изяществом газели? Если бы тебе через неделю не предстояло идти по свадебной дорожке к алтарю, я бы ни в коей мере не стала мешать, но… Думаю, ты и сама пожалеешь, если сделаешь что-нибудь не то. Я знаю, что ты тоже переживаешь за этот союз.
– Конечно, переживаю. Поэтому ничего не будет. Сны – это не… Это же не обман. Это просто сон, верно? – Алдари несколько неуверенно посмотрела на Тели, опасаясь, что у нее будет другое мнение.
– Верно. Если все это не выходит за рамки сна.
– Этого не произойдет.
Алдари не лгала. Именно так она и думала.
– Прекрасно.
Когда они закончили свой сомнительный завтрак – соленый бульон был вкусным, но листья горькими, и Алдари избегала глазных яблок, – в дверь снова постучали. На этот раз человек подождал, чтобы Тели открыла ему дверь, и лишь потом зашел.
– По приказу короля вам надлежит явиться на слушания по расследованию, – произнес эльф, глядя мимо Тели на Алдари.
– Нас в чем-то обвиняют? – нахмурилась Тели. – Или еще что-то случилось?
– Пожалуйста, быстро одевайтесь. Я подожду снаружи и затем провожу вас на площадку для слушаний. – Эльф закрыл дверь, не ответив на вопросы Тели.
– Думаю, платье с окнами не подходит для высокой аудиенции.
Алдари давно, еще до пожара, надоело все время ходить и спать в одной и той же одежде – она уже лоснилась от грязи. Поэтому она стянула платье через голову, с удовольствием отбросила в сторону и стала осматривать стопку одежды, которую им принесли эльфийки.
– С окнами? Это ты про дыры?
– Так назвал их… кое-кто их так назвал.
Тели фыркнула.
– Я же говорила, что он будет заинтригован. Вон та, что сбоку, прекрасно демонстрирует изгиб твоей груди.
– Большое спасибо, что сказала.
Алдари едва сдержалась, чтобы не рассказать, как Хок коснулся ее бедра. Она сохранит это в тайне. Выбрав себе зеленое платье с серебряной отделкой, она очень сильно надеялась, что на этой аудиенции будет и Хок. Было бы неплохо, если бы там присутствовал хотя бы один эльф, который бы не смотрел на нее свирепо. Но, учитывая его одурманенное состояние накануне, он наверняка все еще будет в постели.
Живот у нее снова скрутило, и она замерла. А что, если с ним что-то случилось со вчерашнего дня? А вдруг ему стало хуже и ее снова обвинят в причинении ему вреда?
Эта мысль так расстроила ее, что она бросилась к двери и распахнула ее, пока Тели надевала выбранное светло-коричневое платье.
– С капитаном все в порядке? – выпалила Алдари, как только эльф повернулся к ней.
– С кем? – переспросил он.
– С капитаном Хоком. С ним все хорошо, ничего не случилось?
– А, да. Капитан Хок. Последнее, что я слышал, это то, что его состояние улучшилось и он заговорил.
«Это было вчера». Так она подумала и почти произнесла это вслух. Но если бы ему стало хуже, новости об этом уже распространились бы. Вероятно, с ним все-таки все в порядке или, по крайней мере, ему не стало хуже.
Эльф посмотрел через ее плечо на Тели, которая как раз натягивала платье. Должно быть, ему нравились мускулистые женщины, потому что он улыбнулся и одобрительно кивнул, скрестив два пальца в жесте, который Алдари не видела раньше. Он снова отвернулся, но Алдари уже закрыла дверь, извинившись перед Тели за то, что позволила эльфу таращиться на нее.
– Да ладно, не извиняйся. – Тели принялась надевать ботинки. – Это первый эльф, который признал, насколько я сексуальна. У меня даже возникло искушение вильнуть перед ним бедрами пару раз.
– Тели! – укорила ее Алдари.
Обычно она не осуждала ее, но Тели доставила ей столько хлопот в последнее время, что это показалось ей справедливым.
– А что такого? Большинство из них, кажется, думают, что люди не лучше собак. Но знаешь что? Я уже посмотрела на их женщин. Не так уж они хороши. Половина из них палки палками, а мужчинам нравится, когда есть за что ухватиться. – Тели похлопала себя по попе и выпятила грудь. – Помни об этом, когда будешь ложиться в постель со своим принцем.
– И что мне сделать? Пошевелить грудью?
– И это тоже. Среди прочего.
Когда они вместе вышли, эльф все еще улыбался и еще раз кивнул Тели, хотя не прикоснулся к ней и не сделал ничего неподобающего. Алдари не знала, стоит ли ей дальше что-то себе надумывать. Если бы эльфы по-прежнему считали Алдари и Тели отвратительными преступницами, разве стал бы охранник, посланный сопровождать их, флиртовать?
Кто знает? Охранник может быть не в курсе.
Эльфийский зал для аудиенций представляла собой крытую площадку с многочисленными рядами сидений и потрескивающим в круглой каменной яме огнем. Король Джезирет и седовласая женщина, которая накануне выходила из комнаты Хока, стояли на помосте перед перилами, ограждавшими террасу с видом на реку.
Перед ними, спиной к приближавшимся Тели и Алдари, стоял лейтенант Сетвик. Он был без оружия, и его кулаки сжимались, когда он бросал взгляд на пару. Смотреть он старался на реку, чтобы не бросать им прямой вызов. В ближайшем ряду сидело еще несколько эльфов, и двое из них что-то строчили в блокнотах. Вокруг участка была выставлена многочисленная охрана, в том числе два стражника с заряженными луками, направленными на Сетвика.
– Неужели они узнали, что он виновен? – прошептала Алдари, не успев подумать.
Сетвик, слух у которого был таким же острым, как у Хока, оглянулся. Он, как обычно, злобно взглянул на нее, но ему пришлось отвернуться, когда с ним заговорил Джезирет.
Сопровождающий их эльф отправил Тели к рядам сидений. Алдари последовала за ней, предполагая, что их очередь наступит позже, но эльф остановил ее и жестом указал присоединиться к группе у перил.
– О, хорошо, – пробормотала она, не желая приближаться к Сетвику, даже когда за ним присматривают лучники.
Хока нигде не было видно. Очень жаль. Она бы предпочла услышать новости от него, а не присоединяться к этому… чем бы ни было это действо. Хок вроде упоминал, что Сетвика допросят. Неужели это уже произошло?
Король Джезирет посмотрел на Алдари, когда она нерешительно подошла к ним, и она вспомнила, что он поймал ее как раз в тот момент, когда она собиралась поцеловать Хока, положив руку ему на грудь – лаская его, если Тели не приврала. Алдари надеялась, что все-таки преувеличила.
– У нас к вам несколько вопросов, принцесса Алдари, – сказал Джезирет.
– Да, ваше величество.
Алдари взглянула на седовласую женщину и внезапно поняла, что это, должно быть, его жена –
