— Лучше бы нам сказали, — вздохнула я. — Бабушка перед отъездом предупредить забыла.
— Как будто вас бы это остановило. Небось еще быстрее б сюда влезли, — насмешливо фыркнул оборотень.
— Вовсе нет! Если бы не посылка от Клары и не вопли Симы о помощи, мы бы в лес улетели!
— Куда? — мрачно уточнил Сальдозар, швырнув на стол остатки крысят.
— Свежим воздухом подышать, — невинно хлопнула ресницами его невеста, а мавка заявила:
— Подтверждаю! Если б не все это, никто бы сюда не полез… сегодня.
— Так что все‑таки было в посылке? — спросила Катарина, меняя тему. — Самая обычная крыса? Это ею меня планировала напугать Клара?
— Ну — у-у, — как‑то странно протянула невидимая суккуба.
— Ну — у-у? — в тон ей отозвался ректор, пристально изучающий люстру.
— Там была… ленточка. С каким‑то заклинанием. Я не разбиралась.
— Сам разберусь, — намотав на руку обсуждаемый кусок шелка, проворчал ректор. — А сейчас марш все по комнатам. Думал, выпьют, расслабятся и уснут до утра, так нет же, умудрились приключения найти, не выходя из башни!
— Мы тоже пойдем? — спросила Ехтиндра, обнимая крысу.
— Идите!
— А я? — помахала нам ручкой Ева, напоминая о своем местоположении, и тут же слетела со шкафа, подхваченная порывом ветра, который бережно опустил ее на пол. — О! Спасибо, Кати.
— Это не моя работа, — сказала ведьмочка.
— Доклад напишешь по магическим водоворотам… в знак благодарности, — хмыкнул сильф, ладони которого перестали светиться.
— Дверь на место поставить не забудьте и как следует ее заприте, чтобы больше никто сюда не вломился, хотя бы сегодня, — приказал Ежи Вацлович и, резко развернувшись, зашагал к выходу. А мы всем коллективом уставились на длинный хвост с золотистой кисточкой, который торчал из‑под ректорской мантии и недовольно вилял, разметая мусор.
— Это что было? Он кто? Лев, что ли? — когда Камински исчез в портале, пробормотала я.
— Туманный кот он, — обретая привычную полупрозрачную форму, просветила нас сидящая на люстре Сима. — А это была… ленточка! — победно заявила она. — Вернее, заклинание внешней метаморфозы, которое к ней привязано.
— И как же ректор его не заметил? — удивилась Катарина.
— Он бы, конечно, заметил, — ехидно захихикала хозяйка комнаты, свесившись вниз головой, — но я позаботилась о маскировке чар. Мой дом, мои правила, — довольно пропела она.
— Мстительная ты дрянь, Сима, — «обласкал» ее сильф и, тронув целительницу за рукав, направился вместе с ней в прихожую.
— Кто бы говорил, любовничек, — крикнула ему суккуба, соскользнув с трехрожкового насеста.
— Мы тоже, пожалуй, пойдем, — решила блондинка, потянув нас с Евой за собой. Сигурд молчаливой тенью двинулся следом.
— Эй, а порядок наводить кто будет? — возмутилась Симона. — А ну стоять!
Я, признаюсь, не ожидала от нас такой прыти. В коридор, где порхал, не в силах просочиться сквозь защиту, пучеглазый Венька, мы вылетели с не меньшей скоростью, чем недавно бегали от плюющегося мутанта. К счастью, умевшая так же шустро летать суккуба не смогла, подобно нам, выскочить на лестничную площадку, врезавшись в невидимую стену, блокирующую проход. Помянув недобрым словом свой склероз, Сима вернулась обратно. Сальдозара, возвращавшего на место выбитую им дверь, к швабре и ведру полупрозрачная поганка приучать не стала, вместо этого начала его демонстративно обхаживать со всем суккубовским рвением, что совершенно не понравилось Катарине.
Поэтому ведьмочка отловила не успевших нырнуть в портал сильфа с его чешуйчатой спутницей и, напомнив обоим про историю с фальшивой запиской, потребовала помочь Сигурду закрыть комнату, а заодно и собрать крысят, иначе ведь оживут, подрастут и пойдут заплевывать ядом всю академию. Как ни странно, но оба без возмущений согласились. То ли и правда виноватыми себя чувствовали, то ли прониклись масштабами крысиной угрозы, а заодно и товарища пожалели, с мученическим видом поглядывающего на суетящуюся вокруг Симону.
Ну а мы, попрощавшись с ними и друг с другом, договорились встретиться с утра перед занятиями и отправились спать. Хватит с нас на сегодня приключений. Тем более завтра ожидается очередной непростой день, особенно у меня. С утра пораньше предстоит знакомство с новой группой, куратор которой меня уже «любит» особой любовью. Что, в общем‑то, с лихвой компенсирует наличие подруги рядом и голоса разума в образе белоглазой мавки по соседству. И неважно, что Ева с виду на сумасшедшую смахивает, у каждого свои недостатки.
