class="p1">Солнце клонилось к закату.
Я лежала у Райнера на груди и с удовольствием слушала, как бьется сильное сердце под моей щекой. Завораживающая музыка любви… готова слушать вечно.
Любимый нежно гладил мою спину и плечи, когда предплечья словно иголочками закололо. Не больно, но приятного мало.
Я высвободилась из объятий и приподнялась на диване.
— Что это?
От запястий к локтям поползли рисунки. Сияющие лианы и цветы.
Нечто подобное происходило и с руками Райнера, только его рисунок выглядел грубее.
— Ты моя хаиса.
— И? Мы это выяснили чуть раньше…
— И это знак, что брак подтвержден.
Магия, будь она неладна! Теперь все будут знать, что мы не дотерпели до храма? А как теперь проводить отбор?
Я не произнесла ни слова, но Райнер словно мои мысли прочитал.
— Длинные рукава и перчатки спасут положение.
— Угу, вот-вот бал, и у моего платья нет рукавов.
Почему-то было смешно и чуточку досадно. Я не стыдилась нашей несдержанности, ни о чем не жалела, но эти знаки оказались несвоевременными и могли смешать все карты опасной игры.
— Можно попросить Дис временно убрать их, — предложил невозмутимый Райнер.
— Кого или что? — раздалось за моей спиной. — О, а вы у нас прелестно шустрая парочка! Ха-ха, Гармония опять проиграла — до храма вы не утерпели!
Богиня довольно хихикала, а я ощутила, как у меня загораются уши.
Потянув меховое покрывало с дивана, накрыла им Райнера.
Ибо ходят тут всякие, нечего им смотреть на мое сокровище!
Сидящая на перилах Дис уже давилась от смеха, наслаждаясь моей неловкостью.
Ладно, зато я теперь знаю, что она является на свое имя!
— Будь другом, скрой пока эти метки? — попросила вежливо, хоть жуть как хотелось послать беспринципную, вредную сущность подальше.
— Другом? — удивленно-серьезно протянула Дис. — Хорошо.
Она щелкнула пальцами и сразу же испарилась.
Кожу вновь закололо — и красноречивые рисунки исчезли.
Мы с Райнером переглянулись и явно подумали об одном. Обсуждать, разумеется, не стали — не время.
Я перевела взгляд на горизонт. Золотисто-рыжий, как волосы Намии…
— Намия и дети! — вспомнила я о родственниках. — Мы же их бросили на острове! Как они вернутся домой?
— С ними были два драконида, поэтому портальщик не нужен, довезут, — воззвал к моей логике Райнер.
И все же, когда привели себя в порядок, открыл переход в сад семейства Хайрес.
Мы вышли из безмятежности Мертвого утеса к эпицентру скандала.
— Повторяю, этот дом мой, у меня есть магический договор купли-продажи, — взволнованно произнесла Намия.
— Его легко оспорить, — прошипел незнакомый женский голос. — Мой муж не мог его продать тебе! Перед смертью он переписал особняк на меня, свою жену!
Что происходит? С домом проблемы?
Я беспомощно обернулась, чтобы взглянуть на Райнера. Он прижал палец к губам, предлагая послушать.
Из портала мы вышли удачно, за беседкой, плотно увитой цветами. Магические фонари внутри сооружения не позволили спорщицам рассмотреть отблески арки перехода.
— Господин Лочиний — вдовец, — вовремя вспомнила Намия.
— Был, пока незадолго до своей смерти не женился во второй раз, — жалобно произнес третий женский голос. — Бедный папочка…
Лочиний умер? Ого… а мы с девчонками и не знали!
Постепенно картинка вырисовывалась: пришли дочь и вдова бывшего хозяина дома и доказывали, что особняк не может принадлежать Намии.
— Намия, дорогая, вышло недоразумение, но дом, действительно, не твой, — вкрадчиво начала дочь Лочиния.
И я отчетливо поняла: врет. Намию хотят развести!
— Дом я купила честно, будем разбираться в суде, — твердо произнесла моя подруга.
— Будем! Окажетесь на улице! Я вас опозорю! — взвизгнула вдовушка. — Дом мой!
— Боги, как стыдно, — простонала дочь Лочиния. — Намия, умоляю, давай не доводить дело до суда? Имя моего отца замарают в грязи! Я готова заплатить отступные его вдове…
О как… Интересно!
— Половину, — всхлипнула девушка, — больше у меня нет… как же стыдно… Если можешь, займи вторую часть, я верну…
Да это же классический развод! Жертву обрабатывают с обеих сторон, пугают, угрожают, взывают к сочувствию.
Ну, я сейчас им устрою!..
Райнер обхватил за талию, не пуская.
— Ш-ш… без тебя разберутся, — шепнул на ухо.
— Что здесь происходит? — громыхнул Мидар. — Сударыня Хайрес, что случилось?
— Намия, ты вызвала магполицию? — тоненько проблеяла дочь Лочиния.
И я вспомнила, что на остров Мидар отправился прямо со службы, в форме.
— Зачем нам магполиция? Мы сами разберемся! — голос вдовы дал петуха.
Незадачливые мошенницы испугались и не поняли, что Мидар пришел со стороны дома, то есть его не вызывали, он уже был здесь.
Прикрыв рот ладонью, чтобы не захохотать, посмотрела на Райнера. В его глазах плескался смех.
— Во дворец? — тихо спросил князь.
Я кивнула.
За подругу можно не переживать — Мидар не даст ее в обиду и быстро разберется с аферистками.
И кто знает, вдруг это поможет Намии поверить в него? И ему…
Глава 19
Финальная, в которой много предсказаний
Через два дня…
Поиск «драконьих» яиц прошел успешно: все спрятанные артефакты собрали.
Церестанка и фиолетововолосая девушка, похожая на наемницу, объединившись, поймали нашего монстра. Кандидатка из Бареангальда нашла гнездо дикого дракона и притащила настоящее яйцо… Невеста из Картахории подралась с невестой из Орбирии — дракониды-наблюдатели восторженно заявили, что это был лучший женский бой на мокром песке. Считали они так недолго, пока девчонки, помирившись, не накостыляли восхищенным зрителям.
В общем, девицы развлеклись на славу!
И этим утром выглядели уставшими, а ведь вечером бал, на котором объявят имя избранницы будущего императора… Нужно отправить всех обратно в спальни. Решено! Допьют чай, поделятся впечатлениями о последнем испытании — и отправлю отдыхать.
Невесты принца не сильно грустили, когда тот не явился на завтрак, и вовсю перемывали ему кости. Словно и не мечтали за него замуж.
— Говорят, его высочество вчера получил предсказание великой Фаиссы, и оно его сильно расстроило, — под прикрытием чашки чая, тихо сообщила Жираффина, младшая дочь шаадорского маркиза.
Еще та сплетница, хоть в целом и приятная девушка.
— Кто говорит? — тотчас отреагировала Айла, безжалостно сковыривая с пирожного воздушные розочки из красного крема.
К любимой рыбе она также не притронулась. Заболела? Или разочарована отбором, на который так стремилась? А, может, она о ком-то скучает? Было бы здорово!
Жираффина обвела присутствующих снисходительным взглядом и ответила тоном, каким объясняют прописные истины:
— Слуги говорят интересные вещи. Дружите с ними, девочки, и узнаете много важного!
— Вот еще, дружить со слугами! — фыркнула заносчиво Мэйласса. — Премии вовремя выдавать — вот и весь секрет лояльности слуг.
А эта невеста удивила. По очкам она лидировала, и когда поняла это, задрала нос.
