Кир развалился в кресле. – Набегался, знаешь ли. А почему я здесь? Пришел к тебе с личной просьбой. Ты же у нас крон.
– Я тебя слушаю.
Мне не нравился этот разговор, но я молчал, опасаясь выдать себя. Ну, Гаденыш, вытворишь еще что-то – придушу!
– Расторгни мой брак с Амалией дан Круаз, – теперь Гарден был серьезен.
– С каких это пор тебя волнуют вопросы брака? – Дар выглядел удивленным.
– С тех самых. Так что, расторгнешь?
– Нет.
– Почему? – взвился Гаденыш. – Что тебе от этого?
– Если бы ты просто приехал в Ладем и попросил о помощи, я бы помог. А так как ты успел влезть в мои дела, подставить под удар моих близких, – как думаешь, захочу ли я выполнить твою просьбу?
– А что я сделал? Сказал тебе правду, которую твои друзья умело скрывали? Помог Дагеору победить в турнире, как ты того хотел? Что не так?
– Из-за тебя я снова потерял контроль над молнией, – Дар все больше хмурился.
– Уверен? Могу тебя огорчить – ты его никогда и не обретал. Молнию держала на привязи только твоя сила воли, – Гарден прищурился, явно стараясь разглядеть магические потоки собеседника. – Воля богини! Этого не может быть!
– Что такое? – напрягся Дар, ожидая чего угодно.
Гарден неожиданно рассмеялся.
– Могу поздравить, – сквозь смех ответил он. – Не знаю, как такое возможно, но твоя магия чиста. Как и до моего вмешательства. Думаю, тебе лучше знать, кому сказать спасибо.
Лицо Дара просветлело. Еще бы! Жить, постоянно думая о том, как удержать магию под контролем, – это непросто.
– Что насчет брака? – настаивал Гарден.
– Хорошо, – сказал Дар. – Только устроим небольшой обмен. Помощь за откровенность. Я расторгну твой брак с Амалией, если ты скажешь, что пообещал тебе Мартис за предательство.
Гарден молчал. Дарентел буравил его взглядом и ждал.
– Жизнь, – всего одно слово сорвалось с губ Кира. И снова воцарилась тишина. Так сложно – и так просто. От Мартиса я другого и не ожидал.
– Хорошо, я подпишу документы, а к жрецам обратишься сам, – отвернулся Дар.
– Спасибо, – Гаденыш уже взял себя в руки и снова ухмылялся. – Очень великодушно с твоей стороны, величество. Не беспокойся, больше ты меня не увидишь.
– Да? – Дар покосился в мою сторону. – А я слышал, ректор Дагеор собирался предложить тебе должность профессора ментальной магии. Для студентов крайне важно уметь защитить себя от ментальных атак. Что скажешь?
Нет, я когда-нибудь точно его убью! Навесить на меня Гаденыша? Будто мало того, что после просьб Кэрри он отправил ко мне Кертиса. Какая подлая месть! Сам же бывает в академии чуть ли не каждую неделю! Мало мне своих проблем. Еще и эта!
– Если ректор Дагеор сейчас не уничтожит нас обоих на месте, то я согласен, – обернулся Гарден к нише, в которой я скрывался. Пришлось снять невидимость и выйти на свет.
– Я не против. – Пусть потом сам жалеет, что с нами связался. – Но в академии есть свои правила. Нарушишь хоть одно – верну к Амалии. И ей будет все равно, муж ты ей или бывший муж. На личном опыте проверено.
– Пусть так. Знай, я соглашаюсь только из-за моих воспитанников. Не хотелось бы бросать их в одиночестве. А теперь извините, господа. Мне пора.
Гаденыш исчез за дверью.
– Шутишь? – бросился я к Дару. – Не будь ты болен, я бы тебе хорошенько врезал!
– Почему нет? – тот откровенно издевался. – Вы сработались. Турнир это доказал. А преподаватель из него хороший. Только человек паршивый. Но, зная тебя, я ему даже сочувствую. А если серьезно, Дагеор, можно личную просьбу?
– Развести тебя с женой? – спросил я.
– Ни за что, – поспешно ответил Дар, но по его взгляду я видел, что все серьезно. – Просьба не совсем приятная… Завтра казнь. Мне надо там быть. Пойдешь со мной?
– Тебя-то туда зачем несет? – воскликнул я, хотя и так знал ответ.
– Это мой долг. Они совершили преступление против Арантии. Жаль, Гардены-старшие вовремя отступили и перешли на сторону Ленора. Я так надеялся уничтожить их всех.
– Хорошо, – кивнул я. – Будь по-твоему. Только в твоем состоянии…
– Ждать некогда. Пока у меня хватает решимости.
– Договорились, – я тут же попытался сменить тему. – Кстати, о Леноре. Вы хоть разобрались между собой?
– Да, – Дар с радостью подхватил разговор. – Он все мне объяснил. Конечно, я не потерплю его общения с Мартисом. Так ему и сказал. Ленор ответил, что Мартис снова уехал. Но я уверен, Аль, что он стоял за заговором. Только он слишком умен, чтобы попасться в мои ловушки.
– Ничего. Рано или поздно попадется, – заверил я крона. – Отдыхай. Вечером загляну.
От присутствия на казни заговорщиков я его все-таки не отговорил. Мы вернулись оттуда серые, но я заметил, что Дар ни на минуту не отводил глаз от того, что происходило на эшафоте. Мне бы его самообладание. Потом весь вечер пили, несмотря на запреты лекарей. Во тьму запреты, когда кровавые картины так и стоят перед глазами! А утром я уехал в академию. Студенты не могли дольше ждать. Снова здравствуйте, лекции!
Владис уезжал рано утром. Это случилось на следующий день после моего возвращения в академию. Лил дождь. Мы с первокурсниками стояли на пороге, пока Владис складывал скудные пожитки в экипаж.
– Может, останешься? – в сотый раз спрашивал я. – Тебя никто не гонит.
– Нет, – в сотый раз получал в ответ. – Мы договаривались на месяц, Дагеор. Мне пора.
– Профессор Влад, пожалуйста, – тихо просила Жени.
– Прости, не могу, – бессмертный ласково улыбнулся. – И потом, вы знаете, где меня искать. В выходные жду в гости.
Я понимал, что это из-за Кэрри. Видеться с ней снова и снова – это пытка. Наверное, и правда лучше побыть вдали.
– Передумаешь – возвращайся, – сказал я.
– Хорошо, – ответил Владис. – Береги их, Дагеор.
– Обещаю.
Студенты плакали. Кто-то открыто, кто-то – стараясь скрыть слезы. Но плакали все. Владис обнял каждого. Нет, все-таки он совершает ошибку. И почему-то казалось, что скоро вернется.
– До встречи, – улыбнулся он ребятам.
– В выходные приедем, – наперебой заговорили они.
Теперь можно было и наведываться в гости. Дар подписал помилование для всех шестерых. Ограничители и нависший приговор остались в прошлом.
Владис захлопнул за собой дверцу экипажа, и раздался скрип колес. Первокурсники стояли на пороге, пока ворота академии не закрылись за экипажем.
– Идем внутрь, – поторопил я их. – Холодает.
Я уже решил, кого пока что назначу куратором. Не зря же у нас появился такой предмет, как ментальная магия. И новый профессор. Посмотрим, как Гарден справится со своими обязанностями. Под моим неусыпным контролем. И
