что ответить, Юрий Григорьевич поставил снимок на место, подошел к окну и оперся ладонями на подоконник.
– У меня тоже есть младший брат, – сказал он. – В детстве его игнорируешь из-за разницы в возрасте, в молодости удобно ездить друг к другу в гости, а с годами отдаляешься. Но как бы далеко вы ни были все равно связаны невидимыми узами.
Харченко замолчал по-прежнему глядя в окно. Петелина встала, чтобы не сидеть спиной к начальнику.
В кабинет заглянула Людмила Владимировна Астаховская. Взволнованная женщина держала в руке телефон, не заметила полковника и с порога заговорила:
– Лена, я знаю, что вчера случилось. И как раз по этому делу. Ты только посмотри!
Тут Харченко обернулся, их взгляды встретились, и Людмила Владимировна опустила руку с телефоном.
– Юрий Григорьевич, извините. Я зайду позже.
– Подождите, – остановил ее полковник. – Вы про Петрова?
– Да, – смутилась Астаховская.
– Проходите. А я уже ухожу.
– Вчера вы хотели о чем-то важном… – напомнила Петелина.
– То было вчера, а сегодня ты расследуешь покушение на начальника полиции. Это сейчас самое важное. Остальное подождет. Работай. – И Харченко покинул кабинет.
Шестидесятилетняя Людмила Владимировна Астаховская ранее служила следователем, но уже долгие годы занимала должность заведующей архивом. Несмотря на разницу в возрасте, умная эффектная женщина была для Елены близкой подругой и советчицей.
– Я к тебе заходила. Сказали ты в главке у Шумакова, – сообщила Астаховская и посочувствовала: – Теперь у тебя два босса.
– Объявятся и другие, если покушение на начальника полиции быстро не раскроем.
– Я как раз по Петрову.
Когда требовалось покопаться в старых уголовных делах Астаховская выуживала информацию быстрее любого следователя. И Петелина этим пользовалась.
– Петров вроде бы по старым делам подозреваемым и свидетелем не проходил.
– А я не в архиве на него наткнулась. Посмотри.
Людмила Владимировна продемонстрировала смартфон с парадной фотографией Петрова, словно на доску почета.
– Что это?
– Профиль Андрея Андреевича Петрова в приложении для знакомств. Ранее сама пользовалась. – В ответ на удивленный взгляд Петелиной Астаховская поспешила объяснить: – Не для романтики, для женского здоровья! Я же одна была. Но сейчас я с Лопахиным. Нам друг друга достаточно.
Иван Иванович Лопахин работал судмедэкспертом и постоянно общался со следователями. Когда он потерял жену, Людмила Владимировна помогала ему по хозяйству, оказалась незаменимой, и с недавних пор они жили вместе.
– Здесь Петров форме полковника, – обратила внимание Елена.
– Раздутое мужское эго. Хочет выглядеть круче, чем есть.
– Он мечтал о новом звании.
– И воплотил свою мечту. Случайной женщине с сайта знакомств можно такого наплести!
– У Петрова есть жена.
– Я тебя умоляю, подруга. Когда мужикам это мешало? Он мог зарегистрироваться с левого телефона. Туда же получал сообщения.
Следователь поняла к чему клонит Астаховская.
– Ты полагаешь – шерше ля фам?
– Женщины любят мужчин в форме. А от любви до ненависти обманутой женщине… – Астаховская развела руки. – Итог зависит от психопатического типа случайной знакомой Петрова.
Петелина вернулась за стол и позвонила эксперту Устинову.
– Миша, могла ли женщина нанести Петрову такой удар ножом?
– Вполне. Удар в живот особой силы не требует, – согласился Головастик и, подумав, добавил: – От женщины нападения не ожидаешь, поэтому Петров не успел защититься.
– Спасибо, Миша.
Елена положила трубку, допила остывший эспрессо и выбросила стаканчик. На ее лице появилось сомнение.
