— Благодарю, — рассеянно ответил иллюзионист, погрузившись в свои мысли.
— Ещё одна просьба, — вывел я его из раздумий. — Проводите меня наружу, а то ваши люди удивятся и нервничать не дай бог начнут.
— Конечно! — обрадовался парень, вероятно подумав что я попрошу его о чем-то более весомом.
Мастер надел свою маску и я последовал его примеру. Он вышел первым, дал знак охране, что всё в порядке, и напоследок сказал:
— Спасибо. И я умею быть благодарным, так что если… Ждите весточку от меня, — он бросил быстрый взгляд на охранников, — сударь.
Довольный, что первая часть плана удалась, я отправился на улицу, где зрители уже расселись по местам и ожидали начала выступления.
Я обошел их и разместился позади рядов, так чтобы было видно всех, включая стоящих наверху лестницы.
Смерти нравилось смотреть прямо в лицо.
Вот и мне нужен был визуальный контакт для выполнения задуманного.
Мертвая сила должна была оставить отпечаток на неизвестном князе. На тайну его личности была завязана клятва баронов Пархомовых. А значит есть след. Да и маг смерти наверняка подстраховался и его светлость тоже дал подобную клятву.
В любом случае, если постараться, то я могу его найти среди гостей.
А я собирался хорошо постараться, мне эта угроза неизвестно от кого и почему, была совершенно не нужна. Как только я выкуплю закладную, может начаться новая игра. И правила станут жестче.
Ну а маг смерти… Пока я с ним сталкиваться не хотел бы.
Уберу заказчика и наемник сам уйдет по-тихому, пока его не вычислили. Если нет, тогда и повоюем. Пара идей уже была по этому поводу.
Над особняком взвился в воздух фейерверк, прогремели фанфары и на сцену выполз густой дым. Шоу начиналось.
Я погрузился в самые мрачные глубины своей души, отыскал там наиболее неприятные воспоминания и постепенно притягивал силу. Стоящий неподалеку официант невольно отошел подальше. Сейчас рядом со мной интуитивно не хотелось находиться рядом.
Надо было действовать очень осторожно, постепенно сплетая поисковую сеть. В месте, где собираются сливки высшего общества, не могло обойтись без сигнальных артефактов.
Такая репутация деду уже не понравится.
Зрители ахали и охали, аплодировали и восхищенно вздыхали, но я не видел происходящего на сцене.
Мой мир превратился в черную паутину. Нити раскинулись во все стороны, медленно оплетая людей, ища отклик. Я чуть прикрыл глаза, яркие вспышки на сцене мешали наблюдать за сетью.
Как паук, я ожидал малейшего движения.
Первый сигнал оказался ложным — у одной из девушек был при себе какой-то амулет с магией смерти, совсем слабый. Ещё на парочке обнаружился след, тоже не то.
Нужное я нашел, исходя из того, что не было. Пустое место, которое сеть огибала. Есть!
А маг хорош, вот как он исхитрился спрятать следы! Экранирование просто отталкивало, что сразу было заметно. Тут же была использована связка по-умнее. Сила просто поглощалась и уходила в землю, отчего создавалось впечатление отсутствия магии вообще.
И, пожалуй, не будь тут такой толпы, я бы тоже не обратил внимания.
Это как отвод глаз — ничего интересного, проходи мимо. Но стоило мне зацепиться и «всмотреться», как картина прояснилась.
На втором ряду сидел мужчина, за полтинник или чуть больше. Я видел волосы с проседью и крепкую шею. При концентрации на нем фонило так, что сомнений не осталось — мой клиент.
Я медленно собрал нити и аккуратно отпустил силу, пропуская через себя. Вреда от раскинутой магии особого не будет, но она могла ухудшить настроение, добавить усталости и прочие мелочи, которых зрители не заслуживали. Они мне на враги. Пока, по-крайней мере.
Завершив эту не самую приятную процедуру, я прогулочным шагом двинулся к цели. Встал чуть поодаль и рассмотрел князя поближе. Маска на нём была небольшая, но яркая. Кроваво-красная и щедро украшенная драгоценностями. Приметная деталь.
Но сорвать её означало нанести страшное оскорбление. И хорошо, если князь вызовет на дуэль, тогда всё быстро закончится. Тем не менее от обидчика в таком случае могли потребовать компенсации любого размера. А мне этого как раз было не надо.
Я задумчиво смотрел на мужчину, решая как бы мне узнать его личность.
Оставалось только одно — проследить. Шпионаж не был самой моей сильной чертой, да и без теневой силы справиться будет проблематично. Наверняка у него охрана, да и предупреждающие амулеты.
Убить их всех… Кхм.
— Наслаждаетесь представлением? — неожиданно прозвучало рядом.
Черт, как он так незаметно подобрался? Я обернулся к человеку, стоящему чуть позади меня. Тот очень довольно улыбался и вдруг озорно подмигнул. Да это же Казаринов, юрист со многими талантами, как оказывается.
Теневик, не иначе. Только они были способны такое провернуть. Я попытался разглядеть его дар, но снова не преуспел.
— В своем роде наслаждаюсь, — усмехнулся я в ответ. — А вы, смотрю, смогли всё таки попасть сюда.
— Как я мог пропустить такое уникальное событие, — дежурно пояснил Михаил. — Встретили старых знакомых?
— Новых, — моя усмешка стала хищной и я слегка кивнул в сторону князя. — Красная маска.
— Уверены? — Казаринов отбросил шутливый тон и настороженно выпрямился.
— Абсолютно.
— Но как? — не удержался юрист от любопытства.
— Есть способы, — ушел я от ответа, пусть думает что у меня какой-нибудь хитрый артефакт. — Вы сможете проследить за ним?
— Есть способы, — беззлобно передразнил он меня.
Я уставился на него с недоверием. Одно дело подозревать в нем теневика, другое дело убедиться. Потерять князя сейчас было нельзя.
Михаил вздохнул, сделал небольшой шаг назад и исчез. Мгновенно! Второй ранг, не меньше. Ну ничего себе, мальчик с сюрпризом.
— Не волнуйтесь, я его не упущу, — его шепот исходил из густой тени, откидываемой раскидистым кленом.
Интересный какой парень. Скромный чин титулярного советника, кабинет-каморка в юстиц-коллегии,
