— Я… кто?
— Не переживай, Элиана, я уверен, что в этом мире найдутся еще стационарные порталы, которые нужно будет настроить и присматривать за ними, — добавил Тихомир. — Мы ведь еще даже не начинали их искать…
— А почему я вообще должна об этом переживать? — вот теперь она начала переживать.
— Потому что если проявившаяся портальная ведьма не при портале и его защите, то иномиряне ее все равно сами находят, — ухмыльнулся Мирим. — Ты ведь в курсе, что бывают стихийные разрывы между мирами? Не только как в твоем случае, варианты бывают разные. Так что почти в любом мире могут быть случайные попаданцы. А если ты из портальных, то… вы же как маяки в темноте, на вас обязательно слетаются все, кто чувствует.
— Такие как ракасы? — поинтересовался Гуарт.
— И как верталы? — негромко добавил Раймонд, который откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
— О да, демоны и им подобные очень любят портальщиц. Они же сами в другой мир без призыва или проводника попасть не могут, но очень хотят, — щедро делился информацией Мирим, пока молодые ведьмаки опять задумчиво смолкли. — Не то что мы, э… эм-м, те, кто может с помощью Зуба дракона, один из которых у тебя в руке, открыть грани миров.
— Это Зуб дракона? — испугалась Элиана, быстро отложив полупрозрачный камешек обратно на ткань, будто он жег ей ладонь. — Вы забрали его у Бальмануг?
Хотя выглядел кристалл иначе.
— Нет, зачем беспокоить юную эйру? Ваш Лес оказался достаточно большим, чтобы там нашелся еще один портальный камень.
— Ты украл этот камень у авайнов?! — ахнула Элиана.
А уж как выразительно дознаватели уставились на Мирима.
— Почему сразу украл? Взял на время… неопределенное. Зато теперь твой Тарохафинд побоится выдать себя, что у него был подобный камень, когда другой ушастый, не менее статусный, узнает о пропаже своего Зуба… Или почему ты думаешь, твой фель согласился отпустить барчонка? Потому что я бы смог перевести стрелки между этими ушастыми как надо!
— Договор был, что вы возвращаете Бальмануг без войны!
— Так войны не будет, увы, твой фель не дурак, — будто огорченно развел руками Мирим, опираясь бедром об стол. — Особенно если вы быстренько найдете следующий портал и встроите туда этот камень. А бывшего хозяина, если он прознает, будете просто вне очереди пропускать, все равно у него камушек без дела пылился. Значит, самостоятельно использовать камень тот ушастый был не в силах, а на такой расклад он согласится… наверное. Ой, забыл сказать, что твоему фелю обещано, что если сладим с Зубом, то ему тоже… пару переходов в другие миры дадим… в этом столетии, а не когда бы его камушек дорос. Так что видишь, всем такой расклад выгоден.
Элиана чуть за голову не схватилась. Глянула на соседа:
— Насколько всё плохо?
Тихомир неопределенно повел плечом и ответил:
— Нет, с авайнами всё нормально будет, но еще один портал лучше все-таки найти. И побыстрее.
— Зачем? — спросил Лернавай, который уже едва сдерживался, как чувствовала Элиана.
Хотя внешне ни одна мышца не дрогнула на лице старшего дознавателя.
— Затем, что портальные ведаки действительно редки, чаще это наследственный дар, стихийных, как наша ведьма, почти не бывает. И если Элиана не будет занята порталом у вас, то… ей могут быстро найти работу в другом мире, — отвечал Тихомир. — И не смотрите так, эйр Лернавай, в нашем мире как раз подобных специалистов хватает. Зато в других мирах, например, нечеловеческих, где ведаков в принципе мало или нет, такую портальщицу будут рады видеть. И могут предложить что угодно, лишь бы к себе переманить.
— Или украсть, — лучился белозубой улыбкой Мирим.
— Сегодня же доложу Марку и начнем искать еще один портал, — в свою очередь выдал Андрей. — Так Элиана, если она действительно портальщица… — полуэльф громко фыркнул. — …будет под защитой своего портала. Да и вам, осебрутажцы, не смотрите так, выгодно самим. Мы вам не говорили, но грани вашего мира все еще нестабильны. Могут быть стихийные разрывы, и кто знает, что из тех дыр полезет, может, что-то похуже ваших ракасов. Обустройство же стационарных порталов укрепляет границы, это… м-м, как столбы в каркасе дома держит стены. К тому же здесь сейчас лишь один портал — в Котроне, где эйры не очень сговорчивые. Так неужели вы себе собственный не хотите?
