деревень Рухотин — Поляны — Шиловцы — Малинцы были разгромлены 42-я гонведная пехотная дивизия и гусарская бригада противника, потерявшие пленными 33 офицеров и 2,1 тыс. нижних чинов. 10-я кавалерийская и 1-я Донская казачья дивизии разбили обходящую левый фланг Юго-Западного фронта неприятельскую группировку.
18 марта 12-я кавалерийская дивизия атаковала у дер. Залещики части австрийской 7-й армии, парируя обход левого фланга русской 9-й армии. В плен были захвачены 21 офицер и 1 тыс. нижних чинов.
Отличилась русская конница и в ходе Заднестровской операции. Заднестровская операция — наступательная операция русской 9-й армии Юго-Западного фронта против войск австро-венгерской 7-й армии 26.04.—02.05.1915 г. Учитывая ключевую роль конницы в этой операции, остановимся на ней подробнее.
Войска 9-й армии действовали на Буковинском фронте — в районе р. Днестр. В состав армии (командующий — генерал от инфантерии П. А. Лечицкий) к концу апреля 1915 г. входили: 11-й (11, 32, 74-я пехотные дивизии), 30-й (71-я и 80-я пехотные дивизии, 2-я стрелковая бригада), 32-й (78-я пехотная, 1-я и 2-я ополченские дивизии), 33-й (82-я пехотная, 1-я и 2-я Заамурские пограничные пехотные дивизии, Крымский конный полк) армейские, 2-й (12-я кавалерийская и Кавказская туземная конная дивизии) и 3-й (10-я кавалерийская, 1-я Донская казачья, 1-я Терская казачья дивизии, Отдельная гвардейская кавалерийская бригада) Конные корпуса. В период операции в структуре армии происходили изменения — так, 1-я Заамурская конная бригада и Отдельная гвардейская кавалерийская бригада образовали Сводную кавалерийскую дивизию, а 9-я кавалерийская дивизия усилила 2-й Конный корпус.
Корпуса располагались (с севера на юг): 11-й (на Днестре), 30-й (у г. Бучач), 33-й (на Днестре) армейские, 2-й (у мест. Залещики), 3-й (у г. Хотин) Конные, 32-й армейский (у мест. Топороуц).
11-й армейский корпус — ветеран Галицийской битвы, Карпатского сражения и боев в Буковине. В предыдущих боевых операциях — это главная ударная сила 9-й армии.
Победитель в Заднестровской операции командующий 9-й армией Юго-Западного фронта генерал от инфантерии П. А. Лечицкий.
30, 32 и 33-й армейские корпуса в основном были сформированы из второочередных частей и по составу были достаточно неоднородны.
Так, заамурские пограничные пехотные полки (прибывшие незадолго перед сражением) по своему составу, без преувеличения, являлись элитными, чего не скажешь об ополченских бригадах (затем развернутых в дивизии). В каждой бригаде — по 6 отдельных дружин (батальонов), по 1 ополченской конной сотне, по 6-орудийной батарее и по 1 саперной полуроте. Дивизия имела одну пулеметную команду при 8 пулеметах с прекрасным кадровым личным составом. Из 1-й и 2-й ополченских дивизий затем сформировали 32-й корпус. Дружины были вооружены старыми винтовками системы Бердана, боевая подготовка дружин была очень слабой. Но перед операцией дружины перевооружили новыми винтовками — японскими и австрийскими.
Конные корпуса являлись элитными формированиями с богатым боевым опытом.
10-я кавалерийская дивизия прославилась в боях у Ярославице, Перемышлян и Равы-Русской, 1-я Донская казачья — у Дуба, Недзелиски и Дзвоновиц, 1-я Терская казачья — в Карпатах.
Великий князь Михаил Александрович, начальник Кавказской Туземной конной дивизии.
