нас двоих огребёт по полной, и надеюсь, это буду не я.
***
Незнакомый парень, даже не представившись, как следовало бы для обозначения добрых намерений, разговаривал слишком уверенно и бесстрашно для своего возраста и положения, что сразу насторожило полукровку. Однако, когда тот нарочито упомянул значимость спящей девочки для её матери, имеющей влияние в Оплоте, в голове Лорелла мгновенно сложилось объяснение этому, а также план того, как воспользоваться такой возможностью.
Скорее всего, девочка является дочерью сильной целительницы, и в таком случае, вернувший её матери в целости и сохранности следопыт мог рассчитывать на благодарность. А если слегка преувеличить как саму опасность, так и свою роль в спасении, в качестве благодарности легко можно выторговать помощь в поиске нужного разумного. Однако, стоящий перед ним парнишка не особо вписывался в этот план, поскольку мог рассказать правду о том, как произошло спасение. Стало быть, надо его обезвредить, благо это для такого умелого мага и воина, как прошедший через многое диверсант, не составит трудностей. Слегка порезать кинжалами с «лесной хворью», дабы он не мог исцелить себя, погрузить «медвежьим сном» в беспамятство на несколько дней, пока Лорелл не найдёт и не поговорит с тем, кого ищет, и разбудить перед уходом. Немного жестоко по отношению к случайно подвернувшемуся под руки мальчишке, но у полукровки не было выбора, нужно было спешить. Если в Оплоте есть те, кто его опознает, вполне возможно, они захотят получить награду за сведения о его местонахождении.
Ульвийский диверсант, приняв решение, не привык мешкать, и под «ускорением» решительно бросился воплощать свой план. Однако, когда он уже готовился к нанесению ударов в безопасные для жизни места на теле, оторопело стоявший парень резко задвигался со скоростью опытного бойца, причём в его руках непонятным образом возникли клинки, которых у него с собой не было. Невероятным способом, на пределе гибкости изогнувшись назад и вбок, затем быстро упав и перекатившись, Лорелл избежал и заблокировал нескольких быстрых и точных ударов, выдающих мастерство и опыт его противника. Не будь полукровка столь быстр, благодаря всегда активируемому одновременно с «ускорением» «боевому неистовству», эти удары, нанесённые в уязвимые точки, оказались бы для него смертельными.
В бою раздумывать над многочисленными «почему» времени не было, и природник просто продолжил атаковать оказавшегося неожиданно сильным противника, не отвлекаясь ни на что более. Однако, как он ни пытался хотя бы раз задеть неизвестного юношу, для активации «лесной хвори», даже используя всегда выручавшие его комбинации атак с обманными движениями, всё было безуспешно.
***
Зависнув слегка сверху поляны, в один миг превратившейся в поле боя, я с оторопью наблюдал за происходящим. Непонятно почему напавшая на меня бешеная баба была невероятно, просто поразительно быстра. Когда я покинул своё тело, перешедшее под управление боевого модуля, тот мгновенно извлёк «успокоители», отразив ими атаки кинжалов и сразу контратакуя. Но незнакомка двигалась явно быстрее моего тела, даже несмотря на повышенную вследствие переделок силу и скорость реакции. Такой скорости движений я до этого момента не видел ни у кого, и сейчас, когда в этом подвешенном состоянии моё восприятие ускорилось, я с трудом успевал следить за стремительными атаками, уклонениями и манёврами. Люди, даже тренированные, так двигаться не способны, тут явно не обошлось без усиливающей тело магии.
Боевому модулю в моём теле приходилось несладко. Доведённые до совершенства движения, способность мгновенно обучаться на ходу и предсказывание приёмов и хитростей противника по сокращениям мускулов помогли разве что только не получить ран от пары десятков молниеносных атак. Это не баба, это какой-то монстр, уверен, любого другого на моём месте уже бы порубили в капусту. Хотя я не знаю, до каких высот дошли воинские искусства в мире, где можно усиливать и ускорять тела магией. Может то, что я вижу, норма, и наоборот, я слишком слаб?
К счастью, на рисунок боя сильно влияло то, что мои клинки были длиннее вражеских кинжалов, не давая противнице приблизиться вплотную и реализовать преимущество в ближнем бою. Хорошо, что боевой модуль не допускает ошибок и видит все обманные движения заранее, рано или поздно вражина устанет, ошибётся и огребёт по полной.
***
Тяжело дышащий Лорелл разорвал дистанцию, с бешеной скоростью обдумывая варианты. Он сражался с разными бойцами, с лёгким, с тяжёлым, с метательным оружием, с двумя, с тремя сразу, с использованием усиливающих конструктов и без них, и последние несколько десятков лет привык выходить победителем. Но настолько умелые противники ему раньше не встречались, юноша, не используя никакой усиливающей и ускоряющей магии, сражался, словно предвидя все его движения, даже специально предназначенные для введения в заблуждение, сводя этим на нет преимущество в скорости, а его атаки несколько раз могли обернуться серьёзными ранами. Невозможно в столь юном возрасте быть опытным бойцом, чтобы так владеть оружием даже самые талантливые бойцы учатся десятилетиями, значит, юная внешность противника это обманка. Ещё и эти клинки, вместо того, чтобы попасть под действие вложенной в кинжалы магии, словно нейтрализовывали её. Если в начале боя полуульв корил себя за то, что не применил перед атакой «опутывающие корни», то теперь он понимал, что против такого противника с таким оружием в руках природная магия полукровку бы не спасла. Взвесив возможность использовать тело девочки как заложницу, бывший садовник отмёл её как непродуктивную. Бежать также не было смысла, поскольку после такого путь в Оплот ему будет закрыт. Оставался только один выход, хоть он и не нравился Лореллу, но нападение оказалось ошибкой, которую надо было исправлять.
***
Замершая на миг в нескольких шагах противница неожиданно откинула кинжалы по сторонам так, что они вонзились в землю на расстоянии нескольких шагов. После этого она сделала то, чего я совсем не ожидал — вместо какой-нибудь заковыристой метательной или магической атаки она бухнулась на колени, и уперевшись головой в землю, протянула вперёд руки.
— Я сожалею о случившемся и прошу прощения, — быстро произнесла незнакомка, пока я недоумённо смотрел на эту картину сверху. — Я пересёк границы дозволенного и готов компенсировать нанесённый урон.
Пока я возвращался в своё тело, лихорадочно обдумывал сказанное. Судя по фразе, баба оказалась мужиком, что было странно, поскольку такое обычно встречается среди ульвов, а противник не особо на них походил. Не является ли эта внезапная капитуляция ловушкой? Я слишком мало о ней, то есть, о нём знаю. Ага, вот и ответ, что делать дальше.
— Представься для начала, — как-то хрипловато звучит мой голос, хотя самочувствие, несмотря на невероятные нагрузки
