Пауков становилось все больше. По спине Ральфа пробежал холодок. Липкий, мерзкий страх проник в его сознание. И он побежал. Так быстро как только мог. Бежал без оглядки, но шорох тысяч паучьих лап за спиной не стихал. Краем уха уловил звук откуда-то сверху и в следующее мгновение тело обожгло болью. Ральф споткнулся опутанный паутиной и покатился кубарем по коридору. Прокувыркавшись добрую сотню метров, почувствовал как под ним исчезла опора и он рухнул куда-то вниз. Полет. Сильный удар о камни. Хрустнули ребра. Боль пронзила тело. Перекатился. Вновь падение. С гулким стуком шмякнулся на что-то металлическое(?!). Лязг и скрежет. Ральф теряя сознание покрутил головой. Он, опутанный с ног до головы паутиной катился потихоньку в старой ржавой вагонетке. Скорость постепенно увеличивалась и вот в глазах уже замелькали размытые очертания сводов старой шахты. Контрабандист отрубился…
*****
Мигель размышлял о том, где по тихому достать свежую кровь мертвеца. Конечно, лучше обойтись без криминала, но и сценарий где ему придется пойти на мокрое дело он не исключал.
Кладбище и морг отпадали. Хотя это и были первостепенные места где можно разжиться трупом, но вот насчет свежей крови явно не туда. Оставался один вариант – Городская Больница. Был шанс договорится с местными докторами и, дав им на лапу, нацедить себе склянку крови, сразу как кто-нибудь из пациентов отправится к Светлоликому. А если раскошелится, то явно безнадежного больного работники Госпиталя могли отправить на тот свет и побыстрее, сокращая время ожидания для клиента.
Здание Госпиталя находилось в западной части Гаттенбурга. Мигель направлялся в его сторону через юго-западные окраины, двигаясь по кратчайшему пути. Трущобы были не лучшим местом для прогулок даже солнечным днем. Помимо разнообразных свалок и стойкого запаха помоев, одинокий путник имел все шансы нарваться на местных ухарей, промышляющих поборами случайно забредших сюда горожан.
Замглавы Контрабандистов быстрым шагом двигался между покосившихся лачуг, сколоченных из разного хлама принесенного со свалки. Тут и там валялись кучи мусора и опрокинутые баки. Из разбитых окон хибар то и дело доносилась ругань. Да, здесь определенно жили низшие социальные слои общества.
Чуть впереди, слева, из дверного проема очередного чуда трущобного зодчества вывалился шатающийся, от принятого с утра алкогольного пойла, мужик в замызганной чем-то рубахе и, оперевшись о стену дома, стал справлять малую нужду. Ставший невольным свидетелем этого перформанса Мигель прибавил шагу, чтобы быстрее миновать этот участок пути. В момент когда он поравнялся с "писающим мальчиком", раздался насмешливый голос:
– Эй, парни! Посмотрите-ка, какого красивого дяденьку к нам занесло.
Миго повернулся к мужику, тот все еще мочился на угол здания и, кажется, уснул за этим занятием, уперевшись лбом в стену. Желтая струйка бежала по стене, стекая на землю и огибая ботинки бедолаги.
– Ты чего здесь забыл, дядя? – с противоположной стороны улицы из полуразрушенного кирпичного здания наружу высыпала ватага разношерстных головорезов.
Мигель оценивающе окинул их взглядом. Четверо мужчин, разного роста и комплекции, одетые в различные элементы брони, снятые явно с чужого плеча. А нет. Вон пятый, целится в него из самопального арбалета, прячась в уцелевшем оконном проеме на втором этаже. Остальные были вооружены не лучше – дубины, ржавые, зазубренные мечи, у одного Мигель разглядел камень привязанный к бечевке. Хм. Непуганые идиоты. Контрабандист выдохнул.
– Мне просто нужно пройти к Госпиталю.
– Слышали парни?! – один из бандитов, по-видимому их главарь, обратился к подельникам, – Ему просто нужно пройти!
Головорезы дружно заржали
– Вам повезло сударь! Смотрите сколько здесь свободных гидов. Каждый из нас с превеликим удовольствием проводит вас в указанное место, всего лишь за… кхм… скажем, десять золотых
Гиды утвердительно закивали головами:
– Конечно проводим! Да! Какие проблемы! Мы эти места знаем как свои пять пальцев!
– Но, я услышал вам нужно именно в Госпиталь? – главный ехидно ухмыльнулся и похлопал дубиной по своей ладони, – Тогда мы можем предложить вам эксклюзивные условия. Доставка прямо в Лазарет. Оформим в лучшем виде, не сомневайтесь, сударь. И это будет стоить немногим дороже, – ухмылка бандита стала еще шире, – Всего лишь все ваши деньги и часть здоровья.
Мигель чуть сместился и в землю, где только что была его ступня, воткнулась стрела. Неудачливый стрелок, прячущийся в окне, спешно перезаряжал арбалет. Главарь хмыкнул, увидев что жертва все еще может беспрепятственно перемещаться и дал сигнал остальным. Головорезы медленно стали обходить Мигеля, стараясь взять в кольцо.
Миго краем глаза следил за тем как тот, что уже почти зашел к нему за спину, начал раскручивать свой кистень. И когда снаряд полетел ему в затылок, сделал шаг в сторону, сбивая взмахом левой руки натянутую броском верёвку. Привязанный камень по инерции идет вниз, накручивая тонкий шпагат на запястье контрабандиста. Быстрый рывок и не ожидающий такого финта бандит не успевает отпустить веревку и летит вслед за ней, падая лицом на землю. Подошва сапога врезается ему в затылок, превращая физиономию в мясной фарш.
