники… замерцал. Пульсация усилилась, затем… он начал рассасываться. Странная органическая масса стекала вниз, оставляя ее стоять на земле. Она была свободна от пут, которые ее держали! Но прежде чем она успела осознать это, ее тело уже начало действовать!
Ее тело, не слушающееся воли, резко дернулось. Рука черными матовыми когтями, вытянулась вперед и… нацелилась на Макса! Энергия Инферно вспыхнула вокруг нее. Демонические способности, полученные в результате ритуала, активировались!
Это была смертельная атака! С огромной силой, с бешеной скоростью и с концентрированной энергией!
Макс едва успел уйти от атаки. Его тело дернулось, уходя в сторону. Он увернулся от ее когтей, от энергетического импульса, который вырвался из ее руки. Но несмотря на это… он оставался спокоен.
А потом… потом начался настоящий ужас! Ника, не имея своей воли, лишь могла наблюдать, как ее тело со всей силы атакует Макса, а тот вынужден защищаться! Ее руки, ноги, даже голова… все двигалось с невероятной скоростью и точностью. Она использовала какие-то новые, демонические навыки, о которых даже не подозревала! Энергетические удары, когтистые выпады, огненные атаки! Но будто этого было мало… она могла даже усиливать себя! Ее плоть светилась, ее движения становились быстрее, а ее удары — сильнее!
Макс едва держался. Он был ранен. Его тело покрывалось все новыми ранами, которые не затягивались из-за черного пламени. Он выглядел изможденным, но он все равно не сдавался. Он блокировал ее атаки, уворачивался, но не атаковал в ответ. При этом он почему-то оставался полностью спокоен.
И вот настал критический момент. Ее тело, управляемое чужой волей, нашло брешь в его защите. Она видела, как Макс открылся. Изо всех сил она пыталась предотвратить то, что должно было произойти, но тело никак не слушалось. Оно рвануло вперед, когтистая рука нацелилась прямо в его грудь.
И как итог… она пробила Максу грудь горящими когтями! Черное пламя вспыхнуло на его теле. Ника была в шоке! Она будто видела собственное отражение в его глазах — искаженное, чудовищное. Ее мутило от осознания происходящего. Она… неужели она убила Макса?
Но внезапно она заметила нечто странное… Макс улыбался.
— Хорошо, что ты продержалась столько времени одна. Теперь все будет хорошо! — сказал он со злобной, но теплой улыбкой на лице.
Ника не могла понять, что он имеет в виду. Она ведь своими руками его только что…
Но тот внезапно сделал резкое движение. Его правая рука резко поднялась и он приложился ладонью о ее лоб. И одновременно с этим…
Система : Пользователь «Макс» (Мутировавший Зомби, Особый вид — αльфа-тип, F ранг) использует артефакт «Брошь Ментальной Защиты» (F ранг) на цель «Вероника» (Человек, Вид: Трансформированный Медиум, F+ ранг).
Система : Обнаружено сильное ментальное воздействие на пользователя «Вероника». Влияние ментального контроля значительно ослаблено благодаря «Броше Ментальной Защиты». Рекомендуется немедленно активировать Особенность «Теневой Сверх-Саппорт» для полного подавления внешнего воздействия. Активировать Особенность? ДаНет.
Система : Пользователь Макс приглашает вас в свою Группу. Вступить? ДаНет.
Нику тут же засыпало системными сообщениями. Что за… Группа? Артефакт, который можте подавить ментальный контроль? Еще ее особенность… это правда возможно?
«Да!» — мысленно выкрикнула она на оба вопроса, собирая остатки своей воли.
Система : Особенность «Теневой Сверх-Саппорт» активирована и использует «Брошь Ментальной Защиты». Пользователь «Вероника» полностью подавляет внешнее ментальное воздействие.
Система : Контроль над телом восстановлен.
Система : Вы вступили в Группу пользователя Макс.
В мир будто вернулись краски! Чувства хлынули обратно — боль, усталость, но главное — она снова чувствовала свое тело! Она могла двигаться! Она могла контролировать себя! Она сама!
Но не успела она осознать свое счастье, как…
— Чтобы вы не задумали ничтожества, вам ничего не поможет! Вы все сдохните здесь! Сопротивление бесполезно!
…поняла, что нельзя было расслабляться. Ведь тут был еще один противник… Заар-Нох!
Она в ужасе повернулась к нему. Он стоял, отбиваясь от своих противников: Митяя, Лилит и… Леры, сестры Макса. Они наседали на него, Митяй с копьем, демоница Лилит с хвостом и магией, Лера мелькала в тенях, нанося удары кинжалами. Но не могли полностью продавить. Все же он был слишком силен! Даже в ослабленном ритуалом состоянии!
Макс, раненый, но
