– Что значит сдали? У вас есть с собой оружие или артефакты? – спросил гоблин, даже не подняв взгляда, уставившись на какой-то клочок пергамента.
– Нет.
Штайнера и его спутников осмотрела охрана.
– Ваше имя, – гоблин с пергаментом посмотрел на Винкера.
– Винкер Штайнер. Четыре гоблина и два человека – моя охрана.
– Добро пожаловать на Арену, господин Штайнер. За углом вам нужно будет свернуть налево и подняться по ступенькам. Так вы выйдете на верхнее ложе. Вашей охране придется проследовать на обычные трибуны.
Штайнер промолчал. Он слышал эту речь уже много раз. Здесь ему не нужна была охрана, у Арены имелась своя. Обычно, местные охранники встречали гостей еще на улице, но в такой проливной дождь все попрятались внутрь.
– Приятно провести время, – фраза, которую можно было услышать только на Арене. Здесь так говорили все.
Винкер обошел гоблинов, две небольшие наполовину нагруженные тележки и направился к своему месту. Ему, в отличие от охраны, не нужно было мокнуть под дождем – места для особых гостей и «хозяев» непроницаемы даже для такого ливня.
Громкий голос гоблина-ведущего уже громыхал снаружи, сопровождаясь возгласами присутствующих зрителей. Он объявил всех сегодняшних бойцов, один из пяти был бойцом Винкера. «Выживание» обещало быть чрезвычайно интересным – ливень в несколько раз усложнял и так почти невыполнимую задачу бойцов – выжить.
Штайнер расслабился, почувствовав себя в своей тарелке. Он постарался выкинуть из головы все события сегодняшнего дня и немного отдохнуть. Вскоре ему это удалось. Он встретил много знакомых гоблинов и через полчаса самозабвенно обсуждал с ними происходящие на арене события. Первый боец умер уже на третьем из семи этапов. И теперь пришло время поболеть за своего.
Гоблин не помнил имя бойца, но сразу узнал его, внимательно разглядев человека сквозь линзы подзорной трубы. Этот парень был его самым дорогим открытием, и Винкеру очень не хотелось, чтобы его постигла судьба предыдущего участника.
Послышалась барабанная дробь. Ликования зрителей сменились на тишину. Все ждали объявления первого этапа. И ведущий не стал с этим затягивать.
– В первом туре этому бойцу придется сражаться с теми, кого никто из вас не захотел бы встретить посреди дороги, – объявил гоблин. Его голос, усиленный магией, эхом прокатился по трибунам. – Встречайте трех разъяренных и голодных… пантер!
Металлические перегородки со скрежетом поднялись вверх. Повисла напряженная тишина, и только дождь барабанил по крыше. Боец принял необходимую стойку и безотрывно смотрел туда, откуда должны были появиться пантеры. Они вышли одна за другой, медленно и красиво, как будто их совершенно не волновало то, что на них были устремлены сотни пристальных взглядов. Поначалу они не обратили никакого внимания на стоящего по центру человека. Пантеры лениво обошли всю арену и только потом повернули к нему свои черные головы.
Это было не сложно. Умелый боец быстро справился со всеми тремя. Он показал отменную реакцию и полное владение боевой магией воина. Животные упали замертво и он победно устремил меч вверх.
Толпа ликовала, радуясь такому ходу событий. То, что они видели, было красиво. А больше им ничего и не нужно.
– Это было легко. Но больше мы этого не допустим! – объявил ведущий. – Сейчас вы сами убедитесь в этом. Потому что во втором туре нашему герою придется лицом к лицу встретиться с сильными и опасными хищниками Сумеречного леса. Встречайте же…варгов!
Варгов было тоже трое. Эти хищники не были медлительными и не играли на публику, как уже покойные пантеры. Они стремительно выбежали и сразу же кинулись на бойца. Но и здесь он показал не только свою силу, но и знание противников. Больше всего варги боялись огня. Не подпуская их слишком близко с помощью магии огненного меча, он легко справился с ними, не получив ни единой царапины.
На следующем этапе было два льва. Этих сложно напугать, но легко перехитрить. Боец обошелся практически без магии, прицельно прикончив их мечом, одного за другим. Снова никакой угрозы его здоровью.
На четвертом этапе на арену были выпущены две гориллы. Кто бы мог подумать, но эти животные куда опаснее львов. Приматы издавали оглушающий рев и носились из стороны в сторону, пытаясь напугать своего противника. В отличие от всех предыдущих, они действовали слаженно, как будто заранее продумали определенную тактику. Один отвлекал, другой обходил и нападал. Боец справился с ними, и теперь по нему было видно, что он уставал. А ведь предстояло еще три раунда.
В пятом раунде ему пришлось сражаться с четырьмя огромными пауками. И это были не просто пауки, при виде которых женщины кричали «о, боги, убери их от меня». Это были самые настоящие тропические тарантулы, каждый размером с гоблина. Одно их прикосновение могло привести к летальному исходу – их тела покрыты ядовитыми иголками, которые не видны невооруженным взглядом. Боец боролся с пауками при помощи света. Он ослеплял их, а потом перерубал мечом мощные лапы. Один за другим, пауки падали замертво, издавая громкое предсмертное клокотание. Закончив этот этап, человек присел на колени, пытаясь хоть как-то передохнуть, пока ведущий объявлял следующий раунд. И что бы там его не ожидало, это должно быть сложнее пауков.
Так и вышло. Следующие противники были чрезвычайно опасными, хотя с виду таковыми не казались. В народе их называли «черными ящерицами». И именно этих хищников гоблины, живущие на окраине Тропиков, боялись встретить даже больше, чем львов или пантер. Они были не крупными, меньше метра в длину, но необычайно быстрыми и смертельно ядовитыми. А еще черные ящерицы были очень агрессивными, защищая свои гнезда. Теперь вся агрессия выползших на арену четырех пресмыкающихся была направлена на уставшего и практически обессиленного человека.
Он прыгал и бегал, уклоняясь от их стремительных нападений. Зрители молча наблюдали, многие из них не могли разглядеть хищников из-за их маленького размера и льющего стеной дождя. Все они терпеливо ждали, что произойдет.
Боец справился и остался живым. Останавливая ящериц в прыжке с помощью магии обездвиживания, он яростно рубил их мечом, не оставляя ни единого шанса выжить. Когда все это, наконец, закончилось, ведущий объявил последний этап.
– Этот боец выдержал все раунды, он сильный и смелый, он знает всех своих врагов. Но то, с чем ему придется столкнуться сейчас, практически не подвластно магии и взмахам меча. Этот монстр силен, как никто другой, и даже самые опытные бойцы не выдерживали его ярости и погибали от его острых клыков. Встречайте – на арене непревзойденный… цербер!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