12-я кавалерийская дивизия отличилась в Галицийской битве — особенно в боях у Демни и Руды в 1914 г., у Залещиков в марте 1915 г. 12-я кавалерийская дивизия неизменно выполняла поставленные задачи, действуя в конном и пешем строях. В боях на Гнилой Липе, когда 7-й армейский корпус форсировал реку и возник разрыв между ним и 12-м армейским корпусом, 12-я кавдивизия А. М. Каледина спасла положение: в критический момент, без приказа свыше, комдив по своей инициативе спешно выдвинул дивизию на направление прорыва. Отличилась дивизия в Городокском, Хыровском сражениях, во многих других боях. Общеизвестен приказ командующего 8-й армией генерала от кавалерии А. А. Брусилова в Городокском сражении: «12-й дивизии умереть, но умирать не сразу, а до вечера». Выполняя задачу сдержать австрийцев, невзирая на огонь пулеметов и артиллерии, частями дивизии была осуществлена атака в конном строю. Это и спасло положение. Поэтому, когда генерал-майору К. Г. Маннергейму предложили принять командование над 12-й кавалерийской дивизией (А. М. Каледин выбыл из строя по ранению), он попросил у А. А. Брусилова совета: ведь 12-я кавалерийская была ему незнакома, и он ждал другого назначения. На что командующий ему ответил: 12-я кавдивизия — это такое соединение, от которого не отказываются.
Казаки на Днестре.
Совершенно уникальным соединением в составе 9-й армии являлась Кавказская Туземная конная дивизия. Участник боев на Днестре генерал-майор П. Н. Краснов отмечал, что в дивизии, которой командовал генерал-лейтенант Великий князь Михаил Александрович Романов, было 6 четырехсотенных полков: 2-й Дагестанский, Татарский, Кабардинский, Чеченский, Ингушский и Черкесский. Офицеры — лишь частично туземцы, в большинстве — русские. Дивизия была невоспитанна и плохо обучена, но воспитание и муштру заменяли обаяние имени Великого князя и прирожденная дисциплинированность горцев.
Один из офицеров дивизии, передавая свое впечатление от личного состава дивизии, вспоминал, что каждый всадник был одет в бешмет и черкеску понравившегося цвета и сидел на коне какой угодно масти. Общими были лишь огромные лохматые рыжие папахи. Соединение отличалось высоким боевым духом. Один из офицеров охарактеризовал ее как одну из самых надежных частей и гордость русской армии. А документ отметил, что кавказские горцы наводят на венгров страх. Они отказываются уступать кому-либо первенство под огнем.
После мартовских боев войска 9-й армии занимали растянутый 250-километровый фронт. Это обстоятельство, а также наличие укрепленных позиций австро-германских войск усложнили активные действия армии.
В состав австро-венгерской 7-й армии (командующий — генерал кавалерии К. фон Пфланцер-Балтин) входили: 3, 11, 13-й армейские корпуса, армейская группа В. Р.-Ф. Маршаля, корпус Ксцибулки (австро-венгерские 5, 6, 15, 28, 30, 36-я пехотные, 22-я ландверная пехотная, 42-я гонведная пехотная дивизии, 2 бригады Польского легиона и несколько отдельных бригад; германская 5-я, австро-венгерские 6, 8, 10-я кавалерийские и 5-я гонведная кавалерийская дивизии). Войска австро-венгерской 7-й армии были усилены германскими частями и подразделениями — особенно много их было сосредоточено в группе Маршаля.
Кавказские казаки в перерыве между боями. Днестр, 1915.
Соотношение сил выглядело следующим образом: 9 пехотных и 6 кавалерийских дивизий, а также 5 ополченских бригад русской 9-й армии противостояли 8 пехотным и 5 кавалерийским дивизиям и нескольким бригадам противника. Таким образом, значительного превосходства в силах, необходимого для наступательной операции с решительными целями, у русских не было. К началу этого сражения 9-я армия под командованием генерала от инфантерии П. А. Лечицкого имела в своем составе значительное количество кавалерийских соединений — почти половина армии состояла из мобильных, в большинстве отборных войск, — что сыграло более чем существенную роль в
