Читаем без скачивания Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий. - Роберт Грейвз

Прошло две недели, и Виттих закончил приготовления к сражению. Как-то на рассвете Велизарий увидел с насыпи, в чем же состояли эти приготовления, и начал громко хохотать. Горожане не могли понять, в чем дело, и возмущенно переспрашивали друг у друга:

— Он что смеется, потому что нас скоро съедят эти звери?

Должен признаться, что я тоже не понимал причины смеха, потому что когда я взглянул, то разглядел в миле от стен какие-то деревянные сооружения на колесах. Их тащили в нашу сторону быки. Эти сооружения окружали тучи готов-копьеносцев. Эти сооружения походили на башни с внутренней лестницей и были установлены на платформах. Казалось, они были высотой с наши стены. Там также было очень много штурмовых лестниц, которые тащили пехотинцы, а за ними двигались повозки с фашинами и еще повозки с шестами и досками.[97] Стало ясно, что готы намеревались заполнить часть рва фашинами, а затем передвинуть эти странные башни по настилу или гати, которую проложат на фашины, а потом взять стены штурмом. Там двигалось также четыре более низкие сооружения, покрытые конскими шкурами, из которых выдвигался вперед штырь с железным наконечником. Я понял, что это были стенобитные орудия. Бревно раскачивали на канатах внутри сооружения. Готы собирались бить в стены, чтобы пробить в них отверстия.

Готы выбрали место для нападения неподалеку от ворот Салария. Велизарий немедленно начал укреплять соседние башни и устанавливать там всю имеющуюся артиллерию, состоящую из машин, которые метали небольшие камни, и они назывались «скорпионами». Их приводили в действие тем, что крепко закручивали, а затем внезапно отпускали пеньковые веревки. Кроме того, в действие были введены «дикие ослы» — это были «скорпионы», но только побольше. Там также были задействованы катапульты, т. е. механические луки, они действуют по тому же принципу, что и остальные машины, но только стреляют толстыми стрелами с деревянным оперением, чтобы лучше летели. Они бьют в цель с достаточной силой. У нас также имелось несколько «волков» — это машины, которые захватывают верх тарана, когда тот наносит удар, с помощью каната отводят его в сторону, и все сооружение переворачивается.

Велизарий вызвал Хорсомантиса, гунна-массагета, своего оруженосца, и сказал ему:

— Принеси мне лук для охоты и две стрелы на оленей, Хорсомантис.

Этим оружием следовало стрелять очень точно. Знатный гот, который, как оказалось, был кузеном короля Виттиха, занимался вражескими осадными машинами. На нем была надета позолоченная кольчуга и шлем с высокими пурпурными перьями. Он считал, что находится на отдалении от выстрела из лука, и в тот момент смерть поцеловала его. Велизарий тщательно прицелился и послал ему стрелу прямо в горло. Гот свалился с коня. Велизарий сделал выстрел с двухсот шагов. Готы не знали, что Велизарий может так точно стрелять, им это показалось плохим предзнаменованием. Люди на стенах начали кричать и ликовать. Готы остановились, пока труп командира уносили прочь.

Его место занял его брат, но когда он подал команду двигаться вперед, Велизарий доказал, что первое попадание было не случайным, и снова поразил цель. На этот раз стрела попала готу прямо в рот, как раз в тот момент, когда он отдавал команду. Головка стрелы с крючьями выступала у него из шеи сзади. Он тут же свалился с коня. Я стал танцевать от радости и кричать:

— Господин, какой меткий выстрел! Позвольте и мне выстрелить!

У меня, как у остальных слуг, был в руках лук.

Велизарий ответил:

— Погоди, пока не услышишь сигнал, и пусть все метятся в быков.

Прозвучал сигнал, мы натянули луки, и стрелы отправились в полет. Мы поразили более тысячи готов, несчастные быки и волы все погибли. Среди готов раздались крики страха. Я прицелился в высокого пехотинца, когда тот бежал вперед с охапкой фашин, но промахнулся, и стрела застряла в крупе коня. Он взмыл на задние ноги и сбросил всадника. Я прицелился в всадника, пока он без чувств лежал на земле. После трех попыток моя стрела поцеловала ему плечо и отлетела. Он продолжал лежать, будто он был мертв, я стал искать другие цели, но никого не нашел, потому что готы начали отступать и заняли позиции вне радиуса попадания стрел.

Готы начали повальное отступление. Мы этого не знали, им приказали атаковать зверинец рядом с воротами Пренестина в двух милях направо от нас.