Катарина
Как ни странно, но самой большой неприятностью этого дня оказалось то, что мы с Эллис проспали. И если бы не домовенок с Евлампией, зашедшей за нами утром, наверняка бы опоздали на лекцию. А так явились вовремя… почти. Правда, лететь пришлось вдвоем с мавкой, что Метланиэль восприняла не очень благосклонно, исколов нас обеих шипами от своих роз. Порог аудитории с надписью «СтихБед 2/16» переступили вместе со звонком, с достоинством выдержали хмурый взгляд куратора и, повинуясь его приглашающему жесту, торопливо заняли свои места.
Ведьмочка хотела сесть рядом со мной, но сильф не собирался делать для нее исключение из принятых в группе правил. Как и мне в прошлый раз, он велел ей выбрать свободный стол, так подруга и поступила. Едва она за ним расположилась, как дерево почернело. На удивленный взгляд девушки Кейсар пояснил, что ее основная стихия пока не известна даже ей самой, как только сама Страхова с этим определится, цвет изменится. На что Элька пожала плечами и, разложив на парте письменные принадлежности, приготовилась записывать лекцию о тех самых магических водоворотах, по которым Силарин потребовал вчера доклад от мавки.
Ну а после пары ко мне подошел сильно раздраженный княжич, весь урок кидавший на меня мрачные взгляды, и, перегородив путь на выход, в лоб спросил:
— Это правда, что ты замуж собралась?
Стало почему‑то неловко, и я непроизвольно принялась натягивать рукава на ладони, пряча под манжетами серебристую вязь брачных браслетов. Жест от оборотня, естественно, не ускользнул, и, недовольно поморщившись, парень заявил:
— Как ты могла, Рина?! Ты обещала пойти со мной на вечеринку! А сама к первому встречному прыгнула в посте…
— Вовсе нет! — возмутилась я, перестав прятать то, про что, похоже, все уже и так знали.
— Ну да, да… ты же у нас правильная девочка, — губы парня скривились в неприятной усмешке, — предпочитаешь спальне кабинет.
Масштабы гуляющих по академии сплетен ужаснули. Откуда всем все известно‑то? Неужели вредная «ящерица» с мстительным сильфом разболтали? Или этот Элькин Сверр опять отличился? А может, правду ректор говорил, что у стен тут и глаза и уши есть. Хотя вполне возможно, что народ просто додумал лишнего за неимением информации, ну и… угадал. А вообще, какая к черту разница?!
— А знаешь, Каин, — прищурилась я, — это не твое дело! — и демонстративно поправила рукава форменной блузки, но теперь так, чтобы магический рисунок, наоборот, был виден.
— Не мое, да? Я ради тебя в эту группу перевелс — с-ся, — зашипел оборотень, склонившись ко мне. — Приглашение на мероприятие для избранных тебе сделал. Родне сказал, что приду с шикарной белокурой ведьмочкой. И что теперь? Меня же на смех поднимут. Неужели за все, что я для тебя сделал и чего от тебя же натерпелся, ты не могла… повременить со своей помолвкой?!
— Что‑то я не пойму, — проговорила подошедшая к нам Эллис, — тебя, парень, что больше возмущает‑то: что она другого предпочла, или что тебе на вечеринку не с кем пойти?
— И то и другое! — огрызнулся кот, зло взглянув на помешавшую нашей «милой» беседе ведьму. — Но из‑за второго я буду выглядеть полным идиотом на праздновании багровой луны.
— А в чем проблема, не понимаю, — присев на край моего стола, сказала подруга, — найди себе другую спутницу и успокойся. Уверена, что тебя куча девок согласится выручить, только свистни.
— Я сказал уже всем, что приду с — с-с блондинкой! — зашипел на нее княжич.
— Ну так блондинок свистни, — скрестив на груди руки, предложила я.
— С ведьмой! — снова посмотрел на меня кот. — С красивой, сильной, юной ведьмочкой из своей группы, — скороговоркой произнес он. — Ты обещала, Рина! — решил надавить на мое чувство ответственности Каин. А мне и правда стало неудобно, собиралась ведь сходить на эту его суперважную вечеринку, теперь же вряд ли получится даже при желании. Княжич прав, с чужой невестой на такие мероприятия не ходят. Да и как щит на него среагирует, неизвестно, еще отправит беднягу вместо праздника опять в лазарет. Оно мне надо?
— Ладно, парень, так и быть, — Эллис нарочито громко вздохнула и с видом человека, делающего ему большое одолжение, произнесла, — уговорил!
