посмотреть было на что.
Прямо в воздухе, посреди арены разрастался огромный чёрный провал. Длилось это недолго. Как только он достиг в диаметре метров пять, из него вышла группа людей.
Я прилип к биноклю и не дышал, боясь спугнуть удачу, потому как среди них я увидел Ярга. Надменность с его лица не убрало даже время. Казалось, он стал выглядеть ещё более нагло и высокомерно.
– Что же ты такое нашёл? – пробормотал я.
– Портал какой-то, – подсказал Мыш, будто я сам этого ещё не понял.
– Похоже на то, – продолжая неотрывно следить за происходящим, буркнул я. – Вопрос: «Куда?»
Гул прекратился внезапно, и навалилась тишина. Мозг ещё какое-то время даже искал его, отчего тишина казалась звенящей.
Портал позади людей быстро свернулся в точку и как только он окончательно исчез, арену мгновенно осветили прожектора. А вскоре на песок вышла Кетта. Её я тоже сразу узнал, хоть она и выглядела намного моложе, нежели в нашу последнюю встречу.
– И как ей ещё жить не надоело, – снова высказал я свои мысли вслух.
– Меня больше волнует, что скрывается за этим порталом, – высказал общее любопытство Мыш.
– Видимо, придётся сходить и проверить, – усмехнулся я.
– Как? – удивлённо уставился на меня тот. – Здесь охраны больше, чем в Белом доме.
– Есть у меня одна мысль, – спокойно ответил я. – Нужно просто в этом убедиться. Похоже, что когда они запускают этот портал, вокруг отключается всё электричество.
– И что нам это даёт? – пожала плечами Лема. – Охрана всё равно никуда не денется, людей он не выключает.
– Ну, здесь уже придётся приложить некие усилия, – усмехнулся я. – Отыщем место, которое перекрыто только электроникой.
– Можно попробовать, – задумчиво произнесла Лема. – Ну а дальше-то что?
– Пока наблюдаем, изучаем и прикидываем, – успокоил друзей я. – Ну и мозги подключаем – что-нибудь обязательно придумаем.
Интерлюдия третья
– Ну как там?
– Всё по плану. Вы что, сомневались во мне?!
– Успокой свои амбиции, дело слишком серьёзное. У нас не так много времени, ты это понимаешь?
– Вы слишком много внимания уделяете своим страхам.
– Он может появиться в любую минуту.
– И что сделает? Один раз мы его уже раздавили. По моим данным, они прибыли в Османию втроём. У нас же целая армия, что они могут нам сделать?
– Он непредсказуем, его готовили специально для таких ситуаций. Не стоит недооценивать Безликого. Даже в прошлом, при всех наших ресурсах, мы едва смогли его одолеть. Если ты помнишь, то наши планы были на волосок от провала.
– Безликий, Безликий, Безликий! Вы все уже порядком достали меня с этим ублюдком. С нетерпением жду его появления! Тогда я покажу вам, кого из нас на самом деле стоит бояться. У меня всё под контролем.
– Очень на это надеюсь.
Она развернулась и пошла к выходу. Ярг с задумчивым видом проводил взглядом её стройный силуэт, презрительно сморщился и сплюнул под ноги.
– Трусливая сука! – добавил он ей вслед и повернулся к одному из командиров, что явился вместе с Кеттой к порталу: – Ну что там?
– Была замечена группа из трёх человек, господин. Примерно в десяти километрах, скорее всего, они уже здесь, но точного местоположения установить пока не удалось. Прикажете запустить беспилотники?
– Нет, – отмахнулся тот, – не хочу рисковать. Если он заметит запуск, то может понять, что мы о нём знаем. Продолжайте гасить технику в момент открытия портала, подождём, он обязательно клюнет.
– Есть, – коротко кивнул тот и хлопнул себя ладонью по груди. – Разрешите идти?
– Свободен.
Ярг остался на арене, обвёл её взглядом и криво ухмыльнулся. Когда-то давно, он выступал на точно такой же. Это были лучшие времена в его жизни: величие, слава, тёплая кровь противника, что брызгала в лицо. Тогда ему не было равных, впрочем, как и сейчас.
Он присел на корточки и прикоснулся к песку. Затем всё с той же ухмылкой нанёс серию молниеносных ударов по воздуху и вскинул руки к небу, представляя себе овации и восторженный рёв зрителей.
Сейчас всё иначе – приходится держаться в тени. Да, у него есть власть, огромная власть. Такая, что он может себе позволить использовать целые государства в качестве полигона. Но это не то.
Никто больше не поклоняется ему, не восхищается его силой и мастерством. А последний восторженный взгляд на себе, он ловил, лишь выходя из новенькой «Ламбы». Да сейчас любая заурядная певичка имела больше славы, чем он, великий воин арены, абсолютный чемпион Империи!
Однако он сам выбрал этот путь. Нет, он не сожалел о достигнутом, его всё устраивало. Просто ностальгия по былым временам, нет-нет, да и проникала в сердце, растекаясь приятным теплом где-то внутри.
* * *
– Госпожа Лия, у нас всё готово.
– Спасибо, Лирий.
– Люди ждут только вашего приказа.
– Я понимаю.
– Тогда в чём дело? В нём? Он всегда будет играть по собственным правилам.
– И это я тоже понимаю.
– Вы всё ещё любите его.
– А вот это не твоё дело, Лирий.
– Это мешает вам принимать обдуманные решения, вы рискуете всем, чего мы так долго добивались. Зачем вы вообще вернули его?
– Потому что от него зависит наше будущее.
– Госпожа Лия, я всё понимаю, но мы не можем больше ждать. Действовать нужно сейчас, иначе мы рискуем остаться не у дел.
– Ты уверен, что они на месте?
– Да. Спутник видит сигнал телефона, вот точные координаты, – он положил перед госпожой распечатку.
– Ладно, Лирий, спасибо. Ты можешь идти.
– Мы всё делаем правильно. Шаманы слишком долго скрывали от нас это. Только представьте, какие горизонты перед нами откроются с такой энергией.
– Надеюсь, он меня простит, – тяжело вздохнула глава клана и подняла со стола свой смартфон.
Лирий вежливо кивнул, улыбнулся и покинул кабинет начальницы. Лия какое-то время сидела с задумчивым видом, её взгляд, направленный в спину ушедшего заместителя,