Сорок тысяч врагов оставались рядом с воротами Салария, и Велизарий не мог отвести отсюда никакие силы, чтобы помочь нашим солдатам в другом месте.

Затем мы узнали, что возникла опасность у ворот Элиана через реку, где солдатами командовал Константин. На расстоянии броска камня от стен через мост Элиана, ведущего к собору Святого Петра, стоит мраморный мавзолей императора Хадриана. Это квадратное здание венчает цилиндрическое сооружение в виде барабана с колоннадой, а сверху цилиндра находится круглый свод.

При сооружении этого удивительного здания вообще не использовался известковый раствор, а только тщательно подогнанные мраморные глыбы. Вдоль колоннады на определенном расстоянии стояли конные статуи тоже из белого мрамора. Мне кажется, что они изображали генералов, служивших под командованием Хадриана во время выигранных им войн. Мавзолей использовался как одно из укреплений, потому что мост служил продолжением городской стены.

Именно здесь стояли триста человек под командой Константина с катапультой, точно стреляющими в цель лучниками и небольшим отрядом военных кузнецов с тяжелыми молотами.

Командир готов приказал начать атаку этого места, а он был осторожный и умный человек. Гот понимал, что часть главной стены была защищена рекой по обеим сторонам моста Элиана, поэтому там будет мало защитников. Командир готов приказал приготовить несколько лодок для переправы в полумиле вверх по течению. Там под стенами была грязь, но тем не менее там можно было установит штурмовые лестницы. Он планировал послать штурмовой отряд в лодках, как только начнется атака на мавзолей.

Гот правильно провел нападение на мавзолей. Его солдаты — хорошо вооруженная пехота со штурмовыми лестницами, двигались согласно приказу вдоль крытых аркад, которые шли от собора Святого Петра почти до самого мавзолея. Солдаты Константина располагались среди статуй, они видели их, но ничего не могли поделать, пока готы не появились из галерей. Они начали защищаться, но у них были только стрелы и дротики, потому что катапульты не могли стрелять под таким острым углом. Потом появились готы-лучники, расположившиеся по всем углам мавзолея. Их защищали крепкие щиты, и они открыли перекрестный огонь по колоннаде; наши защитники понесли тяжелые потери. Ситуация становилась весьма опасной. Константин узнал, что вскоре последует атака из-за моста. Он оставил двадцать человек, чтобы они отразили эту атаку, но с ними не было ни одного офицера.

Вскоре штурмовые лестницы были поставлены вдоль стен мавзолея, и по ним стали подниматься готы в полном боевом снаряжении. Они не обращали никакого внимания на стрелы и дротики, которые посылали в них защитники мавзолея. Казалось, Рим захвачен, но сержанту военных кузнецов пришла в голову блестящая идея. Он ударил молотом статую и сломал ногу коню. Его сосед схватил тяжелый кусок мрамора и швырнул его на лестницу вниз. Первый гот упал от удара, и пока он летел вниз, то увлекал за собой всех остальных карабкающихся за ним солдат. Тогда кузнец отбил еще одну конскую ногу, и статуя обрушилась на землю. Ее стали быстро разбивать на более мелкие куски и раздавали всем защитникам. Готов скинули с лестниц с помощью отбитых ног, рук и торсов античных героев и их коней. Готы с криками начали разбегаться, преследуемые градом стрел, а потом они оказались в радиусе действия катапульт. Солдаты побежали еще быстрее, услышав визг огромных стрел, которые могли пробить ствол дерева или туловище человека. Константин без труда остановил атаку около моста, а готы на западном фланге также были потрясены, потому что им не удалась атака у ворот Тибуртина и у ворот Фламиния — там стены поднимались по крутому склону, где было трудно начать атаку.

У ворот Салария основные силы готов все еще представляли опасность, но теперь они старались держаться подальше, помня о судьбе одного из своих начальников. Он стоял на ветке сосны, держась ближе к стволу, и стрелял по крепостным стенам. Госпожа Антонина была у катапульты, потому что она умела обращаться с этими машинами. Два человека закручивали веревку, пока не был подан сигнал «достаточно», потом один целился, другой помещал стрелу в углубление и отпускал защелку по сигналу. Я помогал госпоже, а двое римлян натягивали канаты. Госпожа тщательно прицелилась в гота на дереве и дала сигнал «Пускай!». Я нажал на рычаг, и стрела засвистела. Стрела пронзила стрелка и наполовину вонзилась в ствол дерева. Он был прибит к дереву, как ворону прибивают к двери амбара в качестве предупреждения остальным птицам!