– Хорошо. С этим вопросом мы разобрались. А что по предыдущему?
– Мне нравятся многие вещи. Горящий огонь, холодное оружие, красивые женщины, вкусная еда, приятные напитки. Я стараюсь получать удовольствие от всего.
– Пытаетесь сибаритствовать? – иронично усмехнулся инвалид.
– Нет. Просто пытаюсь жить здесь и сейчас. С моей работой завтра может и не наступить, – улыбнулся в ответ Миша.
– Да, с такой логикой не поспоришь, – задумчиво кивнул инвалид.
– Судя по всему, я имею честь беседовать с мистером Спектером? – спросил Миша, воспользовавшись паузой в разговоре.
– Угадали, – улыбнулся мужчина. – Простите мне мою бестактность. Но я не мог удержаться. Уж очень физиономия у вас была примечательная.
– Тогда, если позволите, я тоже хотел бы задать вам пару вопросов.
– Конечно, – кивнул инвалид, весело потерев ладони. – Это будет забавно.
– Не вижу ничего забавного в серьезном разговоре, – не поддержал его веселья Михаил. – Итак, вопрос первый. Как вы обо мне узнали?
– Даже здесь есть глобосеть, и в ней можно узнать последние новости, – иронично усмехнулся Спектер.
– И что же в моих действиях было такого, что вы вдруг решили так настойчиво пригласить меня на работу? – не унимался Миша. – Только не говорите, что вам просто нужен был профессионал, и вы решили нанять меня. Специалистов моего уровня много. А с учетом ваших возможностей вы вполне могли бы нанять и уровнем повыше.
– Это верно, – снова улыбнулся Спектер. – Но нужен был не просто профессионал, а человек, умеющий мыслить нестандартно. К тому же, скажу откровенно, в поле моего внимания вы попали несколько раньше, чем о ваших похождениях начали трубить СМИ.
– Вот как?! – моментально насторожился Миша.
– Транспортный переход, – коротко пояснил Спектер. – Вы столкнулись с двумя преступницами и умудрились уйти оттуда живым. И именно это меня заинтересовало больше всего.
– И почему я не удивлен, – мрачно хмыкнул Миша, покосившись на стоявшего молча Расти.
– Не нужно коситься на Расти с такой злостью. Он ничего не знал, – грустно вздохнул Спектер. – Больше того, я действительно рассчитываю на вас как на специалиста, способного в короткие сроки обеспечить полную безопасность всем работающим на этой базе.
– Это мне в нагрузку к тому, что я буду играть роль подопытной крысы? – с заметной злостью спросил Миша.
– Не надо злиться, – покачал головой Спектер. – Мне не нужна подопытная крыса. Но мне нужен неординарный человек, способный в открытой драке противостоять двум противникам, находящимся под воздействием боевого коктейля нового поколения. Вот это действительно важно.
– Чушь. Наймите хорошего бойца, и он легко повторит все, что сделал я.
– У меня есть такой боец. Этих женщин тренировал Ягуар. Слышали о таком?
– Коротко стриженный, волосы с сединой, сухощавый, жилистый, выше среднего роста. Специализация – капуэро, муай-тай, айкидо. Мастер армейской рукопашной системы, – подумав, вдруг выдал Миша.
– Однако, – удивленно качнул головой Спектер. – Вы всех мастеров боя в лицо знаете?
– Лично мы не знакомы, но специалистов такого уровня не много, – пожал Миша плечами. – Так что вам от меня нужно? Только откровенно.
– Я уже сказал. Вы станете начальником охраны этой базы и будете помогать Ягуару тренировать подопытных. Это все.
– И каков срок контракта?
– Контракт стандартный. На один год. Сумму своего гонорара вы можете проставить сами. Я не шучу. Люди, которые мне действительно нужны, могут получить все, что я могу им дать.
– И что, никто не пытался проставить сумму с шестью нулями? – не удержался от шпильки Миша.
– Таких контрактов у меня несколько, – равнодушно отмахнулся Спектер. – В конце концов, это только деньги, а их у меня больше, чем вы можете себе представить. К тому же моя корпорация приносит мне регулярный доход. Так что можете ставить ту сумму, которую сочтете нужной.
– А как же поговорка, что денег много не бывает? – растерянно спросил Миша, не ожидавший такой реакции.