– Женщина берется за кухонный нож – бывает. Но для женщины характерно много мелких порезов.
Астаховская охотно включилась в дискуссию:
– Если она в состоянии аффекта или в истерике. А когда дама заранее подготовилась…
– Петров каждый вечер уходил гулять с собакой, иногда задерживался. Удобный предлог для свидания.
– Познакомился, попользовался женскими прелестями и нашел следующую.
– Обманутая женщина способна на многое, – согласилась Елена.
– Или обманутая жена Петрова? – предположила Астаховская.
Петелина покачала головой:
– У жены Петрова алиби. В тот вечер она болтала по телефону с подругой. Да и не было у них в семье скандалов. Левые знакомства опытный мент сумеет скрыть.
– Петров мог встречаться с замужней женщиной. Ее обманутый муж выследил и отомстил, – подбросила еще одну версию Астаховская.
– Придумали эти приложения знакомств на нашу голову! Раньше мужики флиртовали с коллегами и знакомыми, а теперь мне пол-Москвы подозревать?
– Да ты сексистка, Петелина. Почему пол-Москвы? В наше толерантное время нельзя исключать и мужчин.
– Умеешь успокоить.
– На самом деле надо определить тех, кто ставил лайки Петрову и писал ему сообщения. Это первый шаг для знакомства. Вот так!
Астаховская поставила лайк под фотографией Петрова и написала: «Привет! Ты настоящий полковник?» Женщины улыбнулись дурацкой шутке и попрощались.
Но Петелиной было не до смеха. Предстояло отработать новые версии. Одно успокаивало. Будет, что обсудить с Шумаковым. Чем больше подозреваемых, тем меньше вероятность, что к покушению причастен Валеев. Ну не мог же он совершить такое!
И тут же зародилось сомнение. Марат что-то недоговаривает.
Елена включила на ноутбуке видео с уличной камеры, переданное Майоровым. Зафиксировала стоп-кадр с прохожим. Пусть не видно лица, но Ваня был прав – это Марат. Неуловимо знакомая походка и облегающая куртка с трикотажными манжетами и погончиками. Они ее вместе покупали. Вот Марат в ней на семейном снимке в рамочке на ее столе!
В этой куртке он идет в сторону сквера незадолго до нападения на своего начальника. А через два часа Марат появился там уже в другой куртке. Новой только что купленной.
Почему? Сказал, что испачкал старую. Прежде он не отличался подобной чистоплотностью. И в одежный магазин за обновками его не затащишь.
Елена захлопнула ноутбук и убрала семейную фотографию в стол. Смотреть на мужчину, которые ей врет, не было сил.
Астаховская тем временем спустилась в подвальный этаж Следственного комитета, где располагался архив уголовных дел. Несущие стены делили обширное пространство на множество комнат и превращали коридор в подобие лабиринта.
Людмила Владимировна привычно свернула к своему кабинету. Над головой уже второй день неприятно мерцала неисправная лампа. Темная фаза цикла все более превышала светлую.
«Нужно вызвать техника», – подумала заведующая архивом и прикоснулась пропуском к электронному замку. Щелчок замка совпал с погасшим светом, и женщина вздрогнула.
За ее спиной нависла темная фигура.
Глава 11
– Ты меня напугал, – выдохнула Людмила Владимировна, узнав мужчину за спиной. – Умеешь появляться ниоткуда.
– Исчезнуть бы, – мрачно пробормотал Марат Валеев, словно продолжал какой-то внутренний монолог.
– Плохо выглядишь. – Заведующая архивом окинула взглядом явно невыспавшегося оперативника.
Валеев хотел что-то объяснить, но в этот момент зазвонил его телефон. Нервным жестом Марат собрался сбросить вызов, однако увидел на дисплее фото Елены, что не укрылось взгляда Астаховской.
Он отвернулся и прошипел в трубку:
– Я занят.
