– добавил Гаррет.
– Да, мои действия невозможно предсказать! – Лиса вскинулась на лапы и гордо распушила хвост. – И это тоже заразно! Я смогу на время скрыть вас от того Ткача, что помогает Ангаарху, и научу отбиваться от Бездны…
– Последнее – лишнее, – осадил её Гаррет. – С Бездной не нужно воевать…
– Играть по её правилам скучно, – фыркнула Аша, но поймав яростный взгляд генерала смиренно опустила уши. – Ой, ну чего сразу угрожать? Пошутить уже нельзя?
– Ты за предыдущие шутки вначале с Богами расплатись, – невозмутимо напомнил Гаррет, и вновь перевёл взгляд на нас с Лораной, – если это чудовище начнёт подстрекать вас на шалости…
– Не начну! – возмутилась Лиса.
– Вот и славно, иначе развею по ветру, – усмехнулся генерал. – Что касается помощи, у Аши абсолютная связь с реальностью и настоящим. Если сумеете перенять этот навык, никогда не заблудитесь в Бездне и не попадёте в её ловушки.
Я с уважением покосилась на духа. Такая подмога нам точно пригодится, особенно, во время путешествия на нижние уровни.
Кэйгар предупредил, что у Даррелла осталось не так много времени. Но мои способности были откровенно слабыми, и Бездна не спешила открывать мне свои тайны. Только раз за разом испытывала и пыталась на чём–то подловить.
Я сбилась со счёта, вспоминая её козни, а ведь мы даже за пределы штаба ещё не вышли!
– Для нас будет честью обучаться у вас, госпожа Аша, – почтительно произнесла сестра, и тут же перевела взгляд на Гаррета, – но я не понимаю, что означают слова о Ткаче? Разве хранители времени могут помогать таким чудовищам, как Ангааарх?
– Мы пока не уверены, это лишь догадки, – виновато отозвалась.
Я не успела рассказать ей о том, что появление Скарлет на крыше не было случайностью или результатом слежки. Время в Бездне и впрямь текло очень странно… Вроде и бесконечное, только его катастрофически не хватало.
– Уже не догадки, – покачал головой Гаррет, – я говорил с Элейной, кто-то действительно изменил Паутину будущего.
Проклятье! Только этого и не хватало…
– Но Верховная Прядильщица отрицает вмешательство своих Ткачей, – продолжил генерал, – у меня нет повода сомневаться в её словах. Значит на стороне Ангаарха играет Видящий, ещё не прошедший инициацию…
– Или добровольно отказавшийся от неё, – авторитетно заявила Лиса. – По факту, эта тварь обладает всеми возможностями Ткача, поэтому не вижу смысла называть её иначе. Одна чума…
– Нет, – осадил её Гаррет, – без поддержки других Прядильщиц она не протянет долго. Дар выпьет её досуха и созданное ею будущее скоро начнёт рассыпаться словно ветошь. В этом огромное отличие. Нестабильное будущее опасно и может стать смертельной ловушкой.
– Для нас или для Ангаарха? – уточнила.
– Для того, кто ступит в его чертоги, – ответил Страж. – Поэтому не отдаляйтесь от Аши. Вас не должно быть в этих видениях, тогда не станете их частью.
– А вы…
– Мы с Гарретом умеем самостоятельно ускользать из поля зрения Ткачей.
Что ж, похоже это та самая помощь, от которой лучше не отказываться…
– Верно, – в мыслях раздался голос Стража. – Ты удивительно догадлива, моя ученица.
Ответить не успела. Метка всадницы неожиданно потеплела и я почувствовала приближение Дэги.
– Кэйгар и дракон… – растерянно произнесла и осмотрелась.
Коридор, которым мы пришли на тренировочную арену, был слишком узким для Дэги в его звериной форме. А человеческую он потерял.
– Они сейчас под нами, – подтвердил Гаррет, – как только поднимутся, перейдём к тренировочному полету. А пока давайте закончим с блокираторами и ритуалом замещения магии.
Мы с Лораной согласно кивнули. Слова о полёте подействовали магически, и даже Лиса ударила передними лапами по земле и нетерпеливо фыркнула.
Гаррет усмехнулся и призвал Дар, оплетая меня своей Силой. Мир вокруг стремительно померк, растворившись во вспышках чёрного пламени. Оно затянуло арену непроглядной пеленой. Словно на нас обрушилась ночь без звезд и лунного света.
Абсолютная Тьма. Густая, пульсирующая вспышками древней магии, она скользила по коже обжигающим зноем и с каждым ударом сердца огонь между нами оживал, играя сотнями новых оттенков.
Я не знала, что у Тьмы столько цветов. Не думала, что она бывает такой ласковой и мягкой. Будто сны, связавшие меня с Гарретом, ещё до побега из цитадели…
А может, в них и правда были отголоски этой Силы?
Тьма неожиданно отступила, словно я поймала её с поличным и вдали послышался едва уловимый смех. Не женский, и не мужской, а сотканный из тысячи других голосов и переливающийся всеми оттенками магии…
Бездна…
– Я принимаю тебя в свои объятия, дитя, – теперь её голос удивительно напоминал голос Аши, – и исполню одно желание. Подарю твоей сестре имя, о котором ты просила.
– Идущая за солнцем… – мысленно прошептала, не в силах поверить в услышанное.
– Ильвенна, – ответила Бездна. – Та, кто следует за солнцем, и однажды станет солнцем для многих. Береги её и себя. Мне интересно наблюдать за вами.
Миг! И видение рассыпалось снопом золотых искр, выбрасывая меня в реальность и студёный омут Оникса. Его ледяная магия сменила огненную Силу Гаррета, но… ненадолго. Всего на несколько ударов сердца.
Едва я сосредоточилась на ускользающих ощущениях, чёрное пламя вновь ожило, разгоняя холод и оплетая меня защитным коконом.
Кажется, Гаррет не преувеличил, говоря про нашу магическую совместимость. Его энергия подходила мне идеально. Я уже не отличала её от собственной, только заметила, что Бездна уже не так сильно давит на меня.
Генерал шагнул ко мне, протягивая блокиратор, замаскированный под обычный браслет. Плоский, без камней и вычурной резьбы, он напоминал стальную ленту, украшенную рунической гравировкой. Такой не будет мешать на тренировках и его легко спрятать под одеждой.
Я протянула руку. Гаррет надел на меня браслет, коснувшись пальцами обнаженной кожи запястья. Будто случайно, но разрывать контакт не спешил и от его близости магия внутри меня вспыхнула и забурлила, грозя вот-вот сорваться с цепи.
Это было неловко и смущающе. Я понимала, что за нами наблюдают остальные. Но мне не хотелось, чтобы он отстранялся. Эти мгновения казались невероятно важными, словно напоминая о давно забытом и утраченном…
Я жаждала получить ответы, а может, и посмотреть, что из этого получится? Только шрамы на спине обожгло фантомной болью. Я слишком ясно вспомнила, почему никогда не смогу никого
