— Вы там о чем?
— Маркейл решила представить меня каждому Воителю, чтобы я всех знала по именам.
— Перечисли тех, кого ты уже знаешь, — попросил Гэлен, ставя кубок на стол.
— Тебя, Логана, всех Маклаудов — Фэллона, Лукана и Куина. Еще я знакома с Хейденом и Броком.
— Ну хорошо. То, что Кара — жена Лукана, тебе известно?
— Конечно. Маркейл замужем за Куином, а женщина-Воитель Ларина — за Фэллоном.
— Чудесно, — одобрил Гэлен, засовывая в рот овсяную лепешку Риган. — А что ты знаешь о Хейдене?
— Только то, что он очень заботится об Айле. Ну… Еще он очень высокий.
— Достаточно, — хмыкнул Гэлен. — Но кроме меня, ты назвала шестерых. Прямо напротив меня — видишь, с лицом отъявленного мерзавца. — Рамзи Макдоналд.
Воитель с черными стрижеными волосами и проницательным сверкающим взором на мгновение приподнялся со стула и произнес:
— Добро пожаловать в замок Маклауд.
— Вряд ли он додумается сказать что-нибудь еще, — продолжал Гэлен. — Но если вдруг такое случится, запишем в скрижали истории.
— Я очень признательна за ваше радушие, — улыбнулась Риган Рамзи.
— Вон те двое, — Гэлен указал на пару близнецов, — братья Керр. С длинными волосами — Дункан, другой — Йен. Они так похожи друг на друга, что, побрейся они наголо, мы бы не смогли их различать.
— Был бы ты в отношении себя так разговорчив, — проворчал мужчина, сидевший с другого бока Гэлена.
Гэлен откинулся назад, позволяя Риган рассмотреть соседа.
— О! А это Арран Маккаррик!
— Рад знакомству, — откликнулся Арран, глядя на Риган.
Та вежливо кивнула в ответ.
— Последний из Воителей, кого ты не знаешь, — Гэлен указал подбородком на дальний конец стола, — Кэмдин Макенна. С черными длинными волосами.
— А рядом? Со шрамом? Это, должно быть, Малькольм? — догадалась Риган.
— Он самый.
— Мне он кажется очень одиноким и замкнутым…
Поставив локти на стол, Гэлен отломил себе кусок сыра.
— Он же не Воитель, вот и чувствует себя неуютно. Почти все время блуждает среди утесов.
В зале появились Фиона с Браденом. Как обычно, мальчик сразу же кинулся к Логану.
— Похоже, Браден доставляет ему радость.
Кивнув, Гэлен обернулся к Риган.
— Прошлое Логана — это как сумрак, который растет в нем изнутри. Если мы перестанем себя контролировать, боги захватят нашу волю. А Дейрдре только этого и надо.
— И тогда она сможет управлять вами?
— Точно. Логан, как и большинство Воителей, хранит свое прошлое внутри себя, однако Брадену удается заставить его улыбаться по-настоящему искренне.
— Тогда я еще больше рада, что Фиона и Браден решили остаться.
Посмотрев в серые глаза Риган, Гэлен испытал непреодолимое желание вернуться с ней обратно в спальню. Он уже почти собрался шепнуть ей об этом, когда на верху лестницы возникла фигура Мейри.
— Риган, — тихонько проговорил Гэлен.
Взглянув на лестницу, Риган чуть слышно пробормотала в ответ:
— Ничем хорошим это не кончится.
— Пусть с ней сначала поговорит Фэллон.
Как и ожидал Гэлен, Фэллон действительно поднялся с места:
— Ты решила присоединиться к нам, Мейри?
— Отнюдь, — ответила старейшина, окидывая зал с плохо скрытой ненавистью. — Я пришла сказать, что больше не позволю Гэлену запугивать меня.
Гэлен почувствовал, как ногти Риган впились в его запястье. Он выдернул руку и положил ее сверху ладони Риган, стараясь сохранять спокойствие.
— Гэлен использовал свою силу, способную контролировать чужой разум, и привел нас сюда обманом, — продолжала Мейри, — да еще и настроил Риган против соплеменников. Он затащил ее к себе в постель и пользует, как ненасытную шлюху!
От этих слов ярость закипела в Гэлене, грозя вырваться наружу. Он вдруг почувствовал, как во рту начинают прорезаться клыки, и был уверен, что если бросит взгляд на свою кожу, обнаружит на ней знакомый зеленый оттенок.
— Немедленно прекрати! — крикнула Риган, вскакивая на ноги. — Мне противно слышать твое грязное вранье!
— И в чем же это я лгу? Спроси Гэлена о его силе, пусть он сам скажет. Ведь каждый Воитель имеет собственный, особенный дар.
— Как и каждый друид обладает собственной магией, — заметила Айла, стараясь быть спокойной, однако ее голос был тяжел и дрожал от гнева. — Скажи прямо, отчего ты боишься Воителей?
— Я устала повторять одно и то же, — проскрипела старейшина. — Гэлен привел нас сюда насильно.
— Достаточно! — взревел выведенный из себя Фэллон. — Твои претензии по меньшей мере возмутительны!
— Зато правдивы, — парировала Мейри, гордо задрав подбородок.
Похоже, Риган никогда в жизни не испытывала такого бешенства. Ее приводило в ужас, что слышит подобные заявления про Гэлена от женщины, которую почитала, как родную мать.
— Можешь убираться назад в Лох-Оу и наесться яда по примеру Нессы с четырьмя стариками. Никто тебя здесь не держит. Гэлен и Логан предложили нам безопасность. Это был твой личный выбор. А не хочешь — порог сзади.
Старейшина шмыгнула носом, но на лице осталась застывшая маска ненависти. Никогда еще Риган не приходилось видеть Мейри в таком состоянии. В зале царила мертвая тишина, все ожидали, что еще скажет старейшина.
— На земле еще нет Воителя, который бы заслуживал доверия, Риган. Это знают все, кроме тебя и набитой дуры Фионы. Я понимаю, как приятно пристроить мужика между раздвинутых бедер. Ты предала свой собственный народ!
Риган чувствовала, как у нее подгибаются колени, и только сильная опора в виде руки Гэлена позволяла ей оставаться на ногах.
— Не спорь с ней, — прошептал Гэлен, — будет только хуже.
Чувствуя себя оскорбленной и опозоренной одновременно, Риган покачала головой, в надежде стряхнуть хлынувшие слезы. Маклауды дали Мейри кров в своем доме и обеспечили надежную защиту, и как же отплатила она за эту заботу? Обращаясь с женщинами, как с прислугой, и понося всех, кто живет в замке?
— Видите?! — взвизгнула Мейри, указывая на Гэлена. — Он еще и шепчет ей на ухо, наверное, подсказывает, как вести себя дальше!
Выдернув у Гэлена руку, Риган метнулась к основанию лестницы.
— Перестань немедленно! Гэлен заботится, чтобы я не нуждалась ни в чем. Куда подевались твои мудрость и доброта? Я очень тебя прошу, перестань говорить эту отвратительную ложь.
В ответ старейшина зашлась в жестоком истерическом смехе:
— Он же использовал свой дар, чтобы залезть ко мне в голову.
— Гэлен сделал это только ради Риган, — заметил Логан. — Я же был там и все видел. Ему требовались ответы про Риган, ответы, которые ты отказывалась ей дать!
