и нет нужды беспокоиться. Женщина была здорова, полна сил и с трепетом ожидала чудо рождения. А что в итоге… Ничего не вышло. Уже которое поколение тянется эта ужасная трагедия, ведущая к вымиранию. Креван уже и не помнил, когда последний раз видел детей.
Этот мир уже не спасти… Все чаще приходил к подобному выводу знающий.
«Но почему верховный вождь не реагирует?», — одновременно с тем не раз размышлял о действиях Ауберона Аваллак’х
«Пусть путешествия по Спирали сейчас чрезвычайно трудны и опасны, но можно же перенаправлять по несколько эльфов в другой мир».
— Aen Saevherne, — обратились к нему, вырвав из тяжелых раздумий. Перед ним стоял высокий эльф во всем светлом одеянии. Из-за своих размышлений он и не заметил подошедшего Ге’альса, — Король зовет.
По пути в тронный зал они шли в полном молчании и только перед вратами, эльф придворный спросил:
— Успехи?
— Нет, — честно ответил Креван.
— Значит, такова наша судьба — кануть в небытие вместе с этим миром.
— Hen Ichaer мог бы нас спасти.
— Мог бы, — согласился со знающим придворный.
— Аа, Креван, заходи, — заметив знающего у порога, протянул Ауберон и впервые за весь день в его безжизненном голосе прорезались нотки эмоции.
— Что-то случилось?
— У Эредина плохие новости. Впрочем, других новостей и быть не может: северный магический колодец истощен.
— Так быстро… — сокрушенно произнес знающий. — Белый Хлад усиливается быстрее, чем предполагалось.
— Как только Карантир отдохнет, мы отправимся на новую охоту, но нужно что-то сделать с жителями Северной части. Перенести мастерские и закрыть район. Если перенаправим тепло в другие части города, то можем выиграть время. Нельзя медлить, — с явным укором в сторону короля произнес военачальник.
На неприкрытую критику в свой адрес Ауберон никак не отреагировал.
— Этим и займусь, Эредин. А ты иди, подготовь воинов. Я хочу поговорить с Креваном наедине.
Громыхая сталью, воин встал и оставил их вдвоем.
— Терпение у него не безгранично. Воины и многие жители доверяют ему больше чем вам, — предупредил короля Аваллак’х.
— Знаю. Но я хотел поговорить не о нем. Узнаешь?
— Это… — узнал вещицу на столе Ауберона знающий.
— Да, ее ожерелье. Мой дар, от которого она отказалась. Недавно нашел среди кучи тряпок.
Налив себе вина, Ауберон вновь вернулся к созерцанию за городом из окна.
— Я знаю, как ты винишь себя, Креван, — произнес он. — Как ты задаешься вопросами: «почему она решила так поступить?», «почему выбрала человека?». И глядя во что мы превратились, я не удивлен ее выбору.
— Что? — удивился словам Ауберона Креван.
— Не сокрушайся так.
— Хотите сказать, люди лучше нас?
— А в чем наша разница? Раньше я думал, что в долгой жизни. Именно она делает нас выше остальных рас. А сейчас, я в этом не уверен.
Дальнейшему разговору вмешалось странное чувство вибрации в груди. Медальон Аваллак’ха завибрировал от мощной магии.
«Это… Невозможно!», — узнал источник магии знающий и ураганом покинул тронный зал, попрощавшись с королем посреди разговора. Хотя, тот даже не обернулся.
Терзаясь догадками, он переместился в Зал Навигации. В зале уже кто-то был. Лейтенант, он же главный навигатор Нагльфара, корабля меж мирами, стоял возле огромной механической сферы.
— Учитель, вы тоже это почувствовали? Это же…
— Да. Без сомнения, это Старшая Кровь.
— Но откуда…
— Сейчас увидим.
В середине помещения возвышалась невероятная конструкция из нескольких устройств — Ard Gaeth, Врата Миров и ключ. Некогда ими пользовались подобно обычными дверьми. Когда путешествие по мирам было чем-то обыденным. До Сопряжение Сфер.
Ныне же остатки той мощи отдаются лишь слабым эхом. Теперь эльфы не могут свободно проходит сквозь вуаль миров, только плутать, блуждать среди пространства маленькими шажками, подобно призракам, каждый раз рискуя затеряться в водовороте Спирали.
Аваллак’х и Карантир надолго засели над Вратами Миров, пытаясь вычислить место импульса той магии, на котором работают врата — Hen Ichaer. Даже самим ныне живущим эльфам неизвестно, что конкретно представляет собой Спираль, по которым они плутают по мирам, и как вообще их предки смогли создать нечто столь мощное. Но в чем они уверены, это в опасности, что таится за ним. В своих путешествиях они не раз видели «пустоты» между мирами, невообразимых масштабов, наполненные смертельным холодом, до ужаса схожие с ощущением от Белого Хлада.
На этот счет у знающего имелись кое-какие подозрения: впервые с Белым Хладом могли столкнутся их предки. Что и привело к их исчезновению. Вот почему в их истории имеется резкий обрыв. Ведь, все, что было до Сопряжения — окутано мраком. Однако его догадки были ничем не обоснованы. Слишком много воды утекло с тех пор.
— Это… — прошептал Креван, увидев знакомый Континент.
— В том мире? — удивился вместе с ним Карантир. — Значит, потомки предательницы живы? И что главное, смогли пробудить Старшую Кровь?
— Определенно. Ошибки быть не может, — не знал что и думать знающий.
«Или же это дело рук aen siedhe…», — но в последнее ему верилось еще с большим трудом, чем в живых потомков Лары Доррен.
— Это знак, учитель. Судьба дает нам шанс. Мы не должны упустить его.
— Конечно, — ответил Лис, пребывая в своих раздумьях.
— Что тут происходит? Почему ты здесь? — в Зал вошел военачальник Дикой Охоты, видимо, не найдя своего лейтенанта на корабле, он искал его везде.
— Ard Gaeth нашла источник магии Старшей Крови, veneas* — с ликованием в голосе произнес Карантир.
— Где?!
— Знакомый нам мир. Точное место: горные хребты рядом с пустыней на границе с Империей людей.
— Это не ошибка?
— Никак нет, veneas, — отчеканил лейтенант.
— Готовься к перемещению. Я уже собрал всех воинов.
— Я с вами, — вызвался Аваллак’х.
Эредин на секунду остановил взгляд на знающего, затем кивнул.
— Хорошо. Проложишь курс.
Нагльфар прибыл по точному курсу Аваллак’ха и Карантира. Снежный и ледовый покров корабля за считанные минуты превратился в лужи под палящим солнцем Кората.
Ведомый только ему понятному чувству Карантир медленно шел по горячему песку посреди пустыни. Кристалл его посоха неустанно горел ярким светом.
— Здесь… — произнес он, остановившись возле валуна.
— Что-нибудь конкретное?
— Ничего. Слабый след резко обрывается.
— Мои псы чуют запах крови, — доложил один из лейтенантов. — Похоже, поблизости лилась кровь.
— Возможно это была наша цель. Нужно узнать, что происходило здесь недавно. Какие людские поселения здесь поблизости?
«Солнце…», — пока офицеры Дикой Охоты обсуждали их дальнейшие действия, Аваллак’х наслаждался теплом и рассматривал местность. Невдалеке от места импульса он заметил на ветке засохшего тростника кусок одежды и пятно крови на камне.
— Я знаю, кого нужно искать. Точнее, как она выглядит. Женщина с пепельными волосами и изумрудными глазами.
— Потомок предательницы, — бросил кто-то
