хорошо у нас в роду, и Акиро в семью вернется.
— Эм… я как бы не испытываю особого желания жениться, — озадаченно пробормотал Тихон.
— Ну что вы. Не стоит беспокоиться, — спокойно и уже серьезно произнес Ярослав. — Это будет лишь брак по расчету, и не более того. Вы даже можете не жить со своей женой в одном доме. Да и вряд ли вы найдете общий язык с моей младшей сестрой. Уж очень у нее характер специфический.
— Младшей сестрой? — изумленно уставился на него Тихон. — Это вы сейчас о профессоре академии наук Софье Олеговне говорите?
— Именно, — согласно кивнул Ярослав.
— Но разве она согласится? — не очень уверенно произнес Тихон.
— А вот это уже не твоя проблема, — хмыкнул старик. — Этот вопрос я беру на себя. Никуда она не денется. Хватит ей в девках сидеть. Да и мать ее поможет. Моя третья жена Лидочка, хоть и живет затворницей, но с дочкой своей общается часто. Так что решим этот вопрос, не переживай. Ты, главное, сам согласие дай.
— А у меня разве есть выбор? — понурился Тихон, прекрасно все понимая.
— Не-а, нету, — довольно осклабился старик. — И ты молодцом, что понял это. Все одно долго скрывать родство с Акиро не выйдет. Все же рано или поздно в академии инквизиции выяснят правду. Хотя учитывая текущую обстановку, я думаю, лет пять у нас в запасе есть.
— То есть мне не сразу жениться нужно? — значительно повеселел Тихон.
— Естественно, — покачал головой Ярослав. — Такое событие готовится долго. Года через три или четыре мы организуем свадьбу. Что же касаемо помолвки, то ее мы объявим аккурат перед поступлением Акиро в академию. Чтобы вопросов не возникло потом.
— Хм. Ясно, — задумчиво покивал головой Тихон и, прищурившись, с недоверием смерил взором обоих собеседников и спросил у старика. — Вот только что-то мне подсказывает, что вы не все мне рассказали. Хотя Акиро и является вашим правнуком, но как-то уж слишком плотно вы этим вопросом занялись. Родство родством, но…
— Нет никаких «но», — грозно оборвал его старик, хлопнув ладонью по колену. — Акиро — моя кровь! И она должна быть в роду нашем. Я бы сразу его принял и не дал бы его усыновить, если бы не те факты, о которых я тебе сказывал.
— А если бы я не стал его усыновлять? Что тогда?
— Тоже мне, проблема, — хмыкнул старик. — Думаешь, у нас нет тех, кто заменил бы тебя?
— Ну да, логично, — вздохнул Тихон. — И все же мне кажется, вы чего-то не договариваете.
— Вы слишком переоцениваете знать, — покачал головой Ярослав. — Видимо, в книжках начитались о нас, вот и думаете, что за каждым поворотом интрига прячется. Здесь же все просто. Акиро наша кровь, и она должна вернуться в родной дом.
— Ясно, — озадаченно произнес Тихон.
Они еще два часа обсуждали детали предстоящего союза рыцаря и Софии, прежде чем наконец Тихон смог покинуть особняк в растерянных чувствах и полном непонимание как вообще до такого дошло. И только когда Ярослав остался с отцом наедине, и они, стоя у окна, провожали взорами фигуру уходящего рыцаря, старик задумчиво произнес.
— Как же иногда тяжело с этими ветеранами. Вечно у них интуиция все дело норовит испортить.
— Подозрения к делу не пришьешь, — лаконично пожал плечами Ярослав. — Пускай подозревает сколько хочет. Правду все одно не узнает.
— Надеюсь, ты прав, — вздохнул старик. — Не хотелось бы убивать Тихона. Хороший паренек. Честный и прямой. Такие вояки нам в роду пригодятся.
— Отец! — возмущенно покосился на него Ярослав. — Вот вечно у тебя старые замашки просыпаются. Что за «убивать»? Кого? За что? Про тайну Акиро знаем только я и ты. Все. Больше никто не в курсе. Или ты собрался под конец жизни исповедоваться?
— Нет, конечно же, — презрительно фыркнул старик. — Но Софии придется правду рассказать, иначе она на свадьбу не согласится.
— А как же твои слова? — улыбнулся хитро Ярослав, а после подражая голосу отца, продолжил. — «я все решу», «не стоит беспокоиться». А?
— Не умничай, а то по шее получишь, — ворчливо пробухтел старик и уже серьезно добавил. — Акиро и его кровь нам как воздух нужны. Так что придется Софию тоже на клятву подсадить. По-другому никак.
— Делай, как считаешь нужным, — пожал равнодушно плечами Ярослав. — Мне лично важен результат, а не процесс.
Глава 18
— Акирооо…
— Чего?
— Будь человеком, помоги, а?
— Без проблем, но только если сначала ты поможешь мне встать.
— Не ври. Ты вон даже сесть смог.
— Я не сел, а просто удачно упал.
— Тем более. Если ты уже сидишь, то и встать тебе проще.
— Ингрид.
— Чего?
— Отстань, а? И так тяжко, еще и ты ноешь.
— Если не встанем, то скоро придет мой дед.
— И без тебя знаю. Тоже мне, предсказатель.
— Ну Акирооо… Ну будь человеком.
— Отвянь. Сама вставай.
— Эх… какой же ты все-таки вредный. Нет, чтобы помочь красивой и слабой девушке.
— Я бы помог. Но где ты тут видишь слабую, да еще и красивую девушку?
— Сволочь.
— Язва.
На этом наше вялотекущее общение временно прервалось, ибо сил его продолжать не осталось ни у меня, ни у Ингрид. А все от того, что ее дед и наш наставник оказался тем еще садистом. За этот месяц, что он нас тренировал, я прошел все круги ада. Для этого изверга не существовали понятия «усталость», «предел возможностей» и «духовное опустошение». Иногда мне начинало казаться, что он либо нас убьет сам, либо я таки смогу сбежать куда подальше, не выдержав таких издевательств.
— А кто это у нас здесь решил отдохнуть?
Ну вот. Стоило помянуть черта, и он тут как тут. И главное, у меня даже сил испугаться нет. Просто сидел и смотрел, как этот монстр в обличии человека приближался к нам. Шёл себе неспешно между деревьями в нашу сторону и лыбился своей дежурной улыбочкой. И ведь я прекрасно понимал, что будет дальше, но сделать ничего не мог. Сил нет. И пофиг, что я уже
