дежурный вскочил и перегородил путь. Марат сделал вид, что только сейчас заметил полицейского и возмутился:
– В чем дело? Мне к Петрову.
– Не положено! – довольно громко отчеканил дежурный.
Проходившая медсестра покосилась на спорящих. Валеев посчитал, что врачом притворяться рискованно, а для рядового полиции майорского звания будет достаточно.
Он щелкнул корочками удостоверения перед носом дежурного:
– Я майор! Веду следствие!
– Приказ главного управления. Никого не пускать!
– Ну знаешь ли! Я сейчас сам позвоню в главк. – Валеев достал телефон и угрожающе наседал на упрямого рядового: – Кто для тебя начальник? Полковник? Или сразу генералу звонить?
В этот момент телефон Валеева зазвонил. На дисплее высветилось фотография Ивана Майорова в форме капитана полиции.
Марат мельком показал дисплей рядовому и бодро ответил:
– Привет, офицеру главного управления!
Майоров отозвался не столь радушно:
– Марат, что ты делаешь в госпитале?
«Большевичка! Уже доложила», – догадался оперативник. Юлить было бессмысленно.
– Хочу проведать начальника, – признался Валеев.
– К Петрову нельзя. Распоряжение Шумакова.
Запрет на посещение расслышал дежурный у палаты и выпятил грудь. Валеев шагнул в сторону и зашипел в трубку:
– Ваня, я же свой!
– Где ты был вчера вечером?
– Встречался с информатором.
– Про которого мне не скажешь.
– Сам знаешь правила.
– И ты знаешь. Расследование на особом контроле. Под подозрением каждый, у кого есть мотив.
– По-твоему, мимолетная ссора – достаточный мотив для убийства?
– Давай не будем по телефону.
Марат разозлился и выкрикнул:
– Ну не дебил же я, чтобы через пару часов после дурацкой ссоры завалить Петрова!
После короткой паузы Иван ответил:
– Умный бы сделал так, чтобы подумали на дебила.
Валеев отключил телефон, невнятно выругался, сорвал халат и швырнул дежурному.
– Объявляю благодарность! – прорычал он и потопал прочь.
Полицейский на посту смотрел в спину уходящему майору с плохо скрываемым злорадством.
Глава 9
Смотреть на стоп-кадр на экране было мучительно, Петелина опустила взгляд. Нечеткая фигура в знакомой куртке оживала в ее воображении. Вот-вот прохожий повернется и ее сомнения рассеются. Это он! Марат Валеев идет к Школьному скверу незадолго до нападения.
Молчание затягивалось. За это время Иван Майоров получил сообщение на телефон и с разрешения Шумакова вышел из кабинета, чтобы позвонить.
– Что скажете, Елена Павловна? – спросил полковник.
– Не уверена, – промолвила следователь.
– В чем не уверены? В том, что это Валеев?
– Не уверена, что это видео поможет в расследовании.
– Свидетелей нападения на Петрова у нас нет. А преступник как-то должен был попасть в сквер. Мы расширяем круг поисков.
– Зачем?
– Странный вопрос для опытного следователя. В вашем плане оперативно-розыскных мероприятий разве нет подобного пункта?
– Геннадий Александрович, вы же понимаете, как только Петров заговорит, все будет по-другому.
– Это понимает и убийца.
– Думаю, преступник уже в бегах, – убежденно сказала Петелина главным образом для того, чтобы снять подозрения с Валеева. Он-то никуда бежать не собирается.
– Бегство – запасной вариант, – возразил Шумаков. – А главный – еще раз напасть на Петрова в больнице.
– Петров может заговорить в любой момент. У преступника нет времени.
– Это нам на руку. Я бы на месте убийцы предпринял попытку немедленно.
Петелина сомневалась в безрассудности преступника и высказала сомнения с иронией:
– Тогда мы скоро его задержим. Кто-нибудь пытался проникнуть в палату Петрова?
– Пытался! – Неожиданно ответил вернувшийся в кабинет Майоров.
