слов Ведьмы не существовало никаких подтверждений, что мы родственники. Я узнавала о его семье — родители Арлекина умерли, когда ему было пять, и он всю жизнь провел в приюте. Почему я должна его спасать?
Я сделала шаг назад, затем еще один. В голове билась единственная мысль — бежать. Подальше от смертельной опасности, от алчущих крови тварей. Я бросилась по коридору, спотыкаясь и не разбирая дороги. А на лестнице поскользнулась во второй раз. Нога не нашла опоры, и я кубарем скатилась по ступенькам, ловя себя на мысли, что надо правильно сгруппироваться, чтобы не сломать шею.
От шока и страха я почти не чувствовала боли. Но может, это и помогло собраться. Я вдруг четко осознала, что струсила и сбежала, оставив человека одного среди призраков. Без разницы, кузен он мне или нет. Жуткий стыд за свой эгоизм и страх заставил меня подняться на ноги и, стиснув зубы, вновь подняться по лестнице. В этот раз задерживаться у трупа я не стала, а сразу пошла к карцеру. Арлекина надо вытащить до того, как до него доберутся обезумевшие твари.
Найти ключи в куче сломанной мебели, вывороченных проводов и осколков было непростой задачей, но мне повезло. Стол вахтёра хоть и перевернулся, но уцелел. Протиснувшись между ним и стеной, я выдвинула ящик и вытащила оттуда целую связку магнитных ключей. Разбираться, который от нужной двери, было некогда, я взяла с собой все, решив, что они вряд ли кому понадобятся.
Перед запертой дверью я помедлила и прислушалась. Внутри стояла тишина. Может, там и не было никого, а Ведьма соврала — пронеслась подленькая мыслишка. В любом случае я зашла слишком далеко. Я перебирала магнитные ключи один за другим, в надежде, что найду подходящий раньше, чем привлеку внимание духов. Наконец послышался тихий щелчок, и дверь открылась.
Обрадоваться удаче я не успела. Кто-то сбил меня с ног, и я полетела на пол. В спину врезались осколки и щепки, горло сдавили длинные худые пальцы. Арлекин навис надо мной с перекошенным от злобы лицом. Я тщетно пыталась вырваться, оттолкнуть его руки. Он не узнал меня или, наоборот, решил поквитаться, раз выпал шанс? Неужели я так и умру? Попытка сыграть на колокольчиках разозлила кузена — он одной рукой разорвал тонкую цепочку браслета и отбросил его в сторону.
Секундная передышка позволила мне судорожно вздохнуть. Воздух обжёг горло, я закашлялась, словно наглоталась воды, а взгляд Арлекина изменился, стал недоуменным и испуганным. Он резко убрал руки и замотал головой, будто не понимая, что происходит.
— Мэгги? Это ведь ты, Мэгги? — удивлённо переспросил он.
Ответить я не успела. В один миг невидимая сила оторвала его от меня и отбросила в сторону. Я посмотрела на спасителя, подсознательно готовясь к встрече с духом, но ошиблась. Надо мной стоял Рой, и таким взбешённым я его никогда не видела.
Не знаю, каким чудом он нашёл меня так скоро, но сюда прорывался с боем, о чём говорили и новые бурые пятна на форме, и вытащенный из кобуры пистолет. Убедившись, что я в порядке, Рой повернулся к Арлекину. Тот пытался подняться на ноги, придерживаясь за стену. Из рассечённого лба шла кровь, делая измождённое лицо похожим на пугающую маску, но Арлекин словно не замечал раны. Может, и в самом деле не замечал — тело куклы на боль почти не реагировало. Все силы кузена уходили на то, чтобы стоять на ногах, поэтому маневра Роя он не заметил. А тот не стал дожидаться, пока противник придет в себя. Оказавшись рядом, он коротко ударил его рукоятью пистолета по голове, я и возразить не успела.
Одно радовало — Рой не пристрелил Арлекина. Но теперь я сомневалась, что хочу его спасать. Не было никакой гарантии, что нападение не повторится. Да и как объяснить Рою, что придётся приводить рыжего в чувство или вытаскивать из здания на руках? Рой был слишком взбешён, чтобы слушать мои аргументы. Особенно те, в которых я сама не была уверена.
Времени на размышления — поступить по уму или совести, Рой не дал. Пока я раздумывала, что делать дальше, он схватил Арлекина за шиворот и поволок в карцер.
— Погоди!
Я встала у него на пути, сама пугаясь своего голоса. Он звучал хрипло после удушья, зато точно не привлекал внимания призраков. Я говорила таким же жутким шёпотом, как они.
— Он пытался тебя убить!
— Он остановился в последний момент. Мне кажется, он что-то вспомнил. — Я страдальчески поморщилась от боли в горле. — Да и время не лучшее для разборок.
— Спасибо, что напомнила, — едко заметил Рой. — Сейчас мы должны быть в безопасности с остальными.
Я виновато промолчала.
— Не смотри на меня так. — Рой всем видом выражал негодование.
Я сделала шаг к нему и положила ладонь на напряженную руку.
— Нельзя оставлять его здесь. Я не прощу себе, если он погибнет.
Рой выругался сквозь зубы и взвалил Арлекина на плечи, как мешок. Я попыталась помочь, но столкнулась с убийственным взглядом и поспешила отойти.
— Надеюсь, он всё же не очнётся. Легче дотащить его на себе, чем переживать, ударит он в спину или нет. Ведьмы хватило. — Он двинулся к выходу. — Идём. Надо выбираться, пока сюда не добрались духи.
— Злишься? — Я подстроилась под его широкий шаг, старясь ни обо что не споткнуться. Рой не был настроен на задушевную беседу.
— А ты как думаешь? — в голосе прозвучала не столько злость, сколько грусть и обида. — Не могла попросить о помощи?
— Ты бы не согласился.
— Когда я тебе отказывал? — укоризненно спросил он. Я попыталась припомнить, но не смогла. — Если честно, мне больше всего хочется бросить этого придурка, взвалить тебя на плечо и выбраться из здания как можно скорее. Потому что тут опасно, а твоей второй смерти я не переживу, — по его лицу скользнула тень боли. — Но вместо этого я продолжаю тащить сто с лишним фунтов, потому что ты попросила. И ты говоришь, что я не помог бы? Ты себя слышишь, Мэгги?
С каждым его словом мне становилось всё труднее найти возражения, а на последней фразе я велела себе заткнуться. Рой был прав, я поступила как дура. Поддалась на провокацию Ведьмы.
— Прости, — пробормотала я, опустив голову.
На мои извинения Рой не ответил.
— За дорогой лучше следи, — буркнул он.
Беспрепятственно добравшись до первого этажа — то ли нам повезло, то ли
