парни и енот оказались внутри небольшой комнаты, где справа в ряд стояли три одноместных кровати, заправленные чистым постельным бельем, а с другой стороны находился шкаф и стол со стулом. Напротив двери было небольшое слюдяное окно, а на столе стояла масленая лампа, сейчас потушенная. В общем, это однозначно были не царские хоромы, но Зефир их никогда и не видел, чтобы сравнивать, а сама комната его очень даже устроила.
– Надо бы взять с собой все ценное, – подал голос Леопольд, после того как осмотрелся и уделил особенное внимание окну.
Командир кивнул, соглашаясь, и начал закидывать в шкаф из заплечной сумки барахло и трофеи, которыми они обросли за время путешествия, оставляя только деньги, костяшку и медузку с чудовищ, а также по какому-то выверту психики проклятую скатерть, которая в сложенном состоянии занимала довольно мало места.
Леопольд занялся тем же самым, а Брут залез на дальнюю кровать и лег на подушку, положив лапы за голову и поглядывая за остальными. Его маленькая сумочка была пуста, поэтому Зефир не стал третировать мохнатого и дал тому побездельничать.
Глава 21
Рассортировав вещи минут за десять, парни и зверь спустились вниз и выбрали свободный край одного из длинных столиков в углу зала, за которым сидела другая компания из трех человек. Те проводили взглядом Брута, но больше никак интерес не проявили, проигнорировав новоприбывших.
– Какой у нас план действий? – спросил Леопольд, расположившийся вместе с енотом напротив Зефира.
Тот отвел взгляд от стены, на которой висели прибитые головы разнообразных монстров, включая в том числе легко узнаваемые пятаки свиножоров, и проговорил:
– Сегодня вечером я почитаю энциклопедию по чудовищам, завтра мы продадим ненужное трофейное барахло, подгоним для нас с тобой кожаные кирасы с металлическими вставками и наручи. И если быстро управимся, предлагаю не тянуть и двинуть в желтую зону. Она здесь, вроде, в трех часах ходьбы, осмотримся там, а к вечеру назад.
– Добро, – чернявый задумался ненадолго, а затем, понизив голос, спросил, – что с трофеями с чудищ, которые у нас на руках?
Этот вопрос не первый раз звучал из уст Леопольда, а Зефир не особо понимал, почему тот был так помешан именно на деньгах и хотел поскорее обменять трофеи из монстров на золото. По сути, энергетические центры и ядра были тем же золотом, но занимали гораздо меньше места и могли быть прямо использованы по своему назначению в отличие от монет. И такое настойчивое желание превратить их в драгоценный металл и разделить смотрелось странно. Тем не менее Зефир был уверен, что чернявый каждый раз спрашивал об этом не потому, что не доверял ему, а по какой-то другой абсолютно не ясной причине. Возможно, это была какая-то мания или болезнь.
– Лучше придержать эти штуки, а не продавать. Не знаю, как ты, но я думаю, что мы должны улучшить себя с их помощью, потому что чем у нас больше силы, тем больше шансов не погибнуть и осуществить нашу цель, – в очередной раз пояснил Зефир.
Скорее всего, через пару недель ему придется еще раз проводить разъяснительную работу, но тут уже было ничего не поделать, такой уж был Леопольд со своими плюсами и минусами.
– Хорошо, – было видно, что согласие далось чернявому нелегко.
В то же самое время рядом объявилась отчего-то робеющая подавальщица с подносом и начала расставлять блюда перед ними, а также поставила на стол три пол-литровых кружки с плескавшимся там хмелем. Порции в глубоких мисках были большие, а еда источала очень аппетитный аромат, потому за столом быстро образовалась тишина, пока парни работали ложками.
– У тебя вкуснее получается, – оторвавшись от процесса, поднял голову Леопольд. – Но это тоже ничего.
Енот в этот момент вынул морду из миски и пару раз кивнул, соглашаясь с заявлением чернявого, а затем вернулся к своему занятию. Из-за того, что команда будущих искателей была на ногах весь день, то все сильно проголодались, поэтому с ужином в итоге было покончено довольно быстро, а парни потянулись к кружкам.
– Не помешаю? – раздался над Зефиром женский голос.
Обернувшись, юноша обнаружил рядом с собой привлекательную брюнетку лет тридцати с длинными волосами, завязанными в хвост, и с кружкой в руке. Одета она была в серые брючки, а также светлую рубашку с закатанными рукавами и расстёгнутыми верхними пуговицами, открывающими вид на ее небольшую грудь.
– Присаживайся, – указал рукой молодой человек рядом с собой, а незнакомка, улыбнувшись, воспользовалась предложением.
– Карла, – произнесла девушка, довольно соблазнительно выгнувшись, когда опустилась на скамью рядом.
Зефир смерил ее взглядом, однако понять до конца, кто перед ними, не смог. С одной стороны, она могла быть авантюристкой и искательницей, которой попросту скучно, но с таким же успехом это была и местная представительница древнейшей профессии, которых в Перекресте было пруд пруди. Существовал, конечно, и третий вариант, в котором девица являлась мошенницей, привлечённой новичками. Собственно, к последней версии юноша и склонялся, потому что заметил множество кидаемых украдкой в их сторону взглядов от расположенных рядом посетителей таверны, те как будто чего-то ждали.
Леопольд тоже обратил на это внимание и немного напрягся, в то время как еноту было наплевать – он взял в свои крохотные лапки огромную кружку и сейчас присосался к ней, словно клещ.
– Зефир, – молодой человек указал на себя, а потом представил остальных, – Леопольд и Брут.
– Очень приятно, – тем временем произнесла девушка. – Я вижу, вы новички? Если хотите, могу рассказать, как здесь все устроено.
– Было бы неплохо, – согласно кивнул Зефир.
– С таверной вам уже повезло, вы удачно попали в лучшее место по цене и качеству. Не верите? – заметила она скептические выражения лиц, – можете поспрашивать в округе и сами в этом убедиться. Если же вы хотите продать трофеи из Выдоха, то лучше сразу идите к Облезлому Радомиру, он даст лучшую цену, а его лавка через два квартала отсюда вверх по улице…
Карла продолжила рассказывать довольно полезные сведения о всевозможных торговцах, кузнецах и интересностях в округе и даже мельком коснулась желтой зоны, упомянув о некой Шаловливой дороге. Ею оказался очень древний каменный тракт, искаженный Выдохом и приобретший занятные свойства – он каким-то неведомым образом ускорял скорость передвижения в два раза, но взамен мог с некоторой долей вероятности наградить разнообразными физиологическими проблемами, такими
