сказал Тэк’Мадив.
— У нас есть задача, и мы должны её выполнить. — вмешался Андрей.
Лидер группы глубоко вдохнул и начал идти дальше, все проследовали за ним. Несколько минут они протискивались, спускались и вскарабкивались на уступы.
— За нами кто-то следует. — сказал Андрей, замыкая отряд.
Все остановились и замерли. Затем крупный экдорец жестом показал на небольшой проем на развилке, за которым находился небольшой водоем, окруженный камнями. Все проследовали к нему. Двое из отряда бойцов нырнули в воду. Остальные заняли позиции за камнями и изгибами пещеры. После того, как все заняли свои позиции и начали готовиться к нападению, Тэк’Мадив получил сообщение от Инэ’Даэс. Андрей тоже услышал его, но разобрать ничего не сумел. Тут же его отвлекли шаркающие звуки приближающихся шагов. Андрей занял позицию над входом и увидел, как фигура в тёмном плаще спешно мелькнула в проходе. Он не стал выждать и набросился сверху на преследователя. Сцепившись в клубок, они покатились к водоему, ленты костюма обвили конечности и шею и начали сжиматься, пока не послышался писк. Андрей ослабил хватку, снял капюшон с головы и был немало удивлен, когда увидел лицо Нэй’Мэсс.
— Непослушная девчонка! Ты срываешь нам всю операцию! — грозно сказал лидер группы.
— Поля уже активировали, вернуться обратно она уже не сможет. — сообщил Тэк’Мадив.
— Я вам не помешаю. — отряхиваясь от песка и пыли сказала Нэй’Мэсс.
— Я взял фильтров с запасом, но их едва хватит для того чтобы вернуться обратно. — сказал Тэк’Мадив.
— Ничего страшного, у меня есть пара фильтров с собой. — сказала Нэй’Мэсс и открыла подсумок, в котором лежали несколько фильтров сетчатой формы.
— Боюсь, этих хватит не на долго. — вмешался один из бойцов.
— Дойдем до руин, и я дам тебе новый образец. — сказал Тэк’Мадив.
Лидер группы потряс руками и, накинув на голову капюшон, отправился в дальше. Все проследовали за ним. Андрей был замыкающим.
Они прошли еще несколько сотен метров, прежде чем подошли к выходу, в воздухе начал появляться странный запах. Все тут же надели фильтрующие устройства, а костюм Андрея начал создавать трубчатый фильтр, закрывая нос и рот. Подойдя к краю, они увидели обрыв. Андрей посмотрел вниз и увидел плотный красный туман, сгущающийся и не дающий увидеть землю.
— Спускаемся. — сказал лидер группы.
Четверо из них достали из-за спины посохи, сделали пару движений, и те удлинились и раскрылись, словно зонт, несколько ребер начали сиять снизу бело-фиолетовым оттенком. Один из бойцов прыгнул вниз, первым встав ногами на эти ребра, и медленно начал планировать к земле. Остальные трое проследовали за ним. Тэк’Мадив и Нэй’Мэсс достали небольшие диски, что-то на них повернули и нажали, после чего они начли летать вокруг них. Нэй’Мэсс прыгнула первой, а Тэк’Мадив взглянул на Андрея и предложил ему еще один комплект этих дисков. Андрей отказался. Он создал из лент Савана подобие крыла и прыгнул вслед за Нэй’Мэсс. Приземлившись, Тэк’Мадив сверил направление, и они направились прямиком в сторону древнего города.
Группа двигалась довольно быстро. К вечеру они достигли небольшого оазиса с небольшим озерцом, но приближаться к нему не стали. Они обошли его и продолжили путь. Вскоре туман начал сгущаться, и они, наконец, увидели в зеленоватом свете силуэты зданий города. Поменяв фильтры, они проследовали за Тэк’Мадивом, который уже был впереди группы. Они шли по улицам, заросшим этими странными гибридами.
Добравшись до центра города, они наткнулись на статуи из черного камня метров пять в высоту. Это были пять старейшин, державших друг друга за руки. Головы тех, что сохранились, были опущены вниз, как будто смотрели в одну точку. Тэк’Мадив подошел в центр и начал рассматривать бывший фонтан, выстроенный пентагоном. По центру был слив, а по углам находились каналы, которые шли к центру. В некоторых из них находились отверстия, похожие на те, что были в комнате, где четверо экдорцев управляли полями.
— Доставайте свои источники из посохов и оружия. — сказал Тэк’Мадив.
Бойцы достали камни, надев специальные перчатки, и разошлись по сторонам. Тэк’Мадив достал камень из некого устройства с руки и положил в одно из отверстий. Остальные сделали также, но ничего не произошло, камни так и продолжали светиться едва заметным бирюзовым цветом. Нэй’Мэсс подошла к отверстию для слива воды и заглянула внутрь, будто пыталась разглядеть там что-то стоящее. После она достала свой камень из устройства на руке и бросила его в отверстие. Послышался стук и удары о что-то каменное, а затем металлическое, после чего наступила тишина. Все замерли, но вновь ничего не произошло. Тэк’Мадив начал пересматривать и перечитывать все записи, не понимая, что они делают не так.
— Каждый с каждым. — подумал Андрей.
Он встал над сливным отверстием и лентами костюма соединил пару камней, они начали пульсировать и передавать энергию. Андрей соединил все оставшиеся камни, после чего доспех Андрея засиял и начал нагреваться. Он начал опускать оставшиеся ленты вниз к шестому камню. Ленты опустились на несколько метров, Андрей начал чувствовать, что его кожа начинает сгорать, но все равно он продолжал опускать ленты. Нэй’Мэсс закрыла глаза и отвернулась, чтобы не видеть эту ужасающую картину. Остальные со страхом и надеждой продолжали смотреть на то, как человек, в сияющих доспехах приклонив колено, сгорает заживо, пытаясь их спасти.
Андрей, находясь в полусознательном состоянии, нащупал что-то лентами костюма и обхватил это. Энергия направилась вниз, после чего плиты под ногами экдорцев затрещали и начали расходиться в разные стороны. Лидер группы бросился к обожженному Андрею, он схватил его и оттащил за периметр камней. Нэй’Мэсс подбежала к ним, ее форма разреза глаз поменялась и стала похожей на дугу.
— Не трогай его! — сказал Лидер группы, отталкивая обожженными руками Нэй’Мэсс от Андрея.
Тэк’Мадив достал что-то из подсумка и полил какой-то вязкой жидкостью Андрея. Жидкость начала обволакивать доспех и тело. Андрей пришел в себя, он снял маску. Его лицо было покрыто ожогами, он тяжело дышал. Саван бросил все силы на восстановление поврежденных тканей и органов.
Тем временем из глубины поднялась платформа. Два бойца начали осматривать ее и загоревшийся бирюзовым цветом тоннель, который шел вниз. Тэк’Мадив и лидер группы взяли Андрея и перетащили на платформу. Начав спуск, они осматривались, спускаясь все ниже и ниже. Лишь Нэй’Мэсс смотрела на Андрея, покрытого ожогами. Платформа спускалась не слишком быстро. За это время Саван успел расщепить доспех и продолжал восстанавливать ткани. Платформа замедлила ход и остановилась. Далее их ждал коридор с закрытой дверью, похожей на люк. В округе не было ни тумана, ни гибридов. Поэтому все тоже решили снять маски. Тэк’Мадив подошел