– Это не про меня. Мне интересны не деньги, а сам процесс. К тому же у меня уже есть все, о чем только может мечтать человек в моем положении. Космическая яхта, собственная планета, личный счет, потратить который не хватит и трех современных жизней. Нет только одного, – грустно закончил инвалид.
– Здоровья, – кивнул Миша. – Но вся беда в том, что я не умею долго сидеть на одном месте. Очень скоро мне станет скучно, я начну чудить. А это прямая дорожка к вылету с работы без рекомендаций.
– Не беспокойтесь. Я тоже не любитель долго сидеть на одном месте, – озорно улыбнулся Спектер. – Наведете здесь порядок, а потом придумаем еще что-нибудь. Но помните, Михаил. Единственное, чего я не прощаю никогда, это предательство. Я забочусь о своих людях и считаю, что могу требовать от них преданности. Думаете, я ошибаюсь?
– Странный вопрос, – удивленно развел руками Миша.
– И все-таки. Я хотел бы знать, что вы об этом думаете.
– Ну, преданность достигается разными путями, – собравшись с мыслями, ответил бывший сержант. – И один из них благодарность. Вот только само чувство благодарности присуще далеко не каждому человеку.
– А вам оно присуще? – тут же, словно укол шпагой, последовал вопрос, и Спектер вперил в собеседника долгий, пронизывающий взгляд.
– Я умею быть благодарным, но только в том случае, когда уверен, что и со мной ведут честную игру, и я не получу удар в спину, – медленно, подбирая слова, ответил Миша, глядя ему прямо в глаза.
– Честный ответ на прямой вопрос, – помолчав, кивнул Спектер. – Мне это нравится. А как часто вы контактируете со спецслужбами империи?
– В прошлом у меня было несколько столкновений с их представителями, но теперь они, похоже, махнули на меня рукой, – с легкой усмешкой ответил Миша.
– Вот как? И какого рода были эти столкновения? – не унимался Спектер.
– Вам так нужны подробности? – мрачно поинтересовался Миша.
– Вам так неприятно это вспоминать? – последовал новый вопрос.
– Откровенно говоря, история не очень приятная, – скривился Миша, вспоминая, на что ему пришлось пойти, чтобы заставить своих недругов оставить его в покое.
В этот момент Спектер скривился так, словно его пронзило импульсом нестерпимой боли. Содрогнувшись всем телом, он согнулся в своем кресле, задыхаясь и перхая, как захлебнувшийся водой пес. Стоявший неподвижно, словно статуя, Расти стремительно метнулся к нему и, аккуратно подхватив за плечи, сделал все, чтобы не дать хозяину вывалиться из кресла. Отдышавшись, Спектер жестом дал ему понять, что все в порядке, и, откашлявшись, сказал:
– Вы правы, Михаил. Это вспоминать не стоит. Черт, я и предположить не мог, что вы способны на такое.
– На какое такое? – подобравшись, словно перед прыжком, тихо спросил Миша.
Спектер и Расти переглянулись, после чего гигант, медленно выпрямившись, шагнул вперед, загораживая своего подопечного, и так же тихо ответил:
– Тебе этого лучше не знать, парень.
– И после этого вы хотите, чтобы я вам доверял? – прошипел Миша. – Что это было?
– Черт, не думал, что могу раскрыться вот так, на ровном месте, – удрученно проговорил Спектер. – Но он прав, Расти. После всего случившегося я должен ему все объяснить.
– Шеф… – развернулся к нему гигант.
– Так надо, старина, – предупреждающе вскинув руку, добавил Спектер.
– Как скажете, шеф, – вздохнув, кивнул Расти, отступая в сторону.
– Должен предупредить вас, Михаил, что это моя личная тайна, и знает о ней очень узкий круг лиц. Поэтому я вынужден просить вас молчать обо всем, что вы сейчас услышите.
– Простите. Я не совсем понял, что значит личная, – чуть расслабившись, озадаченно спросил Миша.
– Это одна из особенностей моего организма. Я тщательно скрываю свою внешность из-за болезни. Насмешки и презрение за спиной с самого детства были моими постоянными спутниками, поэтому, как только я сумел заработать серьезные деньги, я сделал все, чтобы исчезнуть. Но вместе с внешним уродством у меня есть и еще один секрет. Можно сказать, это своего рода тоже уродство. Только внутреннее. Точнее, психологическое. Черт, даже не знаю, как его правильно назвать, – растерянно усмехнулся Спектер.