* * *
И понеслось. Марк Прокулар быстро наведался в гости с кучей непонятных приборов и подтвердил, что Элиана портальщица.
"Успокоил" тем, что могло быть и хуже — если бы она оказалась "ходящей по граням" — совсем уж редчайшим видом ведьм, которым ни порталы, ни даже кристаллы не нужны, чтобы перейти в другой мир. Потому что такую бы точно забрали на Землю, а так, мол, живи где хочешь и наслаждайся спокойной жизнью.
— А она у меня спокойная? — усомнилась девушка.
— Пока да, — хохотнул рядом Мирим, который теперь зачастил в гости.
— Спокойная, — весомо повторил Марк, недовольно глянув на коллегу. — При порталах ведакам спокойнее всего. Например, оказалась бы ты вдруг… ладно еще боевой ведьмой, у тебя наны, а если бы поисковиком? И что тогда — постоянный зуд зова и затяжные командировки? Но ты эйра и наследница семьи, как бы тогда совмещала? А при портале быть — стабильность и… статус. И хорошая защита: не только от самого портала, но и визитеры обязаны считаться и слушаться ведьму-хозяйку. Потому что все стационарные порталы регистрируют в отдельном реестре Организации объединенных миров, и от нее тоже полагается покровительство таким сотрудникам. Так что в будущем даже ваши ракасы не посмеют тронуть Элиану.
— Также портал дает своей ведьме еще силу… — продолжал ведьмак.
— Еще силу?! — опешил Лернавай, внимательно слушавший, а теперь с недоверием глянувший на молчащую Элиану.
— Да, еще, — хмыкнул Прокулар. — Но только рядом с собой. Хотя портальщики и так далеко и надолго от своего места работы не уезжают, чтобы проход не закрывать. Так что будет у тебя, Элиана, спокойная, стабильная, размеренная работа. Да, мелкие конфликты возможны с некоторыми гостями, но и плюсов много. Вплоть до того, что при своем портале ты имеешь право что угодно открыть: хоть музей сувениров, которыми тебе будут одаривать проходящие, хоть биржу по обмену товарами меж мирами со своим процентом, хоть школу иномирных языков и обычаев… да что хочешь!
Самой Элиане лишь оставалось хлопать ресницами. Сейчас действительно о ней говорят? О ее будущем?
— То есть можешь развлекаться как угодно, но только рядом со своим местом работы, — хмыкнул Мирим.
— А если портал найдется опять не в Осебрутаже? — поинтересовался хмурый Лернавай.
— Тогда вам придется выбирать — эйра Маккин будет в соседней стране или в соседнем мире, — опять встрял круглоухий не совсем эльф.
— Мирим, иди проверь охрану, а то вдруг она расслабилась, — попытался выпроводить его Прокулар.
— А как же моя учеба в академии? И работа в вашем представительстве? — спохватилась Элиана.
— Учеба у тебя все равно заочная. Работа… портал нужно вначале найти и настроить, кого-нибудь из твоих коллег мы с Земли запросим на время, так что это дело небыстрое, успеешь даже у нас поработать. Но, видимо, тебе придется сразу же начинать готовить себе приемника, — ответил Прокулар. — Ты ведь справишься?
— Не слишком ли многого вы хотите от женщины?! — возмутился Раймонд.
И в кои веки у Элианы промелькнула мысль согласиться с ним.
— От ведьмы, вы хотели сказать, эйр Лернавай? — хмыкнул Прокулар. — Которая в периоде своего становления и поэтому очень сильна? Нет, немного. Чем больше она сейчас будет сливать энергию на разные дела, тем меньше будет сверкать и притягивать к себе кого-нибудь ненужного. Но охрану для эйры Маккин уже сейчас увеличьте, мы тоже своих приставим на постоянной основе.
Глава 26
Наступила осень. Календарная. Климат в Осебрутаже был мягче, чем на прошлой родине Элианы, так что погода оставалась практически по-летнему теплой, а солнечных дней было предостаточно.