Все обернулись к нему.
– Только что мне сообщили из госпиталя, – пояснил Иван.
– Кто? – нетерпеливо потребовал полковник.
– Майор Марат Валеев.
– Та-ак, – протяжно изрек Шумаков и взглянул на экран со стоп-кадром. – Перед нападением на Петрова некто похожий на Валеева зафиксирован рядом со сквером. А после нападения Валеев прибыл на место преступления позже всех.
«И в новой куртке», – чуть не вырвалось у Петелиной. А вслух она сказала:
– Не вижу противоречий. Если здесь не Валеев, – следователь ткнула в экран, – он мог быть далеко и ехать долго.
– А если Валеев?
– Ваня, пришли мне запись. Изучу с экспертами. – Елена по-свойски обратилась к хорошо знакомому капитану.
Майоров кивнул и продолжил доклад для начальника:
– Марат Валеев попытался проникнуть в палату Петрова под видом врача.
– Кем он представился? – потребовала деталей Петелина.
– Вообще-то мне сообщили из справочной. Там Валеев предъявил служебное удостоверение.
– Прекрасная конспирация!
– Валееву никто не согласовывал визит к Петрову, – отметил Майоров.
– И не запрещал, – парировала Петелина.
– Он единственный, кто искал Петрова, – привел новый аргумент капитан.
– Из тех, кого вы знаете. Потому что не скрывал визит. Валеева задержали?
– Нет.
– Что ж так? Мы бы быстро раскрыли преступление.
Майоров стушевался и обернулся за поддержкой к полковнику.
– Приехали, – мрачно констатировал Шумаков. – Намечается конфликт интересов.
Петелину не смутил начальственный взгляд.
– Понимаю, к чему вы клоните, товарищ полковник. Да, я живу с Маратом Валеевым! Но если отстраняете меня, то отстраняйте и Ивана Майорова! Он Марата не только по службе знает. Мы до сих пор семьями встречаемся.
– Я службу с личным не смешиваю, – поспешил заявить Майоров.
– Отставить! – Шумаков стукнул по столу. – Никто не отстранен. Следствие в самом начале. Под подозрение может попасть любой подчиненный или знакомый Петрова. Мы все профессионалы и продолжаем работать.
Полковник отдал распоряжения и закончил совещание.
Глава 10
В Следственный комитет Петелина вернулась с двумя стаканчиками эспрессо в картонном держателе. Первый выпила еще в лифте. Взбодрившийся мозг напомнил, что вчера с ней хотел встретиться полковник Харченко.
После нелицеприятной полемики с Шумаковым свой непосредственный начальник, скупой на эмоции и требовательный в делах, показался родным и приятным дядькой. С Харченко она много лет в одной упряжке, и еще бы столько же послужила. А с Шумаковым через год подсела бы на успокоительное или рапорт об увольнении написала.
Елена набрала телефон Харченко:
– Юрий Григорьевич, я на месте. Вы о чем-то хотели поговорить?
– Ты после дежурства?
Елена поняла беспокойство начальника и заверила:
– Я в норме. Удалось немного вздремнуть ночью. Когда к вам зайти?
– Я к тебе спущусь, – пообещал начальник.
Это было немного необычно. Еще более необычным оказался разговор с шефом. Полковник не спешил спрашивать о делах, а стал рассматривать фотографию в рамке на ее столе. На снимке она и Марат держали за руки маленького Сашеньку только научившегося ходить. Взрослые улыбались, малыш был сосредоточен – счастливая семья.
Задумчивый взгляд Харченко не разделял это мнение.
– А где Настя? – спросил он.
Действительно, семейный снимок не полный.
– Она вас снимала? – выдвинул версию начальник следственного отдела.
Снимала бабушка, Ольга Ивановна. А Настя…
– Настя уже студентка, – пространно ответила Елена.
– Как она с младшим братом? Как родные? – неожиданно спросил Харченко.
Елену удивил странный вопрос для начальника. Пока она думала,
