смирился с обломом, поинтересовался у хозяйки трактира на всякий случай:
— Я тут с коммуникациями разбираюсь. Там есть пластины из непонятного материала, примерно тридцать на шестьдесят и пару сантиметров толщиной. На каждой повторяется гравировка. Не приходилось встречать?
Мои слова не заинтересовали ни Шалия, ни Террию, они все слышали, как и хозяйка трактира. Вельда же неуверенно кивнула и заявила:
— По описанию сложно судить, надо бы взглянуть. Есть какая-то ассоциация, а вспомнить не могу.
— Слушай, очень бы оказался признателен! Те, про которые говорю, пришли в негодность, их следует заменить. Если найдешь целые, то готов заплатить!
— Сколько? — меркантильно уточнила Вельда, о чем-то сосредоточенно размышляя.
— Ну, золотой за пластину? — обозначил я цену, понимая, что это слишком дешево.
Впрочем, не факт, что поменяв поврежденные части заставлю работать неизвестный агрегат. Точнее, газораспределительный, так я обозначил для себя этот узел.
— Пять золотых, — подумав, предложила хозяйка трактира.
— Так они у тебя есть? — удивился я. — Исправные?
— Завалялось пара десятков, — признала женщина. — Внешне без повреждений, крепкие, в хозяйстве малопригодные.
— А чего тогда цену ломишь, если они не нужны? — возмущенно на нее посмотрел.
— Так есть же покупатель, — расцвела на ее губах улыбка.
— Сперва убедись, что они именно те, которые ищу, — буркнул я, мысленно прикидывая, что сотню золотом заплатить в данный момент не смогу.
С другой стороны, купив семь штук и восстановив работу кухонных печей об этом Вельда мгновенно узнает и задерет ценник. Какие бы отношения нас не связывали, тут ничего личного, просто деньги. Хозяйка трактира, как и любая другая женщина, хочет не только внимания, но и достаток. Нет, дамы еще стремятся к уюту и домашнему очагу. Последнее утверждение к моей любовнице, вроде бы, не имеет отношения, а там чем черт не шутит. Мысли-то читать не умею, а во всполохах аур еще плохо ориентируюсь. Отличаю только сильные эмоции, а на оттенки внимания не обращаю.
— Веди! — решительно заявила Вельда. — Посмотрю о том ли говорим или нет.
Мы с ней вдвоем отправились на подземный уровень. Шалий и Террия с нами не пошли. Комендант о чем-то с дочерью стал говорить, а парень пошел проверить почтовую шкатулку. Думаю, их не прельстило спускаться вниз.
Наличие труб, ящиков — не удивило хозяйку трактира. А вот лежащий на полу инструмент и разобранный газораспределительный шкаф ее озадачил.
— Это кто сделал? — вырвалось у женщины, и она подозрительно на меня посмотрела.
— В одной старой книге прочел, как разбираются такие древние артефакты, — соврал я ей.
Вельда нагнулась и взяла в руки одну из пластин. Внимательно ее осмотрела, а потом заявила:
— Да, у меня такие есть. Их выламывали из печей, которые переоборудовали на дрова.
Варвары! Испортили древние плиты! Такими оказались у меня первые мысли. Правда, непроизвольно задумался, а так ли все однозначно и почему на кухне замка ничего похожего не наблюдал в духовых шкафах. Там же только есть подвод трубы и все. Впрочем, с этим моментом еще предстоит разобраться.
— Если устроит сохранность, то мое предложение в силе, — улыбнулась Вельда, а потом предложила: — Если потребуется — могу организовать скупку таких вещей. Уверена, в округе много у кого они пылятся на чердаках и в сараях.
— Приобрету у тебя семь пластин, насчет остальных потом решим, — сказал я и приблизился к женщине. — Давай ты никуда сегодня не поедешь, а утром вместе в трактир вернемся и там осмотрим пластины. Надеюсь, они хранятся на сеновале?
— Макс, мне пора, — попыталась та направиться на выход.
Ну, отпускать ее не собирался. Поймал за руку и к себе притянул.
— Ты же лошадей лично привела не только чтобы их продать, — шепнул на ушко и поцеловал в шею.
— Сюда могут войти, — она сделала слабую попытку отстраниться.
— Я за нами дверь запер, — хмыкнул я и стал расстегивать на ее камзоле пуговки. — Тебе и эта одежда к лицу, выглядишь великолепно. И, потом, неужели не скучала?
Ее пальчики скользнули по моему лицу, она чему-то улыбнулась и тихо произнесла:
— Ты умеешь своего добиваться. Понимала же на что шла, долго отказывалась и думала — остались только деловые отношения.
— Одно другому не мешает, — хмыкнул я и запустил ладонь под ее блузку, осторожно погладив налитую грудь.
Вельда и не думает протестовать, глубоко задышала, глаза прикрыла, рот приоткрыла. Поцелуя просит, не стал ее томить ожиданием. Она ответила со всей страстью, помогая мне раздеваться. Прямо на ворохе одежде, рядом с загадочными пластинами, мы занялись любовью. И все-то у меня нормально функционирует, Террия оказалась не права! Одно плохо, в подвале никаких удобств и много пыли. Представляю в каком виде отсюда выберемся.
— Блин, Макс, мы с тобой словно поросята! — констатировала Вельда, когда попытались привести себя в порядок.
— Надо отмываться, — развел руками. — Ко мне поднимемся или на первом этаже в душевую проберемся?
— Как скажешь, — рассмеялась женщина и шепнула: — Моя репутация безвозвратно потеряна, а среди твоих служанок я стала наглой бабой. Думаешь не видела, как не тебя некоторые особы смотрят?
— Ты про Атрию? — уточнил я. — В шутку ее хотел затащить в свою кровать — уперлась, вспомнила про жениха, а потом сама на шею вешаться стала. Объясняла, что Ваншан намекнул, что молодому хозяину требуется ласка. И что забавно, обоим объяснил их неправоту. Поверили, но служанка продолжает на что-то надеяться.
— Ты с ней строже, — дала совет моя любовница, подумала и предложила: — Или действуй нагло и резко. Есть в тебе какое-то обаяние, стоит узнать поближе и начинаешь плавиться. Удивляюсь еще, как удается Террии этого избегать. Кстати, девочку не обижай, она мне как младшая сестра.
— Надеюсь, ты ее ничему плохому не учишь? — помогая подняться своей даме, спросил я.
— Нет конечно, — отмахнулась та. — Ты куда мои сапожки дел?
Один нашелся в газораспределительном шкафу, второй улетел под трубы. И как они там оказались? Но, повезло, одежду далеко не разбрасывали.
Словно воры, мы с Вельдой прокрались в душевые. Намыливать стройное и поджарое тело — приятно, как и принимать от женщины ласки. В ее умениях уже не сомневаюсь, как говорится, заводит с полуоборота. Усталые, чуточку опустошенные и пресытившиеся друг другом, мы только вышли в коридор, как оказалось, что управляющий поджидает.
— Максимилиан, простите, когда прикажете накрывать ужин? — спросил старый слуга, на лице которого не дрогнул ни единый мускул.
Хм, он же тут находится для того, чтобы никто не вздумал нас побеспокоить. Я оценил его такт и молча пожал руку. Не выдержал Ваншан, улыбнулся и головой кивнул. Все-то он понял, в том числе и мою молчаливую благодарность.
