Жаль только, что долго побыть его женой Мирене не довелось. И вовсе не потому, что Ленбар этого не хочет, наоборот. Как раз магистр впервые в жизни по-настоящему счастлив.
Смешно и печально. Всё вокруг оплетено опаснейшими заклинаниями, из подвала лезут мерзкие монстры. Вдобавок рядом почти неотрывно ошивается невероятно красивый ученик.
А они, словно подростки, постоянно стреляют друг в друга жаркими взглядами, забывая в эти краткие мгновенья про отсутствие еды и надежды на спасение.
- Скорее, допускаю такую возможность, - строго поправил ее Ленбар, мысленно прося прощения и за ложь, и за эту излишнюю строгость, - и считаю нужным предпринять необходимые меры заранее. Эти зелья ни в коем случае не должны достаться шаманам. Идите наверх, я приду через несколько минут.
Снизу снова заскребли по ступеням страшные когти уродливой твари, дернулись сигналки на щитах, дохнуло освободившейся энергией. Защита стала тоньше еще на один слой.
- Иди, Мирена! И захвати Гектора! - заторопился маг, большая часть самых ценных ингредиентов еще оставалась на своих местах.
- Одну минуту! - тихо, но очень решительно произнесла женщина, - я прошу всего минуту! Бен, выслушай меня, пожалуйста!
- Хорошо, - нехотя согласился Ленбар, больше всего опасавшийся уговоров и слез, не так-то просто отказать нежно любимой жене.
- Вот этот амулет… - Мирена осторожно приподняла за цепочку обычный на вид защитный кулончик, - он с секретом. Хисс сказал, это сделано по его заказу. Но мне кажется, он у кого-то отобрал, там есть стертое имя. Вот тот колпачок можно открутить. Но только в случае смертельной опасности, советник мне сто раз это повторил. Когда на Аглессу нападет нечто много страшнее обычных разбойников или насильников, против них у меня другие игрушки.
- Дай мне, - протянул руку магистр и женщина, не колеблясь, вложила в его ладонь драгоценный артефакт.
Ленбар сразу понял это по жарко кольнувшей пальцы чужеродной магии огня. Как интересно, верхняя оболочка действительно пропитана защитным заклинанием, но обращено оно не на носителя артефакта, а внутрь. На скрытую под тонкой скорлупкой мощь неведомой силы.
Внизу заскребло с новой силой, и почти одновременно перестал существовать еще один щит.
И почти следом слетел второй, видимо слишком хорошо были вплетены друг в друга. В этой досадной новости маг нашел и каплю везения, резкий порыв энергии немного подпитал потраченный резерв. Про то, почему исходящий от источника поток за последние часы ощутимо ослабел, Ленбар предпочитал не задумываться, все равно, в конце концов, варианта будет только два.
Маги перекрыли доступ, чтоб ослабить возможности шаманов, или наоборот.
Но очень хотелось верить, что всё-таки первое.
- Оставь это себе, - внимательно проследив за реакцией мужа, предложила дуэнья, пряча взгляд, - только не прогоняй меня.
- Мирена! - укоризненно качнул головой оскорбленный такой торговлей Ленбар и решительно шагнул к жене.
И лишь взяв её за подбородок, и заставив поднять навстречу своему взгляду полные скорби глаза, понял, как ошибся. Она все давно осознала и уже сделала выбор между несколькими минутами жизни рядом с ним и годами одиночества.
- Не нужно так… - чувствуя, как скулы вспыхивают предательским румянцем, а сердце переполняет острая горечь с привкусом подмороженной рябины, - я попытаюсь прорваться. Только после того, как отправлю вас. У меня приготовлен портал, недалеко, за пределы дома. Там маги… они отправят дальше. Ничего не бойся… я тебя найду.
- Тсс!- нежно и твердо лег ему на губы прохладный пальчик, - не нужно, Бен. Не лги. Я все равно не поверю, и не уйду. Не хочу без тебя.
Мирена с силой вывернула подбородок из пальцев мужа и прижалась лбом к его плечу.
- Не спорь, Бен. Я всю жизнь потом буду себя проклинать, если сейчас уйду. Что бы ни случилось… буду рядом.
- Ты не понимаешь! - горько пробормотал Ленбар, незаметно приподнимая за спиной жены руку, чтоб погрузить её в сон.
Как бы он ни старался говорить поделикатнее, все равно не сможет объяснить Мирене, что, в крайнем случае, ему грозит мгновенная смерть в магическом пламени, а ей - многочасовые пытки на ритуальном шаманском алтаре.
Страшный скрежет раздался всего за мгновенье до последнего слова усыпляющего заклинания, разрушив его плетение. Резкий подземный толчок, заставивший дрогнуть и качнуться мощные стены, и последовавший за ним порыв ветра и магии отбросили Ленбара и Мирену к стене. Маг едва успел вытянуть руки и упереться в камень, чтоб прикрыть своим телом жену.
Густое зловоние пришло вместе с оглушительным рыком, громкими отрывистыми голосами гамстарцев и приближающимся скрежетом.
- Стой тут, - приказал Ленбар, с отчаянием понимая, что катастрофически опаздывает.
Причем опаздывает не на краткие минуты, что потерял в споре с Миреной, а минимум на полчаса, пошедшие с того самого мгновенья, как он почувствовал первые признаки беспокойства.
Чья-то сильная рука решительно выдрала из ладони магистра злосчастный артефакт, другой припечатывая его к стене простенькими оковами. Вместе с женой.
Ленбар даже не поверил вначале собственным ощущениям, а поверив, пришел в неописуемую ярость. За три дня заточения они все настолько свыклись с постоянным присутствием друг друга, что перестали обращать на чужие действия особое внимание. И Гектор не преминул нагло этим воспользовался.
Рыча раненым диким песчаным котом, и плюнув на полупустой резерв, который берег на портал, Ленбар махом сорвал с себя чужое заклятье. Одновременно вытягивая вслед ученику захватывающую воздушную плеть.
Он почти успел настичь парня, но и тот не терял драгоценных секунд. Срывая на ходу сдерживающую пломбу, Гектор с размаху швырнул артефакт вниз, на вползающую по лестнице орду уродливых монстров, наспех налепленных шаманами из подручного материала.
Понимание, что именно было заключено во вверенном Хиссом амулете пришло мгновенно, едва Ленбар увидел полыхнувший слепяще-рыжим жаром вытянутый хвост.
- Мирена, поднимай все щиты! - дергая на себя Гектора, отчаянно выкрикнул маг и торопливо забегал пальцами по собственным амулетам.
Выброшенный на свободу огненный элементаль - страшная сила, и правильно делал советник, категорически запрещая Мирене спускать его на обычных разбойников. Хотя вряд ли сам знал точно, что именно держит в руках. Для вызова и заключения в амулет самого крошечного, с горошинку, элементаля, нужно совместное усилие не одного магистра огня. И нельзя забывать, что он не станет сидеть в амулете без дела, как воздушный или водяной собрат, а начнет скаредно, крупинка к крупинке, собирать все доступное ему тепло, не брезгуя ни солнечным, ни человеческим. А получив свободу, стремится всё к тому же, к накоплению. Поджигая на своем пути всё, могущее сгореть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
