да вот нет. Кто ж тогда быков жрать будет вам на потеху? Чем позорить честную породу, лучше бы чаю нам налили.
Но англичане бульдожьего языка не понимали, и, попивая чай, продолжали считать бедных собак глупыми и никчемными.
Именно поэтому, когда в 1835 году Парламент Великобритании принял первый закон «О жестоком обращении с животными», запрещавший травильный спорт, пострадали в первую очередь сами староанглийские бульдоги. Быки и прочие тигры с обезьянами, конечно, обрадовались. Собаки тоже поначалу подумали, что настала у них новая жизнь, и теперь можно будет лежать на диване, пить чай или доставать лис из нор.
Но ошиблись. Англичане решили, что староанглийские бульдоги просто не нужны. В моду вошли собачьи бои, на которые почему-то не распространялся закон о жестоком обращении с животными: видимо, потому что собака — почти человек. Но и для боев староанглийские бульдоги не пригодились, там нужны были другие качества: больше гибкости, ловкости. Так что староанглийских бульдогов просто перестали выводить. Порода пришла в упадок, а собачники продолжали свои чаепития, ничуть не переживая по этому поводу.
Только в 1864 году некий мистер Р. С. Рокстро спохватился и сказал:
— Да что ж мы творим, джентльмены? Мы же национальное достояние уничтожаем!
— Это бульдог-то национальное достояние? — удивились остальные собаководы. — Вы с ума сошли, сэр. Нате вам лучше чаю.
— Это вы с ума сошли, если не понимаете, — убеждал мистер Роскстро. — А чаю бульдогам налейте, они давно просят. Вы посмотрите, ведь бульдог — воплощение характера английского джентльмена. Он спокоен и отличается благородной флегматичностью, он верный и преданный. А если доходит до дела, вцепляется во врага мертвой хваткой. Это ли не образец англичанина?
Собаководы задумались, но возразили:
— Бульдог не очень умный. Какой же это символ Англии?
— Сами вы не очень умные, — обиделся мистер Росктро. — Вы с ним хоть раз поговорили? Ай, что с вами возиться, джентльмены.
И открыл Первый бульдог-клуб, у которого был девиз «Мертвая хватка». Тогда же был утвержден первый стандарт породы английский бульдог. Написал его некий мистер Сэмюэль Уикенс, под псевдонимом Фило-Куон. Стандарт так и был назван — Фило-Куонский.
Вот выдержки из него:
«Английский бульдог — величественное, древнее животное, очень редкое, большей частью незаслуженно оклеветанное и, как правило, очень мало познанное… Это самое смелое и решительное животное.… Хорошему бульдогу безразлично, на кого нападать, — азартный, лихой и бесстрашный, он будет драться до последней капли крови. Эта благородная порода вырождается за пределами страны — по сути это исконно британская собака, которая идеально ассоциируется со Старой Англией — собака, которой англичане могут гордиться».
В общем, целый гимн английскому бульдогу — и ведь заслуженный! Далее в документе указаны стандарты породы. Но клуб просуществовал недолго, ничего толком джентльмены не сделали, только чай пили, но теперь уже с бульдогами. Вскоре клуб развалился, а за ним — и второй.
Затем в апреле 1873 года был основан знаменитый «The Kennel Club», первый в мире клуб, который регистрировал породистых собак. И бульдоги попали в его племенные книги. Они стали участвовать в выставках, порода возрождалась. Но потом в Англию завезли много испанских бульдогов, или испанских аланов, огромных, до 45 кг весом.
— Отлично, амигос, — обрадовались испанские алано. — Тут нам хорошо, чай и климат нравится. Вот и обоснуемся. А от конкурентов в лице морд английских бульдогов избавимся.
— Не дадим нашего английского бульдога скрещивать с испанским! — возмутились бульдоголюбители, и организовали еще один бульдог-клуб, который существует до сих пор.
Порода постепенно приходила к единому стандарту, распространялась по миру, и стала такой, какой мы знаем ее сейчас. Теперь английский бульдог — небольшая, но очень мощная, как тумбочка, собака, с широко поставленными лапами, складчатым лицом и обаятельной улыбкой. Он очень сильно отличается от староанглийского.
Современный английский бульдог — это не травильная собака, а собака-компаньон. Наконец сбылась мечта бульдогов, теперь они могут возлежать на диване и пить чай.
И все же, все же… Кровь — не водица, и в английском бульдоге проявляются черты характера воинственных предков, правда, с поправкой на современные реалии. Например, английский бульдог — беззаветно преданная собака. Он любит хозяина и семью. Английский бульдог бесстрашен и упрям. Он умен и отлично дрессируется.
Но… Английский бульдог, к тому же, философ, мыслитель и созерцатель.
Да, он предан своему хозяину, и будет его защищать до последней капли крови. Английский бульдог вообще любит защищать: хозяина, членов семьи, животных в семье, дом, в котором все живут… Потому что английский бульдог — собственник. И нечего трогать его хозяина, детишек, котика или, например, любимое кресло. Это всё — его.
Дрессировке английский бульдог поддается хорошо, но для начала подумает: надо ли это, полезно ли, как можно применить в жизни. Многие считают, у английского бульдога заторможенная реакция. Нет, просто он размышляет и пытается решить, кто умнее: вы или он. А вот когда решит, тогда команду и выполнит, с флегматичным видом: «Отстань, хозяин, есть дела поважнее». И будьте уверены: бульдог команду запомнит на всю жизнь. Он вообще ничего не забывает — ни хорошего, ни плохого. Английский бульдог, как слон: тяжелый, спокойный, упорный, и с долгой памятью.
Кстати, о знаменитом упрямстве бульдогов, национальной черте характера, добрая знакомая рассказала такую историю. Однажды она ехала со своим тигровым английским бульдогом Митей с московской выставки. Было это в те времена, когда с собаками разрешалось ездить в плацкартном вагоне. И вот хозяйка с бульдогом вечером заняли свое место.
— Давай спать, — сказала дама.
Но Митя, походив по своей полке, категорически заявил:
— Мне тут не нравится, и спать я буду в другом месте.
— Ничего подобного, — ответила хозяйка. — Спать можно только здесь.
И задремала, держа в руке поводок, для контроля над самодостаточным Митей. Разбудил ее интеллигентного вида взлохмаченный мужчина, который жалобно умолял:
— Пожалуйста, заберите своего монстра! Я его боюсь!
Оказывается, Митя, воспользовавшись тем, что хозяйка уснула, пошел на поиски удобного места. Им оказалась полка мужчины, который панически боялся собак. Митя влез на полку, удобно развалился и захрапел, чем поверг бедного пассажира в абсолютную панику.
Хозяйка, без конца извиняясь, забрала бульдога и отвела на место. Но усталость снова взяла свое, и женщина отключилась. Несчастный сосед прибежал опять. Так продолжалось полночи. Наконец Митя вроде бы успокоился, и хозяйка забылась тревожным сном. Наверное, ей снились упрямые бульдоги и всклокоченные мужчины. Проснувшись ранним утром, женщина обнаружила: Мити рядом нет! Но ведь никто ее не будил и не жаловался! Одолеваемая тяжелыми предчувствиями, хозяйка побежала искать любимца.
Митя оказался на том же месте, у
