ритуал – семь детей, семь жриц, семь желаний.
У Ёмси тоже было желание: она хотела стать парой Варадара и его круга. Оказывается, мой муж был для многих легендой и секс-символом. Кардали была безумно влюблена в него и готовилась загадать свое желание в третьем ритуале. Она же пыталась прикрыть подельниц, удаляя из полицейских отчетов информацию, которая могла бы навести на след культа.
В планы Ёмси вмешались случай и я, появившаяся в жизни Варадара. Сначала кардали растерялась – не зная, что делать, она практически смирилась с судьбой. По крайней мере, именно так девушка объясняла офицерам на допросе. Но два дня назад ей улыбнулась удача: с ней связался кто-то с Юпитера и предложил деньги за услугу. Сначала офицер хотела отказаться, но, когда поняла, за что незнакомец готов заплатить, согласилась.
Как можно было так действовать в здравом уме и имея хотя бы базовый инстинкт самосохранения, для меня оставалось загадкой. Впрочем, насчет Ёмси можно было бы поспорить – кто в здравом уме будет убивать детей ради какого-то желания? Как это вообще возможно?! Но в мире кардали цели оправдывали средства.
Накануне утром офицер получила инструкции и посылку. А дальше – дело техники. Фортуна ей благоволила: девушка установила капсулу с паралитиком в коробку и принесла ее мне. Она знала про потайную дверь в кабинете Варадара – именно через нее меня вынесли, а потом передали похитителям кар с грузом.
– Хорошо, а как ты оказался на Кардале? Земля не сотрудничает с Кардалом, вам запрещено появляться на планете. Разве нет?
Мы вшестером сидели кругом, и это напоминало сцену из земного детектива. Финальную, где сыщик вычисляет убийцу.
– Официальные власти Земли не сотрудничают с Кардалом, – подтвердил Бриг.
– Военное крыло? Но зачем Кардалу сотрудничать с военными?
– Кардалу незачем, – сказал Ваши. – Хаяты заинтересованы в спасении ноар.
– И ты все знал? – спросил Байрон.
– ЦУП был заинтересован в помощи. А твоя инициатива со спасением малиами сыграла правительству на руку.
– А нам кто-нибудь объяснит? – не выдержал Варадар.
Ваши и Бриг переглянулись. Рассказывать начал хаят:
– Восемьдесят лет назад наши ученые начали замечать, что популяция хаятов стремительно уменьшается, младенцы с хорошим генетическим кодом появляются все реже даже от идеальных малиами. Наша раса снова столкнулась с проблемой потенциального вымирания.
– Интересно, с чего бы это? – фыркнула я.
Тут же на коленку легла широкая ладонь Байрона. Муж хотел меня успокоить, хотя у самого слабо получалось не злиться. Тем временем хаят продолжил:
– Наши ученые начали искать решение. Ресурсов на захват других планет у нас не было – Сенот и его коррупционное ядро сточили большую часть наших ресурсов. Нужно было найти решение на Земле. После долгих исследований военные генетики выяснили, что генетически идеальное потомство можно получить только от ноар.
– Но от ноар рождаются полукровки, – возразила я и посмотрела на Байрона как на доказательство.
– Это если женщина пережила насилие, – пояснил Бриг.
– Во время насилия срабатывает еще не изученный механизм защиты – организм ноар из враждебного элемента начинает создавать организм ребенка максимально похожего на мать. Мы пока не знаем, как это работает.
– А если насилия нет? – спросил Майрад.
– Ребенок, зачатый в любви и безопасности, рождается с идеальным геномом. Потомки ноар и хаятов чуть более эмоциональны, но несут в себе идеальный код расы отца, – продолжил рассказывать Бриг.
– Ноар – спасение хаятов? – удивился Варадар. – Ты же понимаешь, что Мину тебе никто не отдаст?
– У меня не было приказа забирать жену брата на Землю.
– Ты мне не брат, – осек военного Байрон.
– Брат, – настоял Бриг. – В побратимы к тебе набиваться не буду, у вас в спальне и так тесно.
– Тогда зачем ты сюда прилетел? – спросил уже Майрад.
– Чтобы в безопасности доставить агента разведки домой, – хаят посмотрел на Ваши. – И не допустить похищения гражданки Кардала. В свете грядущих реформ на Земле нам не нужны межпланетные скандалы.
– И что это за реформы?
– Экономические, политические, демографические. Нынешняя власть истощила ресурсы планеты. Так дальше продолжаться не может, иначе лет через триста нам снова придется искать, куда бежать.
– Военные реформаторы?
– Мина, – хаят улыбнулся, – если бы я нашел вас первым, то ни за что не дал бы сбежать.
Байрон недовольно скрипнул зубами. Погладила его ладонь, чтобы его успокоить, и улыбнулась.
– Все хорошо.
– Да, братишка, твоя жена права. Теперь все хорошо.
– Что с Юсом? – Майрад решил отвлечь внимание на себя.
– 24 земных часа назад он был обезглавлен неизвестными в гостиничном номере на одном из курортов Юпитера.
Чьих рук дело, мы уточнять не стали. Хаят изобразил на лице улыбку, поднялся со своего места и молча вышел из комнаты. Мы остались впятером. Мужчины молчали, братья Райси – один с подбитой губой, второй со сломанным носом – старались не смотреть друг на друга.
– Надеюсь, дома вы будете решать споры словами, а не кулаками.
– Не волнуйся, любовь моя, – обратился ко мне Майрад, пока Варадар соображал, что происходит, – в особняке есть арена для спаррингов. Им будет где помахать руками.
Глава 34
Мина
Моя жизнь перевернулась с ног на голову, а потом повторила этот трюк еще несколько раз. Жалела ли я о чем-нибудь? Нет, не жалела. Ни о чем. И даже была счастлива, хоть и растеряна.
После похищения меня на несколько дней посадили под домашний арест. Варадар и Майрад боялись, что в процессе допросов и следственных экспериментов не смогут за мной уследить, поэтому в управление не пускали до тех пор, пока все похитители не будут пойманы.
Если верить разведке и брату Байрона, который еще несколько дней провел на планете, одному из преступников удалось вернуться на Юпитер. Остальных, чтобы избежать дипломатического скандала, хаят забрал на Землю.
Меня за эти дни несколько раз вызывали на допрос. Мужья пытались настоять на дистанционном формате, но тут уже я начала капризничать и просить, чтобы меня выпускали хотя бы для дачи показаний. Повод для прогулки не самый романтичный, но сидеть дома было невыносимо.
– Я не хотел, чтобы ты все это пережила, – однажды сказал Байрон, когда мы ждали Варадара и Майрада к ужину.
– Если бы этого не случилось, у меня бы не было вас, – я обняла мужа и прижалась к нему так сильно, как только могла.
Кто бы мог подумать, что я добровольно буду обнимать хаята, пусть и полукровку, и даже радоваться этому.
– Вина?
– Расскажешь мне про Ваши? Что между ними произошло?
– Ваши был третьим побратимом круга.
– Да, ты говорил.
Я достала из шкафа бутылку вина и протянула
