class="p1">— Макс, я все же вернусь в трактир, — с сожалением вздохнула Вельда. — Есть дела, а насчет пластин — подумай. Семь штук завтра подготовлю, выберу самые лучшие на вид.
— Когда подъехать? — поинтересовался я.
— К обеду? — вопросительно посмотрела на меня женщина.
— Договорились, — кивнул я.
— Провожать не надо, дорогу к конюшне найду, — сказала Вельда, а потом посмотрела на управляющего: — Ваншан, скажи, мост уже поднят? Смогу уехать?
— Стражники его опустят, выезжать из замка не запрещено, им пускать незнакомцев не велено, — пояснил ей управляющий.
Как ни печально, но хозяйка трактира все же ушла и на прощание только ручкой помахала. Ну, сил у меня не так и много осталось, усталость сказывается.
Ужин прошел как-то вяло. Шалий нервничает, от отца так и нет ответа, точнее, судья прислал короткую записку, что над задачей работает и ни слова больше. Как это расценивать? Не получается найти потенциального покупателя? Скорее всего вопрос времени, обмен письмами происходит быстро, но он не сравнится с живым общением, в том числе и понятно преимущество мобильной связи, отсутствующей в этом мире. Пока не слышал, чтобы маги умели между собой на дальних расстояниях переговариваться. Такие артефакты наверняка есть, а вот спрашивать об этом нельзя, выставлю себя в идиотском свете и возникнут лишние вопросы. И так уже начинают коситься! Управляющий шокирован, как я буднично и привычно раскручивал и развинчивал трубы, снимал заглушки. Ваншан же понял, что это для меня не представляет сложности. Опять-таки, не совсем стандартное поведение, вырывающиеся странные словечки. Шалий с Террией пару раз просили пояснить смысл сказанного. Выкручивался, сваливал на древние книги.
— Макс, каковы планы на завтра? — поинтересовалась дочка коменданта.
— Ничего особенного, — уклончиво ответил ей.
— И все же? — не отстала та. — Пойми, лето пролетит быстро, мне еще хотелось бы по горам полазить. Есть одно перспективное местечко, да попасть туда одной сложно. Шалия уговаривала, но он медлит с решением.
— Поэтому решила надавить через Макса? — хмыкнул наш приятель.
— И что такого? — пожала плечиками девушка.
— Гм, сейчас есть несколько важных дел, а в горы обязательно схожу, не в ближайшее время, — ответил я, а потом добавил: — Почему-то абсолютно уверен, что магия Утолии еще не сработала, как этого ждем. Никаких изменений в собственной ауре не наблюдаю, а они обязаны произойти, чтобы мог открывать запечатанные двери в убежище графини.
Точно! Правильно определение подобрал. Женщина скрывалась ото всех и жила в укрытии, там множество ловушек, с которыми нам с друзьями не справиться. Конечно, часть из них уже выведена из строя, время жестоко. Однако, хватит и одного взрыва или раскаленной лавы в огненном мешке. Нет, так бездумно рисковать не собираюсь. Опять-таки, в данный момент не вижу в этом необходимости. Финансовая потребность? Она присутствует, но больше всего волнуют политическая составляющая и скрытый враг, до которого не так-то просто добраться. Полученную отсрочку необходимо использовать разумно, предусмотреть определенные ходы.
— Максимилиан, а что насчет распоряжений по приему солдат и их размещению? — задал вопрос Даркалий, до этого в разговорах не участвующий.
— Пока ничего не предпринимать, — я отрицательно покачал головой. — Насколько понимаю, замок официально перейдет в мою собственность. Намерения генерального штаба, без воли на то императора, могу игнорировать или даже защищаться всеми доступными средствами.
— Нас тут наберется, от силы десяток, кто способен держать в руках меч, — прозрачно намекнул комендант.
Хм, сложные коммуникации предусмотрели древние маги, а о защите не подумали? Да еще в то время, когда тут имелась отличная дорога в другую империю? Не верю! Но и ничего похожего на какие-то оборонные сооружения не видел. Высота крепостных стен? Сомневаюсь, что они способны остановить атакующих. Опять-таки, разрушить их сложно, но при осаде можно. Пока такой угрозы не существует, озаботиться на будущее следует. Черт! Проблемы наваливаются на ровном месте, а я еще даже не глава клана! Как развиваться в таких условиях? Необходим план мероприятий, финансовые активы и планомерное развитие. Чувствую, опять не усну, пока не выстрою линию поведения и не поставлю цели. Впрочем, с последним все и так понятно. Первоочередная задача — выжить, уже с этим есть проблемы, если вспомнить о покушениях. Нет сомнений, что про меня не забудут.
— Пока нет непосредственной угрозы, — ответил я коменданту, немного покривив душой. — С проблемами разберусь по мере их поступлений. Ладно, на этом ужин закончим, приятно со всеми было пообщаться. Пойду к себе, надо отдохнуть. Кстати, Шалий, как насчет утренней тренировки? Помашем во дворе замка тренировочными мечами?
— С удовольствием, — принял приглашение приятель.
Дочка коменданта ничего не сказала, девушка хмурится и расстроена.
— Террия, не составишь нам компанию? — обратился я к ней.
Вот тут лицо девушки просветлело, губы расплылись в улыбке, а в глазах промелькнула радость. Дочь отставного полковника мечтательно на меня посмотрела и согласно кивнула. Похоже, она решила отыграться и собирается выплеснуть накопившееся раздражение. И чего так обиделась?
Пожелав всем спокойной ночи, отправился на третий этаж. Намереваюсь заглянуть в библиотеку, хочется найти старый план замка. Сохранился ли он? Большой вопрос! Но чем дольше тут нахожусь, тем отчетливее понимаю, что древний функционал не используется от слова совсем. Даже сторожевые нити и те завязаны на даре коменданта. Первые же строители подходили ко всему основательно, продумывалась каждая мелочь (хочу в это верить). Коммуникации впечатляют, особенно то, в каком они состоянии. Не функционируют? Этому найдется множество причин. А вот если их отремонтирую, в чем, честно говоря, не уверен, то приобрету бесценный опыт и навык. Старых домов в империи, построенных очень давно, хватает. Готов поспорить, что там аналогичные проблемы.
— Превращусь в сантехника и озолочусь! — хмыкнул сам себе и рассмеялся.
Нет, не собираюсь менять профиль у клана, дар очень нравится. Особенно когда задал поисковый вопрос и медленно ведешь ладонью по корешкам фолиантов. Одна проблема — высота стеллажей. Пока хватает роста и вытянутой руки отклик получаю. Лестница в библиотеке присутствует, но ее долго переставлять и осмотр сильно затянется. Задумался и осмотрелся, прикидывая сколько потрачу времени на поиски, даже основываясь на свой дар.
— Нет, так дело не пойдет! — высказался вслух и прищурился.
Изначально следует понять, есть ли тут необходимые знания. Для этого создал запрос, потянулся к дару, но не взял его толику, а сделал нить к своей ладони. Выплеснул заклинание, и волна пошла от пальцев. Сканирую стеллажи, а не конкретную книгу. Получил два отклика из разных мест, но все они высоко, почти под потолком и, как не хотелось, но лестницу предстоит таскать.
Чертыхаясь, подтащил стремянку и влез к нужному ряду фолиантов. Необходимый блокнот притаился
