касание бао, и вообще будто являлось чем-то отличным от энергетической части моего тела. Но я не терял надежды, что однажды оно раскроется. И тогда в разы возрастет резерв, ступень адепта покорится разом и без всяких трудностей, маги соберутся и толпой выразят мне уважение. Н-да…
— Нет, прости. У меня мало времени, не хочу отвлекаться на что-то, кроме развития.
В глазах виконта мелькнул холод. Ну, а как он хотел? Я благодарен Эраму за отданный клинок, но я не в его свите, и командовать мной не нужно.
Поскорее бы научиться варить простейшие зелья и отдать взятые взаймы старты, чтобы совесть не грызла. Останется лишь странный долг оружия. На него бы просто забить, но я пока не настолько силен, чтобы плевать на традиции и виконта с его свитой. Тем не менее, отношения лучше бы поддерживать: я пока не думал, как лучше разыграть титулованную карту, но как-то точно можно.
— Ну ладно, — Эрам растянул губы в улыбке, — Значит, в следующий раз.
— Возможно, я смогу помочь зельями. Я пока только купил ингредиенты и оборудование, но зато изучил всю теорию, которую смог найти. Понимаю — это меньшее, чем я могу помочь, но я не могу пропадать в пустыне. Не в самые благоприятные месяцы для развития.
— Зелья — это хорошо, — задумчиво кивнул виконт, — Мы уходим послезавтра. Завтра вечером я пришлю к тебе кого-нибудь, чтобы узнать о успехах. Если успеешь справиться с зельями к тому моменту, мы их захватим. Извини, но стартов у меня сейчас нет. Если тебя устроит, после похода компенсирую зелья частью добычи или монетами с продажи добытого. Или просто верну твои настои, если не понадобятся.
Спасибо, что виконт не упомянул про долг. Ненавижу быть в долгах именно из-за ощущения сидящего в коже крючка, за который в любой момент могут потянуть. И придется идти, если к моменту, когда за него потянут, ты не станешь серьезным и опасным человеком, который в ответ так дернет за леску, что оторвет руки человеку, который решил подразнить большого дядю.
Кстати, раз свита Эрама до сих пор держится пацана, они еще не поняли, что для адептов и магов имеет место лишь личная сила. Но скоро поймут. Вокруг все буквально кричит об этом: от наставников, до отсутствия всяческих серьезных объединений. Нет, группы все-таки есть, но в них состоят неофиты, которые слишком слабы, чтобы отстаивать интересы в одиночку. С ранга адепта объединений уже нет: я узнавал.
Мы попрощались и я поспешил к лаборатории в садах. Благо, больше меня не останавливали и я наконец смог заняться по-настоящему важными делами.
Ингредиенты расположились в ряд на столе. Я положил перед собой рецепт, перечитал его и удостоверился, что ничего не забыл.
— Поможешь мне, если что пойдет не так? Хотя бы подсказками, — попросил я Апелиуса.
— Если у тебя провалится четыре попытки, я помогу в следующих двух. Так у тебя хотя бы появятся старты на покупку новых ингредиентов.
На большее я и не рассчитывал.
Глава 19
Итак, зельеварение.
Важны четкое следование временным интервалам, точная граммовка ингредиентов и еще десяток критериев. В книгах писали, что при варке зелий даже температура в помещении должна быть определенной, но никто — никто! — не указывал эту температуру! Каждый, кто достиг успеха, берег секреты, как девчачья версия Эрама берегла бы целомудрие. Я скрежетал зубами, сетуя, что среди адептов и магов не нашлось ни одной порядочной крысы, которая рассекретила бы все, что седобородые пентюхи так тщательно оберегают.
Это же, блин, элементарно: чем доступнее знания, тем быстрее движется наука! Если бы каждый, кто хотел, имел доступ ко всем знаниям мира, то при достаточной мотивированности или фанатичности человек мог стать специалистом в своей области. И как сказал Апелиус, такой человек тащил бы за собой корабль науки. А когда старость не позволила бы тащить дальше, в бурлачью сбрую впряглись бы выращенные к тому моменту на его трактатах специалисты.
Хотя это утопия. У любого желающего не может быть доступа ко всем знаниям мира. Я читал дневники сетевых апостолов, потому знаю: даже при создании всемирной сети на Ильмсхуре государство "оберегало" народ от лишних учений, идей. Более того, некоторые книги вообще не попадали в сеть. Хотя звучало красиво: "знания целого мира доступны каждому желающему!". К сожалению, к моменту моего рождения Ильмсхур уже был захвачен, и от тех куцых сетевых материалов, которые в нем были до пришествия Империи, практически ничего не осталось. Новому хозяину планеты не требовались специалисты, ему были нужны рабочие на фабрики. Обучающие материалы и книги сменили патриотические лозунги, а вот голограммы красивых планет, виртуальные игры и нейросети в виде красивых девчонок и домашних животных остались. Этого добра было навалом.
— Так, — размял я пальцы, — Зелье, да…
— Опять в себя ушел? — с притворным сочувствием спросил Апелиус, — Я знаю, что тебе поможет. Девчонку тебе надо хорошую, чтобы ты о сношениях не думал, а действовал!
Ага. Знал бы старик, о чем я думаю на самом деле.
Итак, гуадсуба. Ярко красный питательный фрукт, который растет исключительно вблизи магических источников.
Я разрезал плод и взвесил на аптечных весах получившуюся половину. Исходя из веса половины плода, высчитал, сколько нужно будет прочих ингредиентов. Очень жаль, что пятиграммовые гирьки у меня есть, а вот граммовых нет. Мне бы весы из моего мира, на которых и наковальню можно взвесить, и щепотку толченых костей.
Фрукт отправился в ступку, где я растолок его до состояния каши. Получившуюся массу отправил в котелок. Рядом стоял графин с литром воды: я сполоснул ступку и вылил весь литр следом за фруктом. Теперь нужно довести до кипения…
Я тщательно следовал рецепту, добавлял ингредиенты ровно тогда, когда требовалось. Но меня смущали фразы типа "довести до готовности". Как узнать, готово ли зелье, если я его в первый раз делаю? Я рецепт купил именно для готовки зелья по рецепту, черт побери! Я ни разу не варил его, откуда мне знать, как определяется готовность?!
— Жопство…
— Да нормально у тебя получается, — лениво заметил Апелиус, — Главное, не перекипяти.
— Главное — добавить бао в нужный момент, — меланхолично добавил я, следя за розовым варевом. В рецепте описано, что когда кипящий отвар почернеет, нужно добавить своей энергии.
Если бы я не следил непрерывно за готовкой, обязательно бы упустил этот момент. Отвар почернел мгновенно, и в следующую секунду с моей руки сорвался насыщенный энергией вихрь, отправляясь в варево. Зелье медленно поменяло цвет на голубой.
Я снял котелок с магической плиты. Теперь нужно дать зелью остыть, и
